現在看來，這件事情還不是十分清楚。
以下幾種寫法說法，各有不令人盡然信服之由。
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據張秀山《我的八十五年——從西北到東北》(中共黨史出版社2007年版)，
早在建國初期的一次東北地區高級幹部會議上，當時任東北局第二書記兼東北軍區副政治委員的張秀山忽然遇到了一件讓他百思不解的事，即：“在一次談話中，羅瑞卿突然問我：你們查看劉少奇的檔案是什麽目的?我聽後感到很不對頭，便對他說：這件事我建議你核實一下。
我說：1953年初，高崗對我說，毛主席讓看一下東北敵偽檔案中有關劉少奇1929年在奉天被捕的情況，要我去組織落實。我當時問高崗這件事跟其他人說過沒有。他說跟陳雲說過。我又問他，東北呢?他說沒有。我說，這件事不能擴大，傳開不好。說這事時，高崗的秘書在場。這件事後來具體承辦的同誌也不知道查閱敵偽檔案的目的。”
毛澤東指示高崗查看劉少奇的檔案，張秀山隻是具體承辦的人，據他回憶，當年接到任務後，“我在東北局組織部布置工作時，將審查幹部工作分成兩個組，一個組查現實表現;一個組查閱敵偽檔案，查閱的對象不做特別限定，避免給人留下是專門查看某個人的印象。這件事即使是後來任組織部部長的郭峰，和具體承辦這項工作的同誌也不知道查閱敵偽檔案的目的，查閱結果是按敵偽檔案的原本情況上報的。羅瑞卿聽後沒有再說什麽”。(張秀山《1954年揭批高崗、饒漱石反黨分裂活動會議》，《百年潮》2007年第5期)
後來高崗事件發生後，當年查看劉少奇檔案一事並沒有作為高崗的罪狀之一，可見此事的確是毛交辦的。至於毛要求查檔的原因，則無從知曉。
1953年初，毛澤東指示高崗調查東北敵偽檔案中劉少奇1929年在奉天被捕的情況，高崗安排東北局第二書記、組織部長張秀山落實。高、饒事件發生後，公安部長羅瑞卿追究張秀山‘查劉少奇檔案’的問題，張秀山被加以‘用了極其惡劣的手段攻擊劉少奇同誌’的罪名……而關於劉少奇奉天被捕一事，當時的滿洲省委向中央作過報告。(姚力文、劉建平《新民主主義的命運和劉少奇的失敗》，《炎黃春秋》2009年第2期)
還有人提出：“毛澤東將如此絕密和重要的事情交給高崗，足以說明他對高崗之信任非同一般。高崗把查敵檔的事交給張秀山去辦，後來給毛澤東送交了一份報告。以後他再未提過此事。時隔14年後，劉少奇在‘文化大革命’中被打成‘叛徒’，難道是偶然的嗎?”(餘汝信《高饒問題其實是毛劉問題——讀〈半截墓碑下的往事：高崗在北京〉筆記》)
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據說，據說，
在1963年以前，毛澤東就已明確地表示準備由劉少奇來接替他在黨內的位置，
如1956年9月毛在中共七屆七中全會上講話時說：“中央準備設四位副主席，就是少奇同誌、恩來同誌、朱德同誌、陳雲同誌。”他還說：“一個主席，又有四個副主席，還有一個總書記，我這個‘防風林’就有幾道。”(《劉少奇傳》，中央文獻出版社1998年版)七中全會是為召開“八大”做準備的，而毛澤東的講話表明了選舉幾位副主席和總書記，是為了在黨內建立“防風林”，以避免如蘇聯發生的因領導人的變動而影響了共產主義事業。
翌年11月毛澤東出訪蘇聯，毛澤東又與赫魯曉夫談到他不再出任黨主席的設想，據翻譯李越然回憶：“赫魯曉夫就問他，‘誰來接班呢?有這樣的人嗎?’主席講得很清楚，‘有!我們黨內有好幾位同誌完全可以。’接著他就一個一個地點名，說第一個是劉少奇，第二個是鄧小平。”(李越然《外交舞台上的新中國領袖》，解放軍出版社1989年版)
1961年9月，英國元帥蒙哥馬利訪華時與毛澤東會談，蒙哥馬利說：“我認識世界各國的領導人，我注意到他們很不願意說明他們的繼承人是誰，比如像麥克米倫、戴高樂，等等。 主席現在是否已經明確，你的繼承人是誰?”毛澤東回答說：“很清楚，是劉少奇，他是我們黨的第一副主席。我死後，就是他。”蒙哥馬利又問：“劉少奇之後是周恩來嗎?”毛澤東說：“劉少奇之後的事我不管……”(《知情者說》第7輯，中國青年出版社2000年版) 【此說乃小說之語】
據黃崢《劉少奇的曆史地位》一文：“早在1957年，毛澤東在訪問蘇聯時就向赫魯曉夫介紹劉少奇是他的接班人。”毛還在與赫魯曉夫的會談時說：“這個人在北京和保定參加了五四運動，後來到你們那裏學習，1921年轉入共產黨，無論能力、經驗還是聲望，都完全具備條件了。他的長處是原則性很強，弱點是靈活性不夠。”【黃崢之言 有水分！】
1970年12月斯諾問：“您是什麽時候最終作出劉必須下台的決定的。”毛澤東回答：這個決定早已醞釀了，最後“決定是在1965年1月作出的”(斯諾《漫長的革命》，東方出版社2005年版)，即1965年1月中共中央發表關於《農村社會主義教育運動中目前提出的一些問題》(“二十三條”)——這個文件的第一條就說“四清”的目標是“整黨內走資本主義道路的當權派”。
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張秀山（1911年－1996年），原名張鴻毓，字秀山，曾名張紹武，陝西省神木縣桃柳溝村人。
1935年，擔任任中共西北工作委員會委員兼宣傳部部長。
1936年，擔任紅軍獨立第二師政委。
1943年，任西北黨校校長。
第二次國共內戰期間，擔任中共鬆江省工委書記兼東北人民自治軍鬆江軍區政委，中共鬆江省委書記等。
1949年，擔任中共中央東北局秘書長。
中華人民共和國成立後，擔任東北人民政府委員兼東北局職工委員會書記。東北局第二書記。
1954年，因高饒反黨集團案而撤職。
由於與高崗的關係，1954年4月，張秀山也被撤職，之後下放到一個農場當了副場長。
第二年，周恩來派王震看望張秀山。
張秀山回到沈陽時，王震一定要和他兩人住一間房，吃、住在一起。張秀山很感動，和他談了自己的一些想法，說：“我和高崗一起時間長，把我打成反黨集團成員可以。但是，其他人說不過去。有的人調到東北局不到一年，怎麽能變成了高崗的死黨呢？”
王震回到北京後，向周恩來作了匯報。周恩來又向毛澤東進行了匯報。毛澤東長歎一聲：“高崗這個人，為什麽要自殺呢？不死的話，中央還準備給他安排工作呢。”
不久，毛澤東對張秀山作出了一個批示：“每月支付張秀山同誌120元生活補助費。”
【應是工資之外】
1979年，擔任國務院國家農業委員會副主任。
