關於“一張報紙定方向”，有不同版本的說法（但共同點是看到了關於陝北紅軍的消息）：
李維漢回憶——在到哈達鋪前，在河邊的一個圩場上，我看見毛澤東、周恩來、彭德懷、劉少奇等同誌在一起休息。毛澤東向我打招呼：羅邁（即李維漢），你也來休息一下！我就下馬休息，看到他們正在翻閱一張國民黨的地方報紙，上麵登了蔣介石派大軍“圍剿”陝北“共匪”劉誌丹的消息。我們才具體得知有這樣大的紅軍在陝北蘇區積極活動。黨中央隨即決定到陝北蘇區與陝北紅軍會師。
梁興初回憶——陝甘支隊到了哈達鋪後，9月18日，一軍團直屬偵察連連長梁興初接到通知：“有大任務，好像是毛主席親自布置的。”梁興初和指導員曹德連來到軍團指揮部。“你們到哈達鋪，具體任務是偵察敵情、籌集糧食和物資。”左權同誌說。隨後，毛澤東幽默地告訴梁興初：“我補充一點：給我找點精神糧食來！國民黨的報紙、雜誌隻要近期和比較近期的，各種都給搞幾份來。這是一個特殊任務喲！”梁興初和曹德連帶１個排趕到了鎮東頭的郵政代辦所。戰士們把有字的東西都收集起來，帶了回來。從中，毛澤東看到了各地一些報紙刊登的有關陝北紅軍的消息。其中《大公報》上報道了徐海東、劉子丹（劉誌丹）領導的紅軍在陝北活動的情況，《晉陽日報》上刊登了山西軍閥閻錫山部“圍剿”陝北紅軍劉誌丹的消息。看到這些報道，毛澤東、周恩來、張聞天等同誌很興奮，毛澤東十分高興：“陝北有紅軍呢！劉誌丹、徐海東搞了一塊根據地，功勞大得很呐！”
聶榮臻回憶——9月19日，我和林彪隨二師部隊進駐哈達鋪，在這裏我們得到了一張國民黨的《山西日報》（7月份的），其中載有一條閻錫山的部隊進攻陝北紅軍劉誌丹的消息。我說，趕緊派騎兵通信員把這張報紙給毛澤東同誌送去，陝北還有一個根據地哩！這真是天大的喜訊！
耿飆回憶——“在哈達鋪時我們借宿在一個農民家裏，主人騰出了準備娶兒媳婦的新房給我們住。我躺在老鄉的土炕上，發現牆上糊滿了新報紙，便瀏覽起來。無意中，我發現有張報紙上登著一則消息，說什麽‘共軍進攻直羅鎮，未克而逃……’我大喜過望。國民黨的報紙報道的消息是否準確，且不管他，但陝北有紅軍，而且與敵人戰鬥著，是毫無疑問的。我向房東說明要買下這張報紙，給了他們一塊光洋作賠，便用小刀仔細地從牆上起下了那塊巴掌大的消息。老鄉大惑不解，一再問：‘有甚用？’我說：‘這可比揀個金娃娃還寶貴哩。’我寫上一封信連同那塊報紙一起，派人送到軍團部轉報中央。”
事實上，說一張報紙決定了紅軍長征的方向，雖有道理，但也有失偏頗——在中央紅軍開始長征之前，對陝甘地區的情況已有大致了解。1933年底，陝西省委曾派出一個叫賈拓夫的幹部，前往江西瑞金向中央匯報過西北的情況。後來由於得知陝西省委遭破壞，賈拓夫沒有回陝西，而是隨中央紅軍長征。長征途中，賈拓夫曾向張聞天、周恩來、毛澤東等中央領導人介紹了陝北紅軍的曆史及當地的地理民情。他說陝北是個鬧革命的好地方，那一帶多屬黃土高原，人民生活淒慘，一向有反抗和鬥爭的傳統，劉誌丹在那一帶很有影響。因此1935年6月中央政治局在兩河口便確定了繼續北上，在川陝甘地區創建根據地的戰略方針。在高吉村中共中央發布的《為執行北上抗日告同誌書》裏，最後一句是“你們應該堅決擁護中央的戰略方針，迅速北上，創造川陝甘新蘇區去！”而且，中央紅軍改編為“陝甘支隊”，目標都是奔陝甘，因此，在哈達鋪得知陝北根據地那裏不但有劉誌丹的紅軍，從鄂豫皖蘇區突圍出來的徐海東率領的紅二十五軍也提前到了陝北，使中央“到陝北去”的決定更加堅決了，去往陝北的方向更加明確了。
如今，在紀念館裏陳列著那幾份“改變紅軍長征走向”的天津《大公報》、西安《西京日報》。報紙上有大量關於劉誌丹陝北紅軍、徐海東（紅二十五軍）的消息。
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