劉道玉與湖北省委矛盾由來已久，並非占座這種小事。而是激情的教改派校長與體製慣性的衝突

武漢大學前校長劉道玉爆17年前免職內幕
　　人物檔案 
　　劉道玉，1933年11月生，湖北棗陽人。中共黨員。著名教育家、化學家、社會活動家。1977年，出任國家教育部黨組成員兼高教司司長；1981至1988年擔任武漢大學校長，是當時中國高等院校中最年輕的一位校長。在任內，他率先推行了一係列教育改革：學分製、主輔修製、插班生製、導師製、貸學金製、學術假製度等，在國內外產生了重大影響。 
　　
　　　　記者：你被免職究竟是什麽原因？
　　
　　　　劉道玉：原因是多重的：改革理念的分歧、"功高蓋主"引起的嫉妒、我的所作所為對某些領導人的權威提出的挑戰……但我認為核心的問題，是利益的衝突。
　　
　　　　例如國家教育部門那位主管，就認為我威脅到他的地位。1982年，教育部長蔣南翔任職到期，誰來接任？中共中央組織部到教育部來，對處長以上幹部進行一次"部長­候選人"的民意測驗，我的得票是第一位，當時的這位副部長得票比較低，據說他為此還氣病了。當然，我是堅決不想當的，當時我就到中組部去陳述說，我已經在197­9年當了一回教育部的"逃兵"，任命了我也不會來的，千萬不要任命我，免得我也被動，你們中組部也被動。
　　
　　　　這是這位主管第一次感到我威脅到他的位置：論年齡我比他年輕十歲，論在群眾中的威信我比他高，論教育論著我也比他多。
　　
　　　　1985年，中央要把教育部改成比部高半級的國家教委，據說人事方案之一是由萬裏副總理兼任教委主任，我擔任第一副主任，這消息傳得非常廣，我得知後，再一次到­中組部去陳述我不能擔任這個職務的理由。我非常高興後來中央決定了另一套人事方案，但這位主管又一次感到我是他的威脅。
　　
　　　　關於改革理念，我與他們也說不到一起去，發生過三次衝突。
　　
　　　　一次是關於"學分製"的。這位主管在會議上公然說，搞什麽學分製啊，美國搞學分製失敗了，蘇聯不搞學分製，衛星上了天！有次我與他辯論說："××同誌，如果你不­是健忘，你就是無知。你從哪裏得知'美國學分製失敗了'？據我所知美國現在各大學依然還是學分製，而且更有發展。至於蘇聯不搞學分製，我們也沒有說學分製是大學­培養人才唯一的製度，可以試驗嘛。"
　　
　　　　第二次是關於培養"創造型人才"的問題。他批評我們武大說：提出"創造型人才"，就是好大喜功，好高騖遠，大學四年怎麽可能培養出"創造型人才"？我說：培養"­創造型人才"，是我們提出的辦學指導思想，培養創造性人才也有一個漸進過程。我們這麽提，是強調在教學過程中要開發學生的創造性素質，為他們今後從事創造性的工­作奠定基礎；也不排除少數出色學生在學習期間就能出創造性成果，現在不是就有學生出版了文學作品、學術論文嗎？你認為大學四年培養不出"創造型人才"就不能提這­個目標，我倒要反問你：現在提"要培養學生樹立辯證唯物主義和曆史唯物主義世界觀"，是否能保證大學四年樹立這樣的世界觀？如果說學生做不到，是不是我們也不能­這樣提？
　　
　　　　第三次，是關於政治輔導員問題。一百個大學生配一個政治輔導員的製度，是1962年由清華首創，推廣到全國，是"千萬不要忘記階級鬥爭"、反修防變的產物。我調­查研究發現，這個製度並不受學生歡迎，政治輔導員隊伍也極不穩定——選業務好的教師來幹，他不安心；選業務不強的教師來幹，他沒有威信。1985年，我將這個製­度取消了。那真是冒天下之大不韙啊！教委主管指責我說：你取消政治輔導員，就是削弱思想政治工作。我說，加強思想工作不在於形式而重在實效，我們將英國牛津、劍­橋的導師製引進來，規定每個講師以上教師都要帶十個學生，將教書育人製度化，這就是加強思想工作。
　　
　　　　這幾次爭論，他雖然輸了理，但他覺得自己的權威受到了挑戰，對我耿耿於懷。