《美國往事》的兩個隱含情節
作為美國電影三部曲的《美國往事》，這部耗時18年的電影，是意大利導演賽爾喬·萊翁內執導和共同編劇。改編自哈利·格雷的小說《The Hoods》，這是一部兄弟情的電影，同時也是個販賣和欺騙的故事，一個關於男權或者父權在社會中的電影。
讀過王鼎鈞的《美與醜》，講一個太監輾轉從滿洲國，來到北京城外，服侍一位落魄的前清老格格，而他們沒有別的收入，老太監便幹起了"醜惡"的營生，他讓好奇者參觀自己的下體，每次收取費用，以此來為繼侍奉格格的生活。
衍聖公孔德成與他幼時書童屈萬裏的故事。兩人同為台大教授，但是單獨在一起的時候，依然主仆分明，衍聖公去了日本，受到日本人的宴請（日本人也尊孔），後來吃胖了，自己不能彎腰係鞋帶，屈萬裏便跪下來給他係上。
這兩個故事裏，有一個等級體係，這個就像一個終身契約，人做一件事情，不管他後來個人的生活，社會的境遇，政治的風向如何，他用一輩子來做，不見風使舵，左右投機，無關乎利益所在。所以，這個又不單單是一個契約那麽簡單，它包含著"情義"、"信義"的成分。
從字的本意上講，情，發自內心，信義，是一個人的威儀，一個人被別人發自內心尊敬之根本，是人與人之間一種非利的共處精神。
《美國往事》裏，當年街頭混混的幾個好兄弟，為了生活走到了一起，自然而然地形成了一種生死相依的信義，所謂江湖義氣，但也有可貴之處。隨著後來對人生看法的不同，麵條和大麥走了相反的路。
大麥殺了鑽石商Joe，這在麵條看來是背棄信義--"今天他們為了錢讓你去殺Joe,明天他們會為了錢讓我來幹掉你，這樣子你幹嗎？我不幹！"
大麥在美國即將禁酒令前夕，轉而希望與政客合作，這又得到了麵條的反對。
在最後一次大批量走私酒品的時候，兄弟終於走到了分道揚鑣的盡頭--麵條為了挽救大麥繼續鋌而走險，舉報了這次走私，卻換來了兄弟慘死的結局，由此造成麵條三十五年的悔恨。但是麵條不知，事件的背後，隱藏著秘密。
電影沒有完整地把故事的前因後果講完，而是在許多細節方麵給我們留下了遐想的空間。
其他兄弟的死是不是大麥一手策劃？
麵條三十五年來的生活怎樣？
大麥如何一步步攀上政治的高位？
肥莫（Fat Moe）一個人孤獨的酒店是如何一直經營下去？
黛布拉（Debora）的事業是如何走到了好萊塢主演埃及豔後？
電影開頭的幾個殺手是受誰指使追殺麵條？
我們不得而知。電影娓娓道來曲折的人生故事。失敗的人生，沒有一個人最後得到了當年憧憬的幸福與夢想。
成功的大麥最後陷入了無法自拔的政治醜聞。
黛布拉雖然成了知名影星，卻終身未嫁。
麵條在悔恨中碌碌無為地老去。
美麗風流的Carol寂寞地在養老院裏懷恨。
尋著一封神秘的邀請函和滿箱子的鈔票，麵條穿過經年的風雨與大麥重逢，卻看到一個行將墜落的政客。
人之將死，其言也哀，大麥風光無限的後半生，其實一直活在背信棄義的恐懼裏。
黛布拉沒有結婚，隻是做了大麥的情人，也像是在說，她和麵條，有情義在，那次強奸，像是麵條以自己的方式，占有了心愛女人的靈魂。
現實生活裏，麵條，大麥，肥莫一幫人，不過是地痞黑社會，Carol，Peggy,Debora也不過是妓女和戲子。這些人不登大雅之堂，卻都在情信義三字下，有著動人的光輝。
麵條說："我一生中有兩樣東西不能忘懷：一是Dominic死前說的那句'我腳滑了'，一是你，黛布拉。"
Dusts and shadow,一切歸為塵土。老導演Siegio Leone用了十五年斟酌出這樣一部電影，沒有精彩的打鬥，沒有跌宕起伏的情節，有的是對往事淡淡的解脫與疏離，從少年，到老年，從兄弟，到陌路人，從愛人，到朋友，到頭來，所謂的美女與名利，不過如此。
人生情信義三字，最重。這也就是為什麽，麵條的眼神是那麽坦然，笑得是那麽虛幻。
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