知識分子主要是指具有相對豐富知識，自由思想，獨立人格，對於現實持有一定批判精神的人士。在中華人民共和國，知識分子不被視為一種階級成分。[1]但可被視為小資產階級的一部分。
起源[編輯]
功能[編輯]
知識分子的功能主要是文化性的。他們追求生命的意義、最終的價值、跟宇宙世界的接觸，其主要功能就是思索和解答這些問題，把大眾帶進較廣大的秩序中。知識分子是社會和時代的眼睛和代言人。在安定的社會秩序中，人們對外在世界的情景會較易掌握；但在危機和轉變中的社會，卻是不易掌握外在世界的情景，大眾會不安、焦慮，懷疑生命的意義與秩序。知識分子提供他們的見解和解釋，以安頓人心，使大眾產生生命的意義和精神的秩序。[3]
知識分子往往傾向懷疑和批判的眼光，其想法看法與社會現實有距離，對現實有所保留，帶著批判社會的性格。他們或著重建構新的世界，或著重重建古典世界。語言學家喬姆斯基說：“知識分子的責任是說出真理，暴露謊言”；詩人L. Ferlinghetti說：“知識分子最大的貢獻是保持異議”。[4]
知識分子的批判力量，常決之於社會與政權的關係。如果知識分子在社會有立足之資，有抗衡政治的憑借，則他會有較大的批判自由。在中古西方，教會與王權對立，中古以後政府以外始終有多元的權力中心，這是知識分子享有較大批判自由的原因。在中國，秦漢大一統之後，皇權無可逃避於天地間，國家強過社會，士大夫都是官吏，讀書人雖多，知識分子卻絕少。[5]
在一群人，知識比大家多一點點，而彼此分享貢獻多出來一點點的知識，組織建構出更有價值的知識或者學說。絕不是利用知識，去掠奪不如他的人[6]。
政治力量[編輯]
知識分子傾向批判社會，與政治權威具有先天性的緊張關係。知識分子一方麵與政治權保持距離，以保持批判者的身份；一方麵又接近政治權威，以實行他的主張。政治權威一方麵不喜歡知識分子的批評，一方麵又不能不靠知識分子，使統治權力合法化。知識分子也可以風動群眾，所謂“世無盧梭，即無法國大革命”。
在20世紀的各大革命社會運動中，知識分子的向背都是決定革命的重要素，亞非各國的獨立運動由發難、推動到完成，幾全由知識分子為要角。[7]
分類[編輯]
一般說來，現代關於知識分子有三種定義。第一種定義是指以從事思想、著作以及精神生活等方麵職業為主的人士；第二種定義主要來自馬克思主義，知識分子是指從事教學、律師、新聞等職業的人員，這種定義在中國大陸比較流行；第三種定義指文化知識分子，主要指具有文化、藝術方麵特殊才能的人，因其才能獲得某種話語權，從而能夠以這種話語權影響公眾和其它事物的人士。
公共知識分子[編輯]
公共知識分子是近年在中國大陸推出的一個概念，其標準為：
