3月20日起,考古人員開始對該墓葬進行鑽探發掘。探測表明,有一個盜洞,表明此墓曾被盜賊覬覦過(這碗飯曆史頗長啊)。但不知什麽原因(很可能是積水),盜墓中途終止。墓坑東西長21米,南北寬6.58米,總麵積220平方米。單就槨室而言,就有190多平米,比長沙馬王堆一號墓大6倍,比湖北江陵鳳凰山168號墓大14倍,比出土越王勾踐劍的湖北江陵望山一號楚墓大8倍。墳墓上覆蓋著47塊巨型石板。石板之下是厚約250厘米的夯土,夯土下又有一層10厘米~30厘米厚的青膏泥,青膏泥下又是一層厚厚的木炭,這層厚厚的木炭,總量達到6萬公斤。槨室內一片渾水,水麵上漂浮著幾具木棺。打開棺蓋,裏麵是一些女性的遺骨,年齡在13歲~25歲之間。這樣的女屍,整個墓穴一共有23具。經專家認定,這些女屍應該是為墓主人陪葬的人殉,近年來也有學者認為這些女子就是平日為墓主人曾侯乙演奏歌舞的樂工。
墓中還發現大量漆器和絲麻製品等隨葬品。
《封神演義》中,南宮適是個重要角色:周文王赴朝歌時,曾命“內事托於散宜生,外事托於南宮適”;伯邑考進京,也命“軍務托付南宮適”。他使一杆大砍刀,勇冠三軍。文王討伐崇侯虎,南宮適為先行,不到三十回合便斬殺飛虎大將黃元濟;晁田晁雷兵探西岐,南宮適隻三十回合便生擒晁雷;張山伐西岐,南宮適在混戰中斬殺先行官李錦。所以薑子牙出兵吊民伐紂,命軍政司:“令南宮適、武吉、哪吒、黃天化上台來”...“吾兵有六十萬,用你四將為先行,掛左、右、前、後印。”可惜南宮適不懂法術、沒有法寶(這在《封神演義》中至關重要),一出戰就便遇上了商紂猛將魏賁,被生擒活捉。後來薑子牙封神,南宮適就撈不到個神仙當當。不過能到隨州當個土皇帝,也算成了正果。
1990年電視劇《封神演義》中的南宮適:
曾侯乙墓發掘出來的文物除編鍾和外棺被送到武漢的湖北省博物館(它們屬中國第一批件被立法禁止出境展覽的文物)外,其餘文物(以青銅器為主,也包括編鍾複製品)都陳列於曾侯乙墓南麵1公裏處新建的隨州博物館,供大眾免費參觀。
隨州博物館始建於1978年10月,是一座集文物收藏、科學研究、文物展覽及編鍾演奏於一體的地方綜合性博物館。占地100畝,館舍由展廳、文物庫房和輔助用房三部分構成,建築麵積9636平方米,其中:陳列樓7000平方米,文物庫房2000平方米,編鍾演奏廳300平方米。目前館藏文物306140件,其中國家一級文物76件,二級文物68件,三級文物95件。除擂鼓墩出土的36件編鍾、吳家塢墓地出土的菱形勾連雲紋銅敦、三裏崗毛家衝出土的鳳鳥扉棱銅搏、安居羊子山出土的鄂國銅器群,以東郊義地崗、安居徐家嘴、均川劉家崖、均川熊家老、西郊擂鼓墩等墓地出土的曾國銅器群,還有北郊孔家坡出土的漢代簡牘等。堪稱一座內涵豐富的文物寶庫,尤其是青銅器數量眾多、種類齊全、內涵豐富、時代跨度大,而且鑄造精美,在全國屈指可數,被譽為“青銅器王國”。特別是曾國青銅器群,為研究曾國文化及曾、楚關係,提供了重要實物史料。