東風號並非共和國建造的第一艘萬噸輪,之前還有大連造船廠的躍進號。
大連造船廠是蘇聯援助156個項目之一,改造擴建以後,在大躍進期間采用蘇聯圖紙設備部件,建造了共和國的第一艘萬噸輪躍進號。但是在首航日本的途中觸礁而沉。事故源於當時政治環境,從引發政治事件,成為多年來回避的話題。
中國造船工業曆經幾代人的艱辛努力才發展強大,其中也有國外的技術和幫助。之所以對民國造萬噸輪感興趣,因為家譜裏的一位先輩,宣統二年(1910)畢業於郵傳部上海高等實業學堂(後來的交大)一期, 年底被派往英國學習造船七年,回國即在江南造船所擔任首席技正。算算年頭,應該參與了建造萬噸輪。