吳天石李敬儀夫婦和北師大附中校長卞仲耘在全國教育界最早被殘害，都是發生在工作組撤走之時
北京乃至全國大中學校原來領導班子的癱瘓，工作組的任務就是接替這些失去權威的領導班子，恢複秩序，並引導學校的運動，將其重新納入黨領導下的“正常”軌道。工作組進校後一方麵鎮壓懷疑和蔑視它權威的個人和組織，一方麵也製止了學生對教師和領導的亂批亂鬥活動。下令撤出所有的工作組，“讓群眾自己解放自己”。撤工作組這個信號的含義一開始是模糊的，因為毛澤東在七、八月之交的反對工作組的講話還沒有流傳到社會上，他的“炮打司令部”的大字報要到八月五日才在中央會議上公布。但是，撤工作組本身就是給全國的學生一個暗示：工作組的種種強調秩序和政策的規定，並不是中央的意思。
