1863年(同治二年)6月27日,石達開在成都公堂受審,他慷慨陳詞,令主審官崇實理屈詞窮,無言以對。駱秉章率領清兵把石達開和宰輔曾仕和、中丞黃再忠等綁赴刑場。石、曾二人分別被麵對麵縛在兩個十字木樁上。執行淩遲時,劊子手先對曾仕和割第一刀,曾仕和受疼不過,慘叫狂呼,石達開斥責他說:“為什麽不能忍受此須臾時間?”曾仕和這才咬緊牙關,不再叫喊。石達開受刑時,被割一百多刀,他從始至終默然無聲。石達開的凜然正氣和堅強意誌使清軍官兵感到震驚,觀者無不動容,歎為“奇男子”。連敵對勢力的四川布政使劉蓉,都不得不如此讚他“梟桀堅強之氣溢於顏麵,而詞句不亢不卑,不作搖尾乞憐語。······臨刑之際,神色怡然,實醜類之最悍者。”
時人對石達開都十分推崇,如李秀成談及各王優劣才能時“皆雲中中,而獨服石王,言其謀略甚深”。陳玉成認為太平軍將領“皆非將才,獨馮雲山石達開差可耳”。曾國藩說“查賊渠以石為最悍,其誑煽莠民,張大聲勢,亦以石為最譎”,左宗棠說他“狡悍著聞,素得群賊之心,其才智諸賊之上,而觀其所為,頗以結人心,求人才為急,不甚附會邪教俚說,是賊之宗主而我之所畏忌也”,駱秉章說他“能以狡黠收拾人心,又能以凶威鈐製其眾”,是“首惡中最狡悍善戰”。清朝一位貢生在湘軍軍宴上公開說他有“龍鳳之姿,天日之表”,地主文人周洵在《蜀海叢談》中稱其為“奇男子”,直到石達開死去近40年後,另一位地主文人所撰的著作《江表忠略》之中還有這樣的記敘:“至今江淮間猶稱······石達開威儀器量為不可及。”
連同美國傳教士麥高文在其通訊中也如此稱讚石達開:“這位青年領袖,作為目前太平軍的中堅人物,各種報道都把他描述成為英雄俠義的——勇敢無畏,正直耿介,無可非議,可以說是太平軍中的培雅得(法國著名將領和民族英雄)。他性情溫厚,贏得萬眾的愛戴······”
最後說說石達開過人的文學才華。
石達開在天朝如日中天時,曾國藩曾有《勸降詩》五首,極盡誘惑之能事。石達開義正辭嚴,回複以《答曾國藩詩五首》,一麵回顧平生,一麵抒發己誌,其文辭之才氣橫溢,實為不可多得之佳構:
(一)
曾摘芹香入泮宮,更探桂蕊趁秋風。
少年落拓雲中鶴,塵跡飄零雪裏鴻。
身價敢雲超冀北,文章早已遍江東。
儒林異代應知我,隻合名山一卷終。
(這一首概述自己的少年誌向)
(二)
不管天人在廟堂,生漸名位掩文章。
清時將相無傳例,末造乾坤有主張。
況複仕途皆幻境,幾多苦海少歡場。
何苦著作千秋業,宇宙常留一瓣香。
(這一首奉勸曾國藩棄武從文)
(三)
揚鞭慷慨蒞中原,不為仇讎不為恩。
隻恨蒼天昏瞆瞆,欲憑赤手拯元元。
三軍攬轡悲羸馬,萬眾梯山似病猿。
我誌未成人已苦,東南到處有啼痕。
(這一首陳述戰鬥曆程,痛陳革命的同仁們無遠誌)
(四)
若個將才同衛霍,幾人佐命等蕭曹。
男兒欲畫麒麟閣,夙夜當嫻虎豹韜。
滿眼山河罹異劫,到頭功業屬英豪。
遙知一代風雲會,濟濟從龍畢竟高。
(這一首指出開創王者之業不易,但堅信革命必將成功)
(五)
虞舜勳華多碩美,皇王家世盡鴻蒙。
寬容居背移神鼎,亭長還鄉唱大風。
起自布衣方見異,遇非天子不為隆。
澧泉芝草滅根脈,劉裕當年田舍翁。
(這首詩進一步闡明將待機而動,完成複國大業的雄心壯誌)
石達開還有一首豪氣衝天、吞吐風雲的詩:
千顆明珠一甕收,君王到此也低頭。
五嶽抱住擎天柱,喝盡黃河水倒流。
這是1862年石達開大軍經過貴州黔西大定一帶時,當地苗族百姓以歡迎“最尊貴的客人”的儀式歡迎石達開遠道而來的大軍——將用黃豆、毛稗、高粱、小米、包穀和穀子釀貯,埋藏於地下多年的陳年美酒取出,盛在壇子裏,放在花場正中央,再將通心的吸管插入壇內。石達開和太平軍將士與民同樂,與苗民們一同載歌載舞,披著月色,照著營火,手扶吸管,開懷暢飲,酣暢淋漓。席間,石達開即興賦得此詩。這首詩是中國幾千年來難得一見的豪放詩,與李白蘇軾之作相比,亦毫不遜色矣。