36. 春寒
藍湖危樓高百尺，東福手可摘星辰
戶部尚書離開後，東福王突然問：
“半年過去了，吏部，陳州刺史的13條罪狀，可否查出結果？”
看著戶部尚書的背影，吏部尚書還沒緩過神來。
“吏部尚書？”東福王又喊了一聲。
吏部尚書才上前跪下坑坑巴巴的回答：“回陛下，臣一直在查，隻是進展緩慢。”
“你身為吏部尚書，負責官員審查考核，豈是進展緩慢就可以隨便推辭的，是不是在故意包庇。”東福王。
“陛下，臣絕不敢包庇。”吏部尚書頭上冒出汗來。
“難道一點結果都沒有嗎？”東福王加重語氣。
道之上前先是看了一眼吏部尚書，解圍道：“陛下，13條罪狀來自市井，逐個核實並非易事，另外陳州刺史畢竟是戶部尚書胞弟，戶部尚書在朝查起來有障礙也在所難免，相信吏部尚書大人會查出結果的。”
“陛下，臣會盡快去查。”吏部尚書趕緊答到。
“嗯，那就快去查，要公正嚴明，勿枉勿縱。”東福王。
“遵旨。”吏部尚書擦了擦額頭上的汗。
東福王接著問：“鑒於調查需要時日，陳州刺之職不能長期空缺，各位尚書刺史之職誰最合適呀？”
見到尚書們都沒有積極推薦人，東福王緩緩的看了一圈直接問道：“吏部尚書？刑部尚書？工部尚書？有沒有合適的人選推薦呀？”
陳州刺史的位置當然比田圃監更肥，尚書們自然都想占到自己門下，可想到代替的是戶部尚書的胞弟，他們即使有心，更顧忌，心中隻能可惜。
見其他們都沒有要推薦的意思，禮部尚書想了一下，上前說道：“陛下，田圃監蘇蘇能力出眾，田圃社在其治理下緊緊有條，乃可造之才，臣以為可讓她入朝為官出任陳州刺史。”
“哦，蘇蘇，女田圃監，既然有才應當重要，不拘一格降人才。”東福王。
朝臣們議論道：“東福國從未有女子為地方官？”
“女子不可入朝呀。”
“女子立於朝堂有違規製。”
“刺史怎麽能是女子呢。”
……
一陣議論後，禮部尚書轉身反駁道：“東福國向來開明，正如戶部尚書剛才所言，我朝主張能者居之，何分男女，規製是朝廷定的，如果死板就應改。”
“她年紀太輕，怎麽能勝任？”
“一方大吏交由一個小女子有欠妥當。”
“她未曾為官，毫無經驗，如何能管理好陳州？”
禮部尚書繼續辯解：“陳州乃農耕之地，蘇蘇治理田圃社有方，有何不可？臣認為她最合適。”
“田圃社畢竟隻負責耕種與治理陳州完全不同。”
“治理田圃社容易，田圃社都是農工，而陳州不同，士農工商就沒那麽容易管理了。”
“眾愛卿所慮不無道理，在陳州刺史的罪狀還沒有弄清楚之前，由蘇蘇暫時代管陳州以考驗，吏部尚書你說呢？”東福王。
“臣，臣，臣無異議。”吏部尚書頭腦中還有些恍惚，怕再被責問，隻好順著東福國說。
“其他尚書呢？”
“臣也無異議。”刑部尚書和工部尚書最後回答到。
刑部尚書和工部尚書明白，東福王心中已經認同蘇蘇為陳州刺史，又涉及到戶部尚書，他們認為此事還是不要過多摻和為好。
“好，陳州刺史就由蘇蘇暫為代理。各位愛卿，兵部尚書違反藍湖條約，乃咎由自取，眾愛卿誰合適接任兵部尚書之職。”東福王。
“陛下，這次能夠及時製止兵部尚書，道之功不可沒，臣認為道之出任較為合適。”禮部尚書。
“吏部尚書？”東福王。
“臣，臣讚同道之出任兵部尚書。”吏部尚書也隻得同意。
“刑部尚書？工部尚書？你們呢？可有其他人選？”東福王。
此時的道之聲勢已起，兩人不好推薦什麽人，也沒人可推薦。
“多謝陛下厚愛。”道之。
“好，好。”東福王。
“隻是戶部尚書對使節有過許諾，不管這麽說，戶部尚書當時在職，雖未曾在朝中商議，但畢竟是我們東福國內部的事，如今戶部尚書暫時回家調養，臣認為我們東福國對他國不可失信。”道之。
“哦，有這等事，各位使節，既然戶部尚書已經答應，我朝當然不會言而無信。”東福王。
大殿上，音樂又響起，看到歌姬已再無衝動，她們身上的紅衣此刻顯得另一種刺眼，讓人想到剛才滿身是血的兵部尚書，時不時不自然的又心驚肉跳起來，尚書們戰戰兢兢的坐著，端酒杯的手還在略微顫抖，猛喝了幾杯酒後才平複。
使節們大口喝了幾杯酒，雖驚心動魄，卻依舊酒香反口，他們慢慢回味過來，原來一切都在東福王運籌帷幄之中，高談著：
“女子入朝，不拘一格，東福王乃開明之君。”
“有東福王的聖明，東福國才蒸蒸日上。”
“東福王英明神武。”
“藍湖上，將來也許隻有東福王可與西祿王可以一比咯。”
……
~
眾人見證了兵部尚書謀反，戶部尚書暫退朝堂，和新兵部尚書的出現。使團們紛紛向道之祝賀，道之的聲望一下子就比原兵部尚書還要高，其他朝臣喜歡也好不喜歡也好隻能接受。吏部尚書眉頭緊鎖，他知道查陳州刺史是個燙手的山芋。看著一時風光的道之，大家又都不了解這個從天而降的新兵部尚書，難免心中有疑問，這個人到底從何而來，他是什麽人？
雖有驚無險禮部尚書還是感到陣陣後怕，朝宴結束後禮部尚書特意找到道之：
“道之大人，恭喜榮升兵部尚書。”
道之眺望了一下遠方：“東福國如此境地，哪有喜可言。”
禮部尚書一下嚴肅起來：“戶部尚書在朝中朋黨眾多，作惡多端，道之大人為何為他說情，請陛下輕輕處罰？”
“他的罪過豈是我能求情的，陛下自有分寸，殺了戶部尚書容易，徹底鏟除朋黨就難了，大殿內另外三位尚書雖然沒有說話，其他為戶部尚書謀逆求情的朝臣超過一半，各州縣有多少這樣的人還不清楚，如果直接鏟除戶部尚書，把他們逼急了，暗中作亂就麻煩了。”道之。
“如此而言，此後當如何？”禮部尚書。
“陛下心裏有數，一切都在陛下的掌控之中。”道之。
“哦，作何解？”
“過去的幾十年，利國利民的朝政處處受到五位尚書掣肘，想必沒人比大人更有體會，陛下依舊使東福國前行，百姓溫飽。對外陛下韜光養晦，避免得不償失的爭端，看似不得已，實乃上上策。以百姓生活為上，個人榮辱為次，能屈能伸，誌存高遠。各國使節見證兵部尚書舉兵謀反的事實，人頭落地天經地義，實際上兵部尚書與戶部尚書一同謀反，陛下心裏很清楚，令其書回家讀《論語》，也是盡量困住他，兩年是給他一個希望，也好安撫他的朋黨，活著當為活著的打算，畢竟為他求情的人這麽多，他們為他求情其實也是為自己求情，寬容戶部尚書隻是緩兵之計，時間在陛下這邊。更重要的是背後有西祿國，如今還不能太刺激西祿國，一個兵部尚書倒下，就已經很不錯了，鏟除其他人是早晚的事。陛下讓吏部去查陳州刺史就是開始，大人在朝中多年，還有勞大人監督。”道之。
“這個道之大人大可放心，讓吏部尚書查戶部尚書的胞弟，他會真的去查嗎？”禮部尚書。
“上次讓他查，他陽奉陰違，現在陛下決心要處理陳州刺史，這個鍋還得他來背。”道之。
“哦，如何讓他背鍋呢？”禮部尚書。
“戶部尚書已經被支開了，吏部再不查也說不過去，有蘇蘇代理刺史之職，一直拖下去恐怕先受不了的是陳州刺史，如果查，13條罪狀中隻要一條就夠了。”道之。
“哦，老夫很好奇，13條罪狀應該出自田圃社的農工，他們是如何得知這些罪狀？”
“隻要罪狀是事實，何必追究出處呢？若要人不知除非己莫為，人在做，天在看。萬物皆有靈，天地不可欺。”道之認真的看了一眼禮部尚書。
“道之大人，初入朝堂，為何對朝局如此明了？”禮部尚書。
“這幾年陛下在循序漸進的實現自己的誌向，作為東福百姓了解也不奇怪。”道之。
“什麽誌向？”
“大道之行，天下為公。”道之。
禮部尚書點了點頭，接著問：“兩年後若戶部尚書回到朝上，豈不是又要為非作歹？”
“兩年後，有兩年後的局勢，天下大變也不無可能，半年前和如今不是大不一樣了嗎。”道之。
這麽多年禮部尚書一直在朝堂上與其他尚書艱難抗爭，不知何時是個頭，其實他早已厭倦，要不是放心不下孤單的陛下，早已解甲歸田了。與道之交談後換了一個角度看陛下，同時也看到了希望，頓時心潮澎湃起來，身為兩朝元老，禮部尚書才發現原來自己並不真正了解陛下。
“那麽為什麽要履行戶部尚書對各國使團的承諾？”禮部尚書。
“這些使團畢竟都是些商人，到嘴的肥肉沒人願意他們吐出來，即使嘴上接受，心裏也會很難受。依舊履行承諾，是讓他們更加信任陛下，讓他們明白沒有戶部尚書商貿不會受到任何影響，而今天這一幕讓他們親眼看到了陛下的委屈，回去後自然會為陛下鳴不平。”
“以他們與戶部尚書的關係，他們真的會為陛下說話嗎？”禮部尚書。
“事已如此，他們已沒得選，要嗎裝作什麽都沒發生，要嗎就支持陛下。如果再為兵部尚書舉兵開脫，就是認可造反，想想哪一個君王願意聽。”道之。
“就白白便宜了他們？”吏部尚書。
“天下哪有便宜的事。”
禮部尚書點了點頭，閻老推薦的人，果然手段不一般。
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