現實中，如果真的有穿越的體驗，那感覺可能就像李鴻章當年踏足美利堅的那一刻。想象一下，從一個熟悉的世界突然置身於一個完全陌生的環境，那種震撼、新奇與不適應交織在一起，恐怕就是穿越最真實的寫照了。
在1896年，年事已高的晚清朝廷重臣李鴻章肩負重任，踏上了訪問歐美諸國的旅程。然而，在他返回故土之後，卻出人意料地保持了緘默，未曾透露絲毫的行程細節。這其中究竟隱藏著怎樣的故事與經曆？晚清的時代背景與世界的發展潮流之間，究竟存在著怎樣難以逾越的鴻溝？
【01】
在1896年的春日三月，李鴻章以出席俄國沙皇尼古拉二世盛大加冕儀式為契機，踏上了一段跨越200餘日、行程逾九萬公裏的環球之旅。此次長途跋涉中，有三個國家給他留下了尤為深刻的印象——它們分別是歐洲的德國、大不列顛的英國以及美洲的耀眼明珠美國。
在德國，李鴻章的主要行程聚焦於與高層人士的交流互動，深入探討了諸多議題。
六月末，李鴻章蒞臨柏林，他下榻於柏林聞名遐邇的標誌性建築——凱撒大酒店（Kaisehof Hotel）。為迎接這位尊貴的訪客，酒店方麵進行了精心而周到的籌備工作。
他們獲悉李鴻章對雪茄情有獨鍾，亦鍾愛聆聽畫眉鳥的婉轉歌聲，因此精心策劃，在酒店大堂內陳列琳琅滿目的煙酒佳釀，同時懸掛數籠畫眉鳥以增添雅致氣氛，熱誠迎接賓客的到來。這一精心安排的接待方式，令李鴻章首次深切體會到了現代服務行業的細致周到與高品質服務。
在德國，最令李鴻章眼界大開的並非其他，而是那裏先進的現代醫療技術。值得一提的是，他榮幸地成為了首位接受X光檢查的中國人，這一經曆無疑為他帶來了前所未有的震撼與體驗。
一年前，李鴻章不幸在日本遭遇槍擊事件，子彈擊中了他的左臉頰。針對此事，《柏林日報》曾詳盡地報道了李鴻章接受醫療檢查的全過程。
整個拍攝流程耗時整整20分鍾，最終呈現出一幅清晰度極高的圖像。在這幅圖像中，一個格外引人注目的頭骨形狀躍然紙上，顯得尤為引人入勝。總督對這張圖片表現出濃厚的興趣，仔細地端詳著。圖片不僅清晰地展示了子彈射入的準確位置，甚至還能夠追蹤到子彈穿過的完整彈道軌跡。
【02】
若將德國之行比作一場盛宴的開場佳肴，那麽後續的英國之旅，無疑為李鴻章展示了現代工業文明的磅礴之力，使其深感震撼。
在拉格賽德公館的居所內，李鴻章目睹了一係列令人眼花繚亂的電器機械設備。這座宏偉的大樓，其內部照明皆由先進的電器設備提供，熠熠生輝，璀璨奪目。此外，他還發現新式的電話機已巧妙布線，將公館與外界緊密地聯係在了一起，仿佛一條隱形的紐帶，延伸向遠方的世界。
此處設有一套高效的水壓裝置，它穩定地從人工湖中汲取清澈的自來水，不僅確保了抽水馬桶的正常運作，還極大地便利了公館內植物盆栽的灌溉工作，為公館的環境增添了綠意與生機。（《倫敦每日新聞》）
他滿懷興致地在倫敦為國內的盛宣懷發送了一封電報，僅僅過了25分鍾，一封穿越了大半個地球的回信便奇跡般地出現在李鴻章的手中，這封回信來自遙遠的上海。
英國女皇盛情邀請李鴻章參觀其皇家艦隊，李鴻章對此表現出濃厚的興趣，他好奇地詢問：這些壯觀的軍艦究竟是如何匯聚於此的呢？英國人聽後，微笑著引領他前往英國的樸次茅斯港，為他揭示了這一切的奧秘。
李鴻章被軍港內那巍峨壯觀的轉台深深吸引，英國官員向他詳細闡釋了這些轉台的構造與功能。這些轉台全部采用先進的蒸汽設備驅動，單個轉台重達46噸，足以支撐兩組炮台穩固地矗立。待全部建設完工後，整個轉台係統的總重量將高達驚人的200餘噸，展現出強大的軍事力量與工業實力。
李鴻章默然不語，因為在大清國，完成如此艱巨的任務幾乎是天方夜譚。想象一下吧，那重達200餘噸的機械，其體量之大，至少需要集結上千名勞力進行搬運。然而，反觀英國，他們卻能夠憑借幾台高效的大型蒸汽機，輕鬆完成製造過程，這樣的技術差距實在令人歎為觀止。
值得一提的是，李鴻章對英國的鐵路係統讚譽有加。當他遊曆至約克郡時，不禁對火車座位設置產生了好奇。他疑惑地詢問，為何火車會增設三等座而減少二等座，難道在英國，連貧困的民眾也能普遍享受到乘坐火車的便利嗎？
他再度向鐵路經理提出疑問，詢問為何要在特定線路上加大鐵軌的重量，這樣的舉措難道不會加大投入成本嗎？對此，經理詳細解釋道：這實際上是從公共安全的角度出發所做的考慮。鑒於英國機車引擎技術的持續升級，現有的鐵軌必須增強抓地牢固性，以確保運行的穩定和安全。據《約克郡晚報》報道，這一決策是為了保障廣大乘客的出行安全。
【03】
李鴻章遠離了英國的土地，橫跨廣袤的大西洋，踏上了前往美國的旅程。在這片陌生的土地上，他親眼目睹了當時地球上普通人所能享受到的生活最高水準。
在美國的大街小巷中，有軌電車穿梭於城市的每個角落，幾乎無處不在。街上的行人大多穿著考究的西裝，男士們頭上戴著優雅的圓頂禮帽，手中握著彰顯身份的文明杖；而女士們則身著維多利亞風格的巴斯爾裙，有些貴婦人還佩戴著精美的花色頭飾，展現出別樣的風采。
每個人的臉龐都洋溢著健康的紅潤，散發著一種獨特的優雅氣質。這種氣質並非憑空而來，而是得益於他們接受的良好教育以及高品質的生活。這種精神麵貌，甚至讓許多北京的旗人都自愧不如。
在紐約這座繁華的都市，李鴻章目睹了眾多聳入雲霄、高達二十餘層的摩天大樓，他心中充滿好奇，遂向隨行的官員發問道：“你們美國的這些高樓，難道就不怕狂風暴雨將其撼動嗎？”隨後，他步入了一棟巍峨的摩天大樓，當服務員引領他至電梯旁時，他又以困惑的語氣詢問道：“這空間如此狹小，恐怕連十人都難以容納，它的用處究竟何在呢？”
在華盛頓的街頭，李鴻章踏入那座莊嚴肅穆的美國國家圖書館。館內規定嚴禁吸煙，這對於他這位位高權重的大臣來說，無疑是一種難以忍受的束縛，使他心生不悅。離開圖書館後，李鴻章在街頭隨意吐痰，這一行為立即引起了兩位值班人員的注意。他們嚴肅地指出這一不文明行為，並依照規定對李鴻章處以罰款。這一突如其來的懲罰讓李鴻章倍感尷尬，麵子盡失。
李鴻章在美國的旅程，宛如上演了一場別開生麵的跨時代體驗，在古稀之年，他親眼目睹了那些曾在他一生中未曾見過的“絢爛多彩”。然而，就如同羅馬城並非一蹴而就，美國的崛起也並非一日之功，它經曆了漫長的發展過程，才逐漸達到今日的人類文明之巔。
在乾隆五十七年，即公元1792年之際，紐約證券交易所應運而生，這一裏程碑式的事件標誌著世界金融中心的轉移開始傾向美國。
在1802年，也就是嘉靖七年的時光節點上，一家名為杜邦的全球化工巨頭嶄露頭角，宣告著第二次工業革命的盛大開幕，為世界的工業化進程揭開了嶄新的篇章。
在1812年，即嘉靖紀年的第17個年頭，一家名為花旗銀行的金融巨頭嶄露頭角，為美國的工業發展注入了穩定的資金血液，確保了其源源不斷的資金支持。
在道光十七年，即公曆1837年，全球日用品領域的領軍企業寶潔應運而生，從此，化學日用品逐漸普及，走進了尋常百姓家。
在道光年間的第29個年頭，即1849年，醫藥領域的領軍企業輝瑞公司正式誕生。時至今日，這家曆史悠久的公司依然在全球範圍內發揮著重要作用，持續為全球供應新冠疫苗，助力抗擊疫情。
一八八一年，即清朝光緒七年，全球範圍內頗具影響力的影像產品供應商柯達公司應運而生，自此，照相機逐漸走入了千家萬戶，成為大眾生活的一部分。
在光緒十八年，即公元1892年，愛迪生通用電氣公司應運而生，它為人類現代文明帶來了琳琅滿目的電器設備，猶如一顆顆璀璨的明珠，點綴著這個日新月異的時代。
【04】
李鴻章歸國後，變得異常沉默寡言，他心中五味雜陳，對於如何追趕美國的步伐感到束手無策。他深知，清朝政府的固步自封和傲慢自大的態度，注定會被曆史的車輪無情地拋棄。他陷入了深深的沉思，思考著如何改變這一局麵，然而卻找不到一個明確的方向。
然而，直至李鴻章離世，他都未能推動深層次的變革。這究竟是何故呢？實則，百萬漕工的生計皆係於此，社會的各個行業與領域早已被無數的利益集團所牢牢掌控。
如同港口運營，購買一台起重機需要高達100兩白銀的巨額投資，而雇傭十位工人一整年卻僅需花費10兩白銀。在這樣的情況下，我為何要冒險投入如此巨大的資金來推動變革呢？更進一步說，若我最終選擇了購買起重機，那麽那十名因此失業的工人又該如何妥善安置？這確實是一個需要深思熟慮的問題。
從高高在上的慈禧太後，到思想開明的地主階層，無不深知，倘若維持現狀，則必將陷入無盡的困境，岌岌可危；而一旦涉足改革，則又仿佛置身於刀山火海，險象環生。整個晚清社會，早已病入膏肓，腐朽至極，唯有發起一場翻天覆地的革命，方能覓得一線生機，拯救國家於水火之中。
