孫寧接過郵遞員送來的一封法院的郵件，心裏一怔，莫非中了什麽暗箭，被人不明不白告上了法庭。
他的這種心悸也不是多餘的，美國的法律猶如一顆參天的大樹，主幹是聯邦憲法，分枝是各州州法，其蔓葉是與之相應的大大小小的法律，構成一個龐大，紛繁和複雜的法律體係。
法律似蛛網狀，其觸角伸展到生活的方方麵麵，大到總統選舉，小至家庭糾紛，事無巨細，都套有法規，你稍有不慎，就會違法。
美國是一個有理不在街頭炫拳頭，而是在法庭上見分曉的國家。據不完全統計，美國人一生中上過法庭有三分之一。
帶著一份敬畏的心，孫寧打開信件，原來是庫克郡法院來的錄取通知書，他被選拔為陪審員。
對孫寧來說，這當陪審員可真是他新娘坐花轎--頭一回。悠悠萬事，唯此為大，馬虎不得，孫寧細細探究起這陪審員的規則和義務來。
陪審員製度是美國法律和民主的基石。每個公民都有義務擔任陪審員。隨機抽樣是挑選陪審員的第一步，機器抽到誰，誰就得去。但陪審員必須是良民，無犯案前科，且無語言障礙。對於老中，如果英語沒有好到可斷案的程度，最好知難而退，這回絕法院的殺手鐧是一句洋涇浜英語：“NoEnglish”，法院立馬會接受你的辭呈，肯定不會為難你。
法律規定，陪審員履行職責期間，其工作單位工資福利獎金照發，挑戰此法者將課以重罰。無職業者，法院給與一定補助。
庭審期間，陪審員吃住在法院，猶如“雙規”，不準回家，手機上交，不準打電話，不準用電腦，甚至不準看電視，報紙，他們得與外界斷絕一切聯係，為的是陪審員不受外因所幹擾，影響他們的辦案判斷力。
雖然這陪審員不好當，但有公民意識的人還是以此為榮，願意擔起社會責任，磨練人生閱曆。
最關鍵的是陪審員製度杜絕了法官獨斷專行，亂判“葫蘆案”的弊端，也讓那些想請客送禮，賄賂辦案人員的人望案興歎，摸不到門。
一場五十年不遇的暴風雪從加拿大凶悍地橫掃五大湖地區，成團成團的雪就像是從天上倒下來一樣，芝加哥幾小時就堆積了兩英尺厚的雪，上千輛車被暴風雪埋在湖邊大道上動彈不得，消防人員一個個把車上的人從雪堆裏挖出來。芝加哥全城癱瘓了。
天氣原因，孫寧起了個大早，刻意打扮了一番，夾著公文包直奔法院。
法院是一座歐式古典建築，石牆，石柱和大廳中文藝複興時期的石雕增添的這座建築的古樸，莊重和雄偉的氣勢。
法院大廳裏，密匝匝隻見人頭。衣著入時的男男女女，有的在看書看報，有的在玩手機電腦，等待著法官的召喚。
助理法官通告，今天開審四個案子，每個案子要十二位陪審員，從200來個候補陪審員中挑選。孫寧頓時感歎，陽光執法，公平正義，政府真是當回事，肯花血本。
人權崇高，生命無價。陪審員握有生殺奪與之權，選拔合格的陪審員，是一個案子的靈魂，檢辯雙方爭奪選拔陪審員的話語權，異常激烈。
法庭上午九點準時開庭。
法官，助理法官，檢察官，辯護律師和被告各就各位。
簡短開庭儀式後，法官開始介紹今天的案子是DV (Domestic violence)，被告是一個中國小夥，有威脅老婆生命嫌疑，被庫克郡檢察官起訴。
簡短開庭儀式後，法官開始介紹今天的案子是DV (Domestic violence)，被告是一個中國小夥，有威脅老婆生命嫌疑，被庫克郡檢察官起訴。
原來這對鴛鴦平時還是恩愛有加，那晚，為一件小事鬥嘴，互不相讓，小夥一東北大漢，豪氣衝天，一氣之下，惡語相向。老婆從未受到這種惡氣，一不做，而不休，半夜三更跑到警察局，聲淚俱下控訴丈夫威脅她的生命安全。
美國的法律特別保護處於弱勢的婦女兒童。三台警車呼嘯著直奔小夥家，驗明正身後，將他戴上手銬關進大牢。警方還對他下了不得接近老婆的禁令。老婆被送進了避難所避難。
這小夥的老婆原本隻打算讓警察像中國警察那樣上門調解調解，教育嚇唬老公一下的，按美國的法律，打老婆是重罪，警察定會動真格，她萬萬沒想到自己會把老公送進監獄。
她知道闖了大禍，一時六神無主，懇求檢察官撤訴。但檢察官隻給她三個字：“太遲了”。
助理法官一口氣點了十二個人的名，他們魚貫而入走到陪審席上，孫寧的名字也在其中。
法官現炒現賣，開始對他們進行電化培訓。他告知陪審員是何方神仙，有多大的能耐，受多大的限製，林林總總，一 一道來。
隨後進入資格審查的關鍵階段。“琳達！”隨著法官的叫聲，一位麵目姣好的白人女郎站了起來。法官問她是否經曆過家庭暴力的傷害。法官話音未落，這女郎的臉霎時由晴轉陰，瞬間便嚎啕大哭起來。她說她的前夫是虐待狂，她不能忍受家暴，上星期離了婚，她說她最痛恨虐待老婆的人，對這樣的人要殺一儆百，嚴懲不貸，雲雲。
法官不為所動，安慰了她幾句，明言告之她的這種經曆和精神狀態不可能對此案采公正態度，於是讓她打道回府。
“你打過老婆嗎？”法官轉而問另一位中年男人候選人。
“本府隻有老婆打老公，老公從不敢打老婆。”這人慢悠悠從座位上站起，聳聳雙肩調侃道。全廳哄堂大笑。
“油腔滑調，藐視法庭！罰你強製一星期社區勞動， 立即生效！”法官顯然動怒了。
空氣頓時凝固了，人們瞠目結舌。那男人還未反應過來，庭警就把他帶出了法庭，那陣勢還真有點像“文革”揪走資派的味道。
法官麵帶餘慍，一一盤問候選人是否對中國人有歧視，自己或親屬是否經曆過此種案件，直係親屬是否有擔任警官，檢察官和律師的，等等。法官一旦發現候選人有影響公正判案的嫌疑，即被打入冷宮，大有“寧可錯殺三千，不可濫用一人”的架勢。
千呼萬呼始出來。折騰一上午，12名候補陪審員被法官選出來了。孫寧囊括其中，鬆了口氣。
助理法官宣布，下午繼續審核陪審員。人們麵麵相覷，何時是盡頭？
按當地法規，檢察官，辯護律師都有剔除候選陪審員的權利。這是個憑印象，憑感覺，沒有理由，不講規則的遊戲。各方凡是認為候選人不利於自己的，就會被剔除。也難怪，這是一選定乾坤的事。
剔除，增補，再剔除，再增補，循環往複。法庭像走馬燈，候補者像被玩猴把戲樣喚來喚去，儼然像在演一場喜劇。此時，人已困乏，孫寧早先那種自豪和光榮感已蕩然無存，隻求早早結束這折壽的“選秀”。
辯護律師剔出了兩位女候補後，三方四國終於簽下了盟約，12位候補扶正上任了。被告方還算有眼力，未將孫寧剔出出局。
次日，暴風雨過去，太陽出來了。庭辯準時開始。小夥靜靜站在被告席上，乞憐的目光中泛著哀怨。
檢察官從座位上彈起來，“哢嚓”一聲按下錄音機的按鈕，一個女人的哭聲從揚聲器中迸出，是小夥的老婆控告他老公朝她大吼，威脅要滅了她，把她埋在後院的狠毒話。檢察官怒發衝冠，指控小夥謀殺未遂，請求法官予以重判，以絕後患。
小夥的臉紅一陣，白一陣，雙手在顫抖。
辯護律師從容出台，此人在風城享有“鐵嘴”美譽，他庭辯經驗豐富，出手凶狠老辣，贏過不少有名的官司。一分錢一分貨，他的出場費是每天2000美元，身價不菲。
律師的時間，寸陰寸金，顧客送電郵，打電話給他，也是計件收費，電話通話一次50美金。在這兒，沒有大把銀子，是打不起官司的。
辯護律師並不客套，上場直搗主題，請求法官撤銷此案，立即釋放被告。
他捋了捋領帶，直陳理由。被告移民歸化20餘載，無不良記錄，從未家暴，為人和善，資助慈善，實乃一標本式良民。他慷慨激昂，聲如洪鍾，青筋在他脖子上跳動：“夫妻爭執，人之常情。清官難斷家務事，誰能證明被告說過要殺老婆？！無證據！”他言之鑿鑿，有理有節。
檢辯雙方唇槍舌劍，你來我往，唾沫四濺，互不相讓。看著他倆賣力的表演的德行，孫寧頓時覺得真是有錢能使鬼推磨。
辯方再出奇招，三個證人魚貫入場，眾口一詞，陳述被告是模範丈夫，菩薩心腸。一證人還當場爆料，被告去年冒死從湖中救起過一溺水兒童，是活脫脫一個“洋雷鋒”。
法庭氣氛逆轉，審判會開成了英雄表彰會。辯護律師哪肯罷休，他乘熱打鐵，變守為攻，指控檢察官枉故事實，追求政績，起訴無辜，勞命傷財。這老兄手舞足蹈，皮鞋蹬得地板“嗒嗒”著響。他話鋒一轉，指著檢察官說：“被告妻子違心告官，請求撤訴，你還執迷不悟，固執己見，霸王硬上弓，居心何在？！”
檢察官惱羞成怒，欲要反擊，法官未準。
輪到被告作自我辯護。小夥的英語表述既得體又到位，他先向法官和陪審團關注他家庭的糾紛表示感謝。他說自進入洋邦後，小心翼翼做事，夾著尾巴做人，從未有出軌的行為。他們夫妻恩愛，雖有爭執，也是君子動口不動手的那種，他斷然否認說過要謀殺妻子的言論。他已被關三星期，工作沒了，疲於應付官司，存款告罄，老婆進了避難所，現已家破財盡人散，不知路在何方。
小夥雙肩開始抖動，泣不成聲。孫寧還從未見過男人這樣傷心哭過。男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心時，老婆這次報官，他已心力交瘁。庭下幾位白人姑娘也在悄悄揾淚。
辯護律師臉上掠過一絲詭謔的笑容。案件進入關鍵階段：陪審團表決。
人們忐忑不安，靜靜等待結果。按法律，陪審團必須全票無異議判定被告是否有罪，如有一人有不同的意見，這案子就得流產，必須重審。
一小時後，陪審團代表呈上一紙裁定書給給法官，法庭上人們頓時靜得聽見彼此的呼吸聲，大家翹首以盼，靜候法官的宣判。
“無罪！”法官一錘定音。
掌聲如潮水般湧來，小夥衝上前去緊緊擁抱辯護律師，臉上掛著苦澀的淚水。
此刻，孫寧怎麽也高興不起來，心卻像灌了鉛樣格外沉重，這是他第四次見識同胞的老婆告老公的案子了，每次，夫妻勞燕分飛的結局令人噓唏。孫寧默默在心裏禱告，願那老公收監，婚姻完蛋的悲劇不會在這對夫妻身上重演。
“慎思，明辨，篤行”，先賢的教誨理當銘記。夫妻爭執，上諸法庭，兩敗俱傷，後患無窮，賠了婚姻又折銀，實乃下下策。
有子曰：“禮之用，和為貴。先王之道，斯為美”。
社稷如此，家庭亦然。
社稷如此，家庭亦然。
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