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“發現”號升空時，一隻蝙蝠仍趴在燃料箱上。
經過近兩天的太空飛行，美國“發現”號航天飛機於美國東部時間17日17時19分（北京時間18日5時19分）安全飛抵國際空間站，並與之對接。有意思的是，一個神秘的“偷渡客”為這次發射增添了幾分驚險色彩。美國航空航天局（NASA）官員表示，一隻蝙蝠曾趴在“發現”號燃料倉外殼上，搭乘航天飛機一起升空。
NASA官員介紹說，直到航天飛機發射前最後一刻，他們還通過監控攝像頭看到了這隻蝙蝠。他們本來希望蝙蝠能自己飛走，不過遺憾的是這個“小鬼”估計在“發現”號升空後不久就死了。
NASA官員稱，發現蝙蝠後不久他們就找到動物專家幫助辨識。專家表示，這是一隻無尾蝙蝠。它的左側翅膀破了，而且右側肩膀或者腳踝可能也有傷。
“發現號”15日從肯尼迪航天中心發射場升空，這裏距離梅利特島國家野生動物保護區很近。
據悉，這隻蝙蝠並不是第一個“偷渡客”。日本宇航員若田光一此次搭乘“發現號”進駐國際空間站，非常巧合的是1998年若田光一進行第一次太空飛行時，在發射前也發現有蝙蝠附著在航天飛機燃料箱上，幸運的是它在點火瞬間逃離了。
