傑出的美國科學家幾乎全都不信神 自本世紀初以來,人們就一直在爭辯美國科學家的宗教信仰問題。我們最新 的調查發現,在頂尖自然科學家中,不信神的比例比以前都多--幾乎全都不信 神。 最早研究這個課題的是美國著名心理學家詹穆斯·H·路巴 (James H. Leuba), 他在1914年做了裏程碑式的調查。他發現,在1000名隨機選擇的美國科學家中, 有58%表示不相信或懷疑神的存在,在400名“大”科學家中,這個數字上升到了 接近70%。20年後,路巴用有些不同的方式重複了調查,發現這兩個數字分別上升 到了67%和85%。 在1996年,我們重複了路巴在1914年的調查,並向《自然》報告了我們的結果。 我們發現,在1914年以來,美國科學家一般地沒有多少變化,有60.7%表示不信或 懷疑神的存在。今年(1998),我們很接近地模擬了路巴在1914年第二階段的調查, 調查那些“大”科學家的信仰,發現信神的比例是前所未有的低--隻有大約7%。 路巴把“大”科學家不信神或疑神的比例高的原因,歸於他們具有“超級知識、 理解和經驗”。類似的,牛津大學科學家彼特·阿金斯(Peter Atkins)在評論我們 1996的調查時說,“你很顯然能夠是一個科學家,並具有宗教信仰。但是由於科學 和宗教的知識範疇是如此不合,我不認為在更深刻的意義上,你能夠是一個真正的 科學家。”這樣的評論導致我們重複了路巴第二階段的研究,對“大”和“小”科 學家的宗教信仰做最新的比較。 我們所選取的“大”科學家群體是美國科學院的成員。我們的調查發現,科學 院的自然科學家幾乎一致地否認超驗事物的存在。不信神和不信永生的比例,在科 學院生物學家中分別為65.2%和69.0%,在科學院物理學家中分別是79.0%和76.3%。 剩下的人當中,大部分對這兩個問題都持懷疑態度,很少有相信的。我們發現,科 學院的數學家具有最高的信仰比例(14.3%信神,15.0%信永生)。生物學家具有 最低的信仰比例(5.5%信神,7.1%信永生),物理學家和天文學家則稍微多了一 些(7.5%信神,7.5%信永生)。 重複路巴的方法有些困難。對一般的調查,他從標準工具書《美國科學界人士》 (AMS)中隨機地抽取科學家名單。我們用了這部書的現有版本。在路巴的時候,AMS 的編者在詞條中標示出“大科學家”,路巴就據此鑒定他的“大”科學家。AMS不再 有這樣的標示了,所以我們就把科學院的成員做為我們的“大”科學家,在早期的 AMS,這個身份也是“大科學家”的標誌。我們的方法要比路巴的方法產生了一個更 傑出的樣本,這或許可以解釋在我們的被調查者中存在著極低的信仰比例(如果前麵 引述的路巴和阿金斯的評論是正確的話)。 在1914年的調查中,路巴把他那簡略的問卷郵寄給了隨機抽選出來的400名AMS 的“大科學家”。它詢問被調查者是否相信“一個能與人類進行智能和有感情的溝通 的上帝”和“個體的永生”。對每一個問題,被調查者可以選擇回答確信、不信或懷 疑。我們的調查包括了完全相同的問題,也要求匿名答複。 路巴把1914年的問卷送給了400名“生物和物理科學學家”,後者除了物理學家 和天文學家,還包括數學家。由於科學院成員的人數相對較小,我們把我們的問卷送 給了這些核心學科的全部517名科學院成員。在1914年,路巴收回了大約70%的答卷, 在1933年則超過75%,而我們在1996年的調查收回了60%,對科學院成員的調查則收 回了稍多於50%。 正當我們整理調查結果的時候,科學院發行了一本小冊子,鼓勵在公共學校教授 在美國科學界和某些保守的基督徒之間一直存在衝突的進化論。這本小冊子想讓讀者 確信,“科學對上帝是否存在的問題持中立立場”。科學院院長布魯斯·阿爾伯茲 (Bruce Alberts)說:“有許多非常傑出的科學院成員有著非常虔誠的宗教信仰,同時 也相信進化論,他們中的許多人是生物學家。”我們的調查結果與此不同。