路透社《透視矽穀創業圈：出身很重要》(Insight: In Silicon Valley start-up world, pedigree counts) 中文由新浪科技思遠翻譯。
雖然矽穀號稱“隻看能力，不看背景”，但在實際運作過程中，人脈和出身卻在創業過程中發揮著至關重要的作用。盡管矽穀也出現 過喬布斯這種平民出身的業界大亨，但這其實這能算是例外，絕非常態。換句話說，這些創始人要麽在大型科技公司擔任過要職，要麽曾經任職於人脈深厚的小公司，要麽已經有過成功的創業經曆，要麽出身於三大名校之一：斯坦福、哈佛和麻省理工。
矽穀核心價值受質疑
風險投資家本·霍洛維茨(Ben Horowitz)資助過成百上千白手起家的創業者，但要讓他列出其中最令人矚目的一個，他還是毫不猶豫地說出一個名字：克裏斯蒂安·格奧爾基(Christian Gheorghe)。
這位羅馬尼亞移民剛來美國時甚至連英語都不會說，但他卻成功從豪車駕駛員，變成了商業分析公司Tidemark的創始人。
這種故事很合矽穀的口味，因為他們總希望以這樣的麵貌示人：一個純粹的精英至上的社會;一個不論階層，不論出身，不論種族，不倫國籍，隻認才華的地方。
的確，矽穀一直以來都把這種精神作為它的核心價值：隻要夠聰明、有激情、懂創意，就能融資，就能創業。
但深入研究後不難發現，種種跡象顯示，在矽穀成功創業的關鍵，與其他精英行業並無本質不同。名校的學位、光鮮的履曆、深厚的人脈，這些世俗的成功要素在這裏的重要性絲毫不亞於偉大的創意。無名小夥闖江湖的勵誌故事在矽穀隻能算是例外，絕不是常態。
路透社對88家矽穀創業公司進行了分析——這些企業在2011、2012或2013年上半年的“A輪融資”中至少獲得過一家矽穀五大頂級風投的注資——結果發現，其中有70家公司的創始人都出身於傳統的“矽穀隊列”。
換句話說，這些創始人要麽在大型科技公司擔任過要職，要麽曾經任職於人脈深厚的小公司，要麽已經有過成功的創業經曆，要麽出身於三大名校之一：斯坦福、哈佛和麻省理工。
佐證學術研究結論
這份分析中列出的企業隻包括接受了Accel Partners、安德森-霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz)、Benchmark Capital、Greylock Partners或紅杉資本資助且地處加州北部的公司。不過，最終結論也支持了很多學術研究的結果：科技創業者的財富水平和教育程度遠高於普通人群。
一些來自“矽穀序列”之外的創業者雖然也取得了成功，但他們同樣對這個結論深有感觸。
Fido Labs創始人米哈爾·烏洛茲尼斯基(Michal Wroczynski)認為，正是因為出生在波蘭，才導致他在去年末和今年初的融資中多等了好幾個月。“名校的出身和深厚的人脈有很大的用處。”他說。
當然，矽穀也不乏外人通過努力實現輝煌事業的案例。
近年來，Y Combinator等一批全新的創業孵化器向各種背景的創業者伸出了援手，不僅給他們提供建議，還幫助他們推廣和融資。這些孵化器似乎已經找到了擁有更多背景的創業者。
“我們接觸到許多之前無法接觸的創業公司，”Y Combinator聯合創始人保羅·格雷厄姆(Paul Graham)說，“但我們資助的創業公司很多都來自矽穀，而且已經擁有很廣的人脈。”
當然，人脈廣的人通常也襯得上他們所獲得的融資——畢竟，這樣的人通常也需要才華和激情才能得到名校的學位，或是在大公司得到一份好工作。
風投否認背景至上
但風險投資家卻極力否認個人出身在矽穀創業圈的重要作用，並認為路透社的調查有失偏頗。
“我 不認為一個從哈佛或麻省理工來的孩子有什麽人脈。”霍洛維茨通過電子郵件說，他還舉了Facebook創始人馬克·紮克伯格(Mark Zuckerberg)的例子。雖然紮克伯格考入了哈佛，但在肖恩·帕克(Sean Parker)把他引薦到矽穀前，他與這裏沒有任何交集。
霍洛維茨說，考入頂級名校，或在穀歌這種競爭殘酷的大公司獲得了上佳表現，可以證明一個人的全球競爭力，但這並不表示他們一定能成功。他還補充道，風險投資家不僅看重創意，也重視人的因素，所以必須選擇那些資質和名聲達到一定水平的創業者。
不過，像喬布斯這樣背景平平的人，在當今的矽穀創業圈卻越來越少見。更多的創業者都遵循了與Instagram聯合創始人凱文·希斯特羅姆(Kevin Systrom)類似的發展路徑：從斯坦福畢業後加盟穀歌，然後走上創業之路，最終實現人生的輝煌。
加州大學伯克利分校哈斯商學院教授羅斯·萊文(Ross Levine)說，與打工者相比，創業者來自高收入、高學曆家庭的比例更高。
人脈關係至關重要
根據萊文的一份調查，1979年，創業者年少時的家庭年均收入為88,711美元，而普通人僅為67,548美元。
“什麽樣的人能成為企業家?”他自問自答道，“你首先得有錢，還得受過更高的教育。”
風險投資家經常說，他們會通過自己的熟人尋找投資目標。紅杉資本合夥人麥克·莫裏茨(Mike Moritz)在今年7月談到他們投資的雜貨配送公司Instacart時，就曾經描述過這一過程。
“與我們的很多投資一樣，一個朋友的朋友告訴我們有這麽一家公司，然後鼓勵他們的創始人和CEO來跟我們聊聊。”他說。
已經成功融入矽穀的人認為，通過人脈獲得這種引薦至關重要。分析公司Mixpanel聯合創始人蘇海爾·多什(Suhail Doshi)舉了一個例子。當他還在亞利桑那州立大學讀書時，通過頗受技術人員歡迎的Internet Relay Chat聊天服務認識了創業公司Slide的一位工程師。
他 通過這層關係獲得了到Slide實習的機會，該公司由天使投資人、PayPal聯合創始人麥克斯·萊夫琴(Max Levchin)經營。在Y Combinator工作了一段時間後，他從頂級風投那裏獲得了1000多萬美元融資。萊夫琴本人也參與了投資，而多什與萊夫琴的關係則在其中發揮了至關 重要的作用。
“他對我來說是超級重要的導師。”多什說，“他在每一輪融資中都給我們提供了幫助。”
萊夫琴本人之所以能剛從伊利諾伊大學畢業就融入矽穀，很大程度上是因為與創業者兼投資者彼得·賽爾(Peter Thiel)的邂逅。他們後來共同創辦了PayPal。
開放性不及紐約
Greylock的安薩尼利提到缺乏人脈的創業者時說道：“創業者要明白一點：隻要努力，就會有人脈。”
但並不是所有人都要付出艱苦的努力。布裏特·莫林(Brit Morin)2011年創辦了一家名叫Brit & Co的手工品網站後很快就拿到了125萬美元的融資，今年初又融資630萬美元。
她的投資者包括賽爾參與創辦的Founders Fund。Founders Fun是Facebook的早期支持者，而莫林的丈夫戴夫·莫林(Dave Morin)則是Facebook的早期員工，他後來離職創辦了私密社交網站Path。
在被問及她的人脈是否對融資起到了幫助時，莫林說：“我認為，如果一家公司沒有明確的商業戰略，風投是不會投資的。”
文 章開頭提到的羅馬尼亞移民格奧爾基的案例也很有啟發意義。他1989年移民美國，到霍洛維茨認識他時，他已經創辦了一家數據庫營銷公司，以及一家預測分析 公司，這兩家公司後來都被其他企業收購了。他還曾經在軟件公司SAP當過CTO，而且在風險投資公司Greylock擔任過入駐企業家 (entrepreneur in residence)。
換句話說，他當時早已名聲在外。
這個布加勒斯特車床工的兒子認為，他人生的第一次重大轉折來自距離矽穀千裏之外的紐約。1991年，當他還在紐約當豪車駕駛員時，偶然間對一位名叫安德魯·薩克森(Andrew Saxe)的客戶說起他喜歡編程的事情。
薩克森當時經營著一家營銷公司，於是便邀請格奧爾基參加麵試，並錄用了他。最終，他們二人共同創辦了軟件營銷企業Saxe Inc。薩克斯已於1999年去世。
“我獲得的第一筆風險投資是安德魯給的。”他說。如果換成是矽穀，他不確定這種事情是否會發生得這麽快。
“我感受到了人們對背景的看重。”他如此評價矽穀。這是一種他在紐約從沒有過的感受。
