4月3日，中國消費者協會（以下簡稱“中消協”）表示，雖然蘋果的《維修條款和條件》進行了較大程度的修改，“但仍有一些不足之處”。隨後國內科技博客網站虎嗅網在其微博上稱“接到線報”：有關部門將會對App Store的相關問題展開調查。雖然這一條微博未透露信息來源，也未獲得中國政府確認，但至少意味著，市場認為蘋果中國的公關危機遠未結束，焦點或許已轉變為內容審查。 實際上就在庫克道歉信發出的當天上午，《通信信息報》就刊出報道稱，工信部正在製訂《移動互聯網黑白名單規範》，該規範將“對智能手機應用程序、內置軟件進行評估和抽查”。這篇報道對具體執行方式的描述為，將第三方平台納入管理，成立要備案，運行要監管。尤其對個人應用開發者要納入管理體係，如實名認證等；長遠目的則要“建立一個長效的評估體係”。
3月29日，在庫克道歉信還未刊出, 蘋果事件還僅限於央級媒體對其售後問題的批判時，筆者在接受英國《金融時報》(Financial Times)采訪中談到，這場批評蘋果的輿論攻勢背後另有目的，即政府要對蘋果進行審查。由於蘋果的大部分服務器都不在中國境內，政府此前無法對其實施常規審查。
就在中消協表態的同一天，國內IT媒體《驅動之家》的消息稱：蘋果公司首席運營官傑夫·威廉姆斯(Jeff Williams)已於4月2日趕到北京，處理此次蘋果公關危機。由於此前已有庫克的道歉信，威廉姆斯來華的消息多少有點空穴來風。但如果結合虎嗅的報道，以及後續發生的事情，這一消息並非完全不可信。
4月4日，蘋果應用程序開發者郝培強在微博上宣布，他的iOS應用“經典書城”被App Store中國區下架，而國際版則沒有受到影響。
郝培強在其英文博客中貼出了來自appreview@apple.com的郵件，在這封郵件裏，蘋果為下架“經典書城”給出的理由是，因為"it includes content that is illegal in China, which is not in compliance with the App Store Review Guidelines"（包含在中國被視為非法的內容，這些內容不符合App Store的審核政策）。郵件中說，“經典書城”違反的是審核政策的第22.1條：Apps must comply with all legal requirements in any location where they are made available to users. It is the developer's obligation to understand and conform to all local laws（蘋果應用程序在任何用戶所使用的地區，必須符合當地的法律法規；程序開發者必須理解並遵守所有的當地法律）。
從蘋果這封郵件的字麵意思看，蘋果是基於“經典書城”違反了App Store審核政策而下架了該應用，而非來自“有關部門”的指令。“經典書城”這款app裏麵除《大學》、《論語》、《西遊記》等七本公版經典中文書以外，還有三本在國內被禁止出版的書，分別是王力雄的《黃禍》、《天葬：西藏的命運》與《我的西域，你的東土》。
郝培強在接受英國《金融時報》采訪時說, 這款應用已經上架App Store兩個多月，而且一直沒有問題。 他認為，蘋果的決定和王力雄的這三本大陸禁書有關。而書的作者王力雄也對《金融時報》稱，他並沒有向蘋果投訴盜版。
考慮到“經典書城”國際版並未被蘋果下架，因此，版權因素應不在考慮之列，那麽蘋果對政治原因的考量是一種可能的解釋。
App Store下架“根據當地法律法規和政策”被禁止的應用並非第一次。早在2011年2月，iPad雜誌《牛壹周》就因為包含不受政府歡迎的內容，成為首例在App Store中國區（不包括港澳台）下架的應用。據《牛壹周》團隊當時寫給用戶的公開信，當時蘋果中國的理由是“應有關部門的要求”。
看來此次下架“經典書城”更有可能是蘋果的主動之舉。在這樣一個敏感時期下架包含政府不歡迎內容的應用，不排除是蘋果迫於外界壓力，不想再惹是生非。
由此可見，蘋果或將走上與當年穀歌(Google)不同的一條路。2010年1月穀歌宣布，發現來自中國的黑客試圖侵入部分Gmail賬戶。這家搜索巨頭在多年來不得不遵受官方屏蔽和刪除大陸搜索結果的要求後，終於作出決定，“不願繼續進行關鍵詞審查”。上述這兩個原因導致穀歌將服務器搬離中國內地。
相比之下，穀歌中國的遭遇並非蘋果所能比。穀歌當年決定退出中國市場時，曾任穀歌亞洲區首席營銷官的王懷南曾透露，當時中國市場收入約占穀歌全球市場收入的5%。而根據蘋果2013年第一季度財報，中國業已成長為蘋果第二大市場，當季營收占其總營收的12.5%。當季營收同比增長67%，遠高於蘋果全球營收17.7%的增長率。這就意味著，中國市場對蘋果而言比當年的穀歌更加重要。庫克在道歉信中也再次強調該公司對中國市場的重視。
市場的需求和增長點的變化有理由促使蘋果尋找途徑以確保未來能在新的需求市場中實現高速增長。硬件的市場容量將越來越小，軟件和數據與硬件的高度整合將是未來的趨勢。這表現在當今的智能設備市場上，應用商店已是標配。除了App Store，安卓係統有Google Play, 微軟Windows Phone/Windows 8也有相應的軟件商店，而穀歌的應用商店在國內如穀歌網站一樣不能流暢使用。在多屏幕、多係統之間實現數據同步的雲存儲將成為未來的標配，比如小米手機有雲存儲，裝機量上億的安卓應用商店豌豆莢也提供雲存儲。
然而，軟件等領域無一不與政府監管緊密相關。蘋果的“主動”或許是為了適應來自中國政府對內容管製的壓力。雖然目前還沒有明確的證據表明中國將對蘋果App Store內容做審查。但中國對內容的監管從來就不是秘密，幾乎凡是涉及文字、音頻、視頻、遊戲的業務都受相應部門監管。比如，新聞業務的監管涉及網監部門、國務院新聞辦甚至公安部；電子書則受原新聞出版總署（今年兩會期間，已與廣電總局合並為國家新聞出版廣播電影電視總局）；遊戲業務也有文化部和原新聞出版總署的共同監管。
如果不完全接受中國的法律法規乃至潛規則，放下身段與央級媒體維持良好的關係，蘋果未來在軟件和數據市場的遭遇或許會使其成為第二個穀歌，這是注重收益的蘋果所不願見到的。然而即使選擇不重走穀歌路，對蘋果而言，未來也決非坦途一片。
本文作者：師北宸是科技博主
