自飛機誕生之日起，在飛機上如何大小便就是一個令人頭疼的問題。早期的飛行員使用糞便瓶子，二戰時，飛行員則把裝滿排泄物的瓶子直接從沒有受壓的窗戶扔出去(絕對真實)。如今，飛機廢物控製技術會讓老飛行員羞愧不已。在35000英尺高空中衝完廁所後會發生什麽呢？
機用衛生間與家用虹吸管式馬桶工作原理截然不同，也有其道理。虹吸管式馬桶依靠集水槽來產生被動的吸水效應，從而衝走汙物。但是，一旦水槽沒水，無論是因為設計原因還是飛機顛簸造成水灑出來，就會造成沒有水衝廁所。由於現在的機艙是受壓的，把“糞桶直接從窗戶扔出去”的方法也不再奏效。現在的飛機采用的是積極的動力疏散係統(actively powered evacuation systems)。
現在的飛機采用的是積極的動力疏散係統(actively powered evacuation systems)
在20世紀80年代中期，機用廁所采用的是一種藍色的除臭液體Anotec，可以把髒水從水槽排到機上的存儲池。電動泵大大提高了工作效率，每次衝洗馬桶時會有幹淨的水流流出。相較於老式的糞便桶是一個顯著的進步，但仍然有明顯的缺點。譬如，飛機每次飛行都得裝上數百加侖Anotec，這樣增加了燃料的消耗，減少了載客數量。另外，早期的Anotec 成分是甲醛和漂白粉，會刺激眼睛和皮膚。
Anotec 最大的缺點在於容易泄露。有時候還會流到機身外，藍色的液體與糞便混合形成低溫的球狀物附著在機身表層。當飛機著陸時，這些球狀會部分融化，從飛機脫離落到地麵。
藍色的液體與糞便混合形成低溫的球狀物附著在機身表層
當從一定高度墜落時，冰冷的排泄物會造成驚人的破壞力。從1979年到2003年，僅在美國，就至少有27次出現“藍冰”（blue ice）以巨大的衝擊力墜地，穿透屋簷砸壞汽車。盡管射程距離較長，但冰凍的糞球仍有可能重傷無辜者的頭顱，正因為此，航空業開始研發無液體的替代品。1975年，飛行員詹姆斯堪伯發明了我們現在所用的噪聲巨大的真空馬桶。
第一次真空馬桶是安裝在波音飛機上，采用強大的吸力和光滑牆麵，隻需少量水就可以把汙物衝洗掉。按下衝洗按鈕，打開水槽底部閥門，把填充物放置於氣動真空中。真空將吸起的汙物通過飛機下水管道排放到一個200加侖的存儲池—全部蒸發。馬桶內壁類似聚四氟乙烯的不粘材料保證了汙物可以輕鬆被衝洗掉。然後，整個飛行過程中汙物就一直保留在儲存池中，由地麵工作人員清理掉。儲存池外部的栓子保證飛行員不會在飛行過程中意外將汙物墜落地麵。
驚人驚奇的是，堪伯發明的係統三十年來一直作為行業技術標準。聯邦航空局(FAA)現在仍會收到很多排泄物從天而降的報告，仿佛又回到“藍冰”的時代。但是大多數投訴都是發生在秋天以及候鳥遷徙的時候。因此，假設如目擊者所說，確是從天上掉下的糞便，那也不是聯邦航空局的過錯了。
