Monday, April 16, 2012
【係外行星反照光能幫助尋找外星生命】
【係外行星反照光能幫助尋找外星生命】
歐洲南方天文台（ESO）的甚大天文望遠鏡（VLT）利用月球把地球作為太陽係外行星來進行分析尋找外星生命.
當月亮呈現出一彎細長的新月時，由於太陽照射在地球（大氣層）的光反射到了月球並照亮了月球表麵,月輪的其餘部分也可能同時會發出微弱的光亮。
利用歐洲南方天文台（ESO）甚大天文望遠鏡（VLT）通過探測地球反射到我們的月球上的光已研究出一種能在其他行星上尋找生命的新方法。
這項研究的論文的主要作者邁克爾•斯特齊克在歐洲南方天文台（ESO）的一次新聞發布會上說： “我們采用了一種被稱為地球反照觀測技巧的方法，把地球當作好像是一顆太陽係外行星那樣來觀察”。
他說: “太陽照在地球上的光被反射回月球表麵。”
“月球表麵作為一麵巨大的鏡子把地球的光重新反射到我們這裏，這就是我們通過甚大天文望遠鏡(VLT)所觀察到的情況。”
通過研究地球反射光線，科學家們發現的各種生命跡象-----如大氣中的各種氣體組成的特殊化合物(如由氧、臭氧、甲烷和二氧化碳組成的化合物)------通過這些化合物顯示的信息就可得知有機生命是否存在，因此，地球現在可以被用作為一個搜尋我們的太陽係外行星上的生命的基準的觀測站。
同時觀察地球反照光不同顏色的亮度，天文學家還使用光譜偏振儀測量其偏振光。通過取消直接來自太陽的光而提高了生物特征識別的觀察程度。
這項研究的論文的共同作者斯特凡諾•巴格努洛在北愛爾蘭的阿馬天文台新聞發布會上說:
“遙遠的太陽係外行星發出的光被主恒星耀眼的光芒所遮住了，所以對它很難進行分析----有點像試圖研究在一個強光電燈泡旁邊的一粒灰塵一樣，”
他繼續說道:“但由行星反射發出的光是偏振光，而從主恒星發出的光卻不是。”
“所以偏振光技術測定能幫助我們從耀眼的星光中挑選出太陽係外行星發出的微弱的反射光。”
通過使用這種方法，研究小組測定地球部分多雲的大氣層覆蓋下的表麵擁有植被和海洋。
研究小組甚至還透露能反映地球的不同地區的植被和雲層的變化的光反射到了月球表麵.
斯特齊克說“光譜偏振儀可能最終將向我們表示甚至建立在光合作用基礎上簡單的植物生命已經在宇宙其他地方出現了。”
“但我們肯定不是正在尋找小綠人或智能生命的證據。”
該論文將發表在3月1日出版的“自然”雜誌上
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編譯自 “ Planetshine Can Help Find Extraterrestrial Life” By Cassie Ryan
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