據國外媒體報道，在古生物學界，鳥類和恐龍起源問題的爭論由來已久。經過長期的爭論，科學家們逐漸認同鳥類和恐龍屬於同一個祖先，鳥類起源於一種能夠快速奔跑的小型肉食類恐龍。
以下是能證明鳥類從恐龍進化而來的9大證據：
1、始祖鳥具有典型的恐龍特征
始祖鳥是迄今所知最古老的鳥類祖先。19世紀中晚期，科學家在德國巴伐利亞的石灰岩層中首次發現生活在約1.5億年前的始祖鳥化 石。近年來，古生物學家們發掘了更多的始祖鳥化石，已部分證明始祖鳥和食肉的獸腳類恐龍有最近的親緣關係，支持了鳥類起源於恐龍的理論。出土的化石顯示， 始祖鳥的腳與現代鳥類大不相同，更接近於獸腳類恐龍。最明顯的特征是它的第二個腳趾可以過度伸展，與小盜龍、鳥腳龍等恐龍的腳部幾乎一樣；此外，始祖鳥的 第一個腳趾向內生長，不像鳥類的腳趾那樣向外伸展，而有些類似於人類手掌的大拇指；而且它的顎骨向四方放射生長，有明顯的獸腳恐龍遺傳特征。科學家們說， 這些化石不僅表明鳥類起源於獸腳恐龍，也表明始祖鳥不像現代鳥類那樣擁有能攀住樹枝的腳趾，因而不會在樹枝上棲息。與其說始祖鳥是鳥類，還不如說它更像迅 猛龍、恐爪龍等獸腳恐龍。
2、恐龍蛋化石與鳥蛋非常相似
考古學家們從一隻雌性恐龍化石體內發現了兩隻鳥蛋狀的恐龍蛋。獸腳亞目食肉恐龍每次可生兩隻蛋，這一生殖能力恰好介於原始爬行動物 與鳥類之間。考古學家們認為，這些蛋是獸腳亞目食肉恐龍產下的，這種類型的恐龍包括著名的霸王龍。另外考古學家們還認為產下這些蛋的恐龍的祖先可能是鳥 類。事實上，新發現的恐龍蛋很可能是某種小型恐龍鳥產下的，它們生活在恐龍向鳥類進化過程中的關鍵時期。法國考古學家布菲藤介紹說，這些蛋殼顯示出恐龍與 鳥類的混合特征，它們是由一些開始向鳥類進化的恐龍產下的，而很象鳥的這些小型獸腳亞目食肉恐龍產下了這些蛋的可能性最大，這類恐龍與同時期化石上所表述 的一些長羽毛的恐龍類似，但體型要小得多。
3、恐龍和鳥一樣由雄性守巢孵卵
某些食肉恐龍，如圖中顯示的傷齒龍，會像某些現代鳥類一樣，由爸爸負責守巢和孵卵等任務。在某些大型不會飛的鳥類中，比如鴯鶓、美 洲鴕等，鳥爸爸負責守家和護理孩子是一種正常現象。科學家從三個恐龍巢化石發現“恐龍爸爸”每天負責護理恐龍蛋，並且潛在存在著多配偶製，在恐龍蛋巢中， 雄性恐龍很可能同時護理孵化多個雌性恐龍產的蛋。這種雄性參與孵化護理蛋卵的現象，存在於現今90%的鳥類之中，而哺乳動物中僅有5%物種存在該現象。加 拿大卡爾加裏大學古生物學家達拉-澤倫尼特斯基說：“這項考古研究非常有興趣，雖然我們不認為這種現象存在於所有的現今鳥類和遠古恐龍物種之中，這將很大 程度地解釋食肉恐龍至鳥類的進化關係。”
4、化石黏性物質證實恐龍和鳥同源
考古學家們在美國出土的一隻6800萬年前的暴龍腿骨中發現了一些軟組織，這種黏性物質包含有膠原蛋白。科學家們將這些蛋白質與 21種現存的生物體蛋白質進行比較，他們發現恐龍膠原蛋白與鳥類的排列形式極為相近。美國哈佛大學的生物學家後來又另外一塊霸王龍化石中提取出了膠原蛋 白，經研究後發現這種蛋白與雞的膠原蛋白最為接近。盡管他們未能獲取霸王龍的生命遺傳指令脫氧核糖核酸，但他們還是對膠原蛋白中的遺傳密碼進行了研究。美 國的生物學家說，如果有更多數據，他們或許就能夠確定霸王龍在從鱷魚到雞和鴕鳥的進化樹中的位置。
5、恐龍在飛行進化時體型會變小
科學家們認為，在遠古鳥類始祖飛向天空之前，他們的體形通常會變小。這是一幅藝術複原圖，圖中顯示的是在蒙古南戈壁出土的大黑天神 龍。這種恐龍身長接近70厘米，這表明恐龍在發展出飛行能力以前的體型很小。有關鳥類飛行的起源，學術界一直存在兩種對立的假說。一種是地棲起源說，另一 種為樹棲起源說。前者認為鳥類的飛翔是由它們的祖先恐龍在奔跑、跳躍的過程中逐漸升騰起飛成功的。而後一種假說則認為，鳥類最初的飛行是通過借助樹木的高 度，先進行滑翔，後逐漸發展產生特有的振翅飛翔的本領的。鳥類飛行的兩種起源假說都承認鳥類的祖先具有長長的尾巴，但功能不大相同。地棲起源假說認為它們 在奔跑中扇動前肢以增加後肢在地麵奔跑的速度，在這一過程中它們身體上的鱗片逐步增大伸長，在奔跑、跳躍的過程中，鱗片最終發展成羽毛。
6、恐龍的呼吸係統與現代鳥類似
在阿根廷出土的8500萬年前的氣腔龍擁有一個氣囊狀的呼吸係統，該係統可以向其肺部吸氣。在現代，隻有鳥類才以這種方式呼吸。此 前曾有科學家認為，霸王龍的肺部與鱷魚相似。但美國哈佛大學教授萊昂-克萊森斯的最新研究表明，鳥類的呼吸係統比爬行動物更接近霸王龍。克萊森斯說，從工 程學的角度來看，霸王龍等食肉恐龍的肺部係統構造與現代鳥類存在很多相似之處。在陸地以及空中所有脊椎動物當中，它們可能擁有最有效的呼吸係統。克萊森斯 對美國、德國和英格蘭博物館內收藏的恐龍化石與現代鳥類骨骼進行了對比。他們重點觀察其頸部以及胸腔的骨骼後發現，恐龍呼吸係統存在支持高速新陳代謝的潛 能。克萊森斯最後得出結論說，盡管恐龍呼吸係統的結構與鳥類的不完全一致，但絕對與鱷魚的呼吸係統不同。
7、恐龍可以象鳥類一樣呼吸
科學家們發現某些食肉恐龍，如迅猛龍還擁有一個被稱為“鉤狀突起”的呼吸結構，這種結構也同樣存在於現代鳥類身體之中。此前曾有科 學家認為，霸王龍的肺部與鱷魚相似。但美國哈佛大學教授萊昂-克萊森斯的最新研究表明，鳥類的呼吸係統比爬行動物更接近霸王龍。克萊森斯說，從工程學的角 度來看，霸王龍等食肉恐龍的肺部係統構造與現代鳥類存在很多相似之處。在陸地以及空中所有脊椎動物當中，它們可能擁有最有效的呼吸係統。克萊森斯對美國、 德國和英格蘭博物館內收藏的恐龍化石與現代鳥類骨骼進行了對比。他們重點觀察其頸部以及胸腔的骨骼後發現，恐龍呼吸係統存在支持高速新陳代謝的潛能。克萊 森斯最後得出結論說，盡管恐龍呼吸係統的結構與鳥類的不完全一致，但絕對與鱷魚的呼吸係統不同。
8、部分恐龍化石有羽毛痕跡
根據對1998年在蒙古出土的一隻迅猛龍前臂進行研究分析，科學家們認為這種恐龍身上長有羽毛。圖中A部分就是迅猛龍的前臂化石。 B部分就是6個頒布均勻的羽莖節。C部分顯示的是土耳其兀鷲前翼上的突起物。D、E和F部分分別顯示的是土耳其兀鷲的羽毛和羽莖節。科學家們後來又在法國 西部發現了一塊琥珀中，並從中找到完整保存著的7根兩億年前恐龍時期的羽毛，這些羽毛兼具兩足獸腳亞目食肉恐龍表皮絨狀纖維和現代鳥類羽毛的特征。科學家 們認為，這意味著這塊琥珀填補了恐龍如何向鳥類進化的重要空缺。
9、始祖鳥的足趾與恐龍類似
根據對始祖鳥化石的分析，科學家們認為始祖鳥也長有與恐龍腳類似的足部。現代鳥類的足部都長有一個向後的腳趾。從始祖鳥化石上可以 看到，其第一個腳趾從其足部的一側長出。出土的化石顯示，始祖鳥的腳與現代鳥類大不相同，更接近於獸腳類恐龍。最明顯的特征是它的第二個腳趾可以過度伸 展，與小盜龍、鳥腳龍等恐龍的腳部幾乎一樣；此外，始祖鳥的第一個腳趾向內生長，不像鳥類的腳趾那樣向外伸展，而有些類似於人類手掌的大拇指；而且它的顎 骨向四方放射生長，有明顯的獸腳恐龍遺傳特征。科學家們說，這些化石不僅表明鳥類起源於獸腳恐龍，也表明始祖鳥不像現代鳥類那樣擁有能攀住樹枝的腳趾，因 而不會在樹枝上棲息。新華網科技頻道
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