【微觀蠕蟲可能成為人類能否在火星上生存的關鍵】
英國的科學家認為在生物學上與人類非常相似的微觀蠕蟲可能通過提供如何適應長期太空生活的線索而成為幫助人類殖民化像火星一樣的其他行星的關鍵。
2006 年由英國諾丁漢大學的納撒尼爾· 謝夫奇 克 領導的一個科學家研究小組將 4000 隻 ，被稱為線蟲的蠕蟲送入發現號航天飛機上發射升入太空，並研究他們的進一步的發展情況。 “ 雖然這聽起來像是科幻小說。
許多專家包括天體物理學家斯蒂芬·霍金 - - -- 認為人類的最終的生存下來可能依賴於人類殖民化其他行星。
謝夫奇 克 在他的一份研究聲明說： “ 這是一個事實即如果人類希望避免按大自然順序安排的滅絕，那麽我們就需要去其他行星上尋找到生存之路。 謝夫奇 克 的研究小組在他們的研究中發現，在太空中，蠕蟲從生卵到發育成蟲，產生後代，就像它們在地球上做到的那樣 .--- 路透社
在國際空間站上的 6 個月飛行的最初的三個月期間 , 研究人員已成功地監測到地球低軌道（ LEO ）對 繁衍 了 12 代線蟲的影響。
謝夫奇 克 說 : “ 雖然它或許似乎會令人驚奇，在太空飛行過程中發生的許多生理上的變化以同樣的方式影響到宇航員和蠕蟲， ”
“ 我們已經能夠證明蠕蟲在太空中生長和繁殖的時間長久到可以足夠持續到達另一個星球，而且我們可以遠程監控它們的健康狀況。 ”
謝夫奇 克 的研究小組在他們的研究報告中解釋說，線蟲是第一個其遺傳結構被完全繪圖的多細胞生物體，它有多達 20,000 個 基因與人類的有相同的功能。
他們說，這些基因中大約有 2000 個在促進肌肉功能中發揮作用而且 50 ％到 60 ％這些基因具有明顯的極相似人類的基因。
科學家長期以來一直使用線蟲蠕蟲來幫助進一步了解人類生物學，所以現在 謝夫奇 克 認為蠕蟲可以幫助研究人員調查研究人類在火星上的生活。
謝夫奇 克 的研究小組與美國匹茲堡大學和科羅拉多州大學和加拿大西蒙·菲莎大學的專家們合作，開發一個緊湊的自動化線蟲培養係統 , 它可以遠程監測環境毒素的影響及在太空飛行中輻射產生的影響。
謝夫奇 克 說 : “ 蠕蟲使我們能夠檢測環境狀態如毒素或在執行外太空飛行任務時對生長，發育，繁殖和行為發生變化時的反應。 ”
“ 因為 火星探測任務的失敗率較高，利用蠕蟲使我們能夠在執行載人航天飛行任務之前安全和相對便宜地測試航天器係統 ” 。
編譯自 : Reuters -- “ Microscopic worms may hold key to living on Mars”
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