早在20世紀80年代,社會上和媒體就開始流傳,中國的長城和荷蘭的攔海大壩是宇航員從太空唯一能看到的地球上的人造工程。
2003年10月,中國首位宇航員楊利偉從太空返回地麵後,在接受記者采訪時表示自己沒有在太空看到長城。
2004年5月14日,歐洲空間局(ESA)網站援引美國宇航員Eugene Cerman的話“在高度為160—320 km的地球軌道上肉眼確實能看到長城”,發布了一張所謂的“從太空看長城”的PROBA衛星圖像。第二天,NASA網站轉發了這份公告。兩個公認的空間科技權威機構發布的“從太空看長城”圖片,立即引起了人們的高度關注和熱議,“從太空看到長城並非神話”之類的字眼紛紛見諸於多家媒體。與此同時,對ESA公告的內容和“從太空看長城”圖片的質疑也絡繹不絕。肉眼能否從太空看到長城,再度成為人們爭論的熱點話題。
2004年5月19日,ESA發布糾錯公告,承認把一條小山溪錯判為長城,但未提及有關肉眼能否從太空看到長城等問題。
2007年2月,中國科學院廣電研究院戴昌達等人依據人眼從光覺、色覺發展到形覺的機理,以及產生平麵形覺、立體形覺受製於觀察物體大小與距離的理論依據,結合作者進行的衛星遙感試驗的主要成果,在此基礎上,針對至今反映出來的5種主要看法一一進行剖析,進一步確認肉眼不可能從太空軌道看到長城,隻有達到一定空間分辨率的衛星遙感才能獲得長城影像的結論。
同年8月,中國新聞周刊雜誌社遠林等5人根據各國軍方成功應用了數十年成熟的軍事科技中目視觀察距離的理論和計算公式,計算證明視力好的航天員從位於100~230 km高度的載人航天器上用裸眼完全可能觀察到八達嶺等長城。
人類到底能不能用肉眼從太空看到長城?這個問題看來爭論下不斷。。。