【加拿大和德國研究人員破解黑死病病菌的遺傳基因的密碼】
照片為 : 科學家們 重建了黑死病的鼠疫耶爾森氏菌的病菌的 DNA 基因組
加拿大研究人員已經幫助破譯了引起黑死病的病菌基因的密碼組成，曆史上最致命的瘟疫要對奪走了 14 世紀歐洲高達一半人口的生命負責。
由麥克馬斯特大學和德國蒂賓根大學的研究人員領導的一個國際研究小組使用人類遺骸重建了該種病菌的基因組 , 而這些人類遺骸來自於專門為 1348 年 黑死病死亡患者建立的位於英國倫敦一個公墓 ---- 或者又稱之為 “ 瘟疫深坑 ” 。
這標誌著科學家第一次已經能夠起草一份任何古老的病原體 的 重建的基因組圖譜，這將使研究人員能夠隨著時間的推移跟蹤其演變及其病毒性的變化。星期三他們的研究成果發表在互聯網上的 “ 自然 ” 科學雜誌上，這可能會導致人們更為深刻的理解現代傳染性的疾病。
他們已經發現黑死病的鼠疫耶爾森氏菌的細菌的 DNA 與 現代的鼠疫耶爾森氏菌的菌株的 DNA 並不存在很大的差異，但後者至今仍在引起了淋巴腺鼠疫疫情在非洲，印度和世界其他地區蔓延，每年奪走大約 2000 人的生命。
為了重建的基因組，研究人員從四個骸骨中取樣檢驗 ---- 兩 名 女子 。一名男子和一名兒童。他們是 20 世紀 80 年代由倫敦博物館挖出大約 600 具 黑死病死 亡患者中 的遺骸。
2004 年提取了病死患者遺骸的牙齒，由飛機運抵加拿大並帶到了麥克馬斯特大學實驗室，在那裏它們被鑽孔抽取牙髓， DNA 回收鑒定和測序 的重大 技術的進步能讓科學家分析基因組。
麥克馬斯特大學進化科學家亨德裏克·波因內爾說， “” 我們已經建造了一台時間機器 , 它能讓我們可將時間追溯到過去並可以讀取古病原體基因組，並研究其如何演變的 .
黑死病是以被感染的死難者的身體組織顏色轉暗而命名的。 5 年中大約有 50 00 萬人死亡於該疾病 .
但是，當今這種疾病不會再產生像過去那樣的影響，因為現代抗生素會消滅它。
編譯自 ”R esearchers decode genetic makeup of Black Death” byTHERESA
BOYLE,HEALTH REPORTER TORONTO STAR
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