ZT: 紅巨星拋射細節圖像曝光：氣體延伸370億公裏

紅巨星拋射細節圖像曝光：氣體延伸370億公裏 來源：人民網                               2011年06月29日10:27

圖像中央那個很小的圓形直徑相當於4.5倍日-地距離，這是參宿四的本體。而那個黑色的圓盤則是人工日冕儀，用以遮擋住恒星明亮的光芒，從而允許我們觀察到其周圍相對暗弱的冕狀結構。

參宿四是夜空中最明亮的恒星之一，現在它正經曆生命中最後的時光。

英國媒體近日公布一張張照片上，顯示一顆紅巨星正在向周圍的空間噴出氣體物質，形成一圈類似彩虹一般的絢麗色彩。

這顆紅巨星是參宿四，是獵戶座中最顯眼的恒星之一。拍攝這張驚人照片的設備是設在智利的歐洲南方天文台甚大望遠鏡(VLT)。

在紅外波段，可以看到這顆恒星正在噴出氣體物質，這些物質彌散在起周遭的空間，形成一種巨大的火焰般的結構。這表明這顆恒星已經走到了生命的盡頭。這是人類首次目睹這一過程的細節。

參宿四是一顆明亮的紅色恒星，它構成了獵戶座的肩頭。事實上它也是夜空中最明亮的恒星之一。但更加特別的是，它也是最為巨大的恒星之一，其直徑幾乎相當於木星的公轉軌道，這相當於地球公轉軌道直徑的4.5倍。

而此次甚大望遠鏡拍攝到的這種火焰狀結構，其尺度更是遠遠超過了參宿四本身：其從恒星表麵向外延伸超過370億公裏，這幾乎相當於地球到太陽距離的400倍。

紅巨星是恒星演化曆程中最後所要經曆的階段之一。在這一相對短暫的階段中，恒星的體積會急劇膨脹，並開始以驚人的速率向太空不斷拋射物質。

紅巨星的物質損失過程包括兩個階段。首先是恒星的外表麵向外延伸，邊界模糊，形成類似火焰般的羽狀結構。這些羽狀結構是由紅巨星大氣層內部劇烈的氣體起伏翻騰引發的。

這種氣體外層結構在可見光波段無法觀測到，因為參宿四本身強烈的光芒會完全掩蓋它。

從觀測的情況來看，可以注意到這種物質噴射形成的外延結構並不均勻分布，這說明這種紅巨星階段的物質拋射行為並不具備對稱性。專家認為這種不均勻的結構和恒星大氣內部物質的激烈翻騰情況有關。一般認為，圖像中觀測到的外延物質成分主要是矽鋁質的塵埃氣體。

圖像中央那個很小的圓形直徑相當於4.5倍日-地距離，這是參宿四的本體。

而那個黑色的圓盤則是人工日冕儀，用以遮擋住恒星明亮的光芒，從而允許我們觀察到其周圍相對暗弱的冕狀結構。

此次甚大望遠鏡進行拍攝時采用了紅外濾光鏡，其對多種不同波長的輻射敏感。圖像中藍色部分對應較短波長的輻射，而紅色對應較長波長的輻射。

(責任編輯：羅園