農業研究巨頭羅傑·比奇：“轉基因作物應該占據更重要位置”

　　“轉基因作物應該占據更重要位置”

　　農業研究巨頭羅傑·比奇說，轉基因作物受到了環境保護論者不公正的打擊。

　　采訪 布倫丹·博雷利（Brendan Borrell）
　　翻譯 白文欽

　　轉基因作物的角色

　　一位開發轉基因食品的先驅，被任命為美國農業部食品與農業研究院的院長，
這是一個很有影響力的職位。

　　羅傑·比奇堅持主張，轉基因作物應該占據更重要位置，他認為轉基因作物
為不使用化學製劑的可持續農業提供了基礎，它們對環境的好處遠大於常規的害
蟲和雜草控製措施。

　　與此同時，反轉基因食品的人對比奇的上任表示非常懊惱。比奇聲稱，如果
沒有轉基因農作物，農民們將回到舊的農業生產方式，造成農業生產力下降，農
產品價格升高，對健康不利的農業化學製劑的使用也將增加。

　　本文作者

　　布倫丹·博雷利居住在紐約市，經常為《科學美國人》和《自然》撰寫科學
和環境方麵的報道。


　　羅傑·比奇（Roger Beachy）說，自己成長於一個傳統的阿門教派家庭
（amish family），在美國俄亥俄州有一 個小農場，“使用古老的方式”種植
作物，幾乎不使用殺蟲劑、 除草劑或其他農藥。後來他成為了著名的植物病毒
專家，並 種下了全世界首個轉基因作物——一種番茄，含有能抵禦毀 滅性番茄
花葉病毒（tomato mosaic virus）的基因。比奇認為， 他現在致力發展一種新
型農業技術的職業生涯，與他淳樸的、 科技含量不高的少年時期之間沒有任何
矛盾。他認為，對糧 食作物進行遺傳改造，可以減少化學試劑的使用量，從而
保 護那些采用傳統耕作方式的小農場。

　　2009 年，比奇開始掌管美國農業部一個新成立的研究 部門——美國國立食
品與農業研究院（National Institute of Food and Agriculture，NIFA），擁
有15 億美元的預算以追求 他理想中的未來農業模式。在過去的一年，比奇的研
究院已經資助了一些雄心勃勃的農業研究計劃，包括對5 000 個小 麥和大麥株
係的大規模基因組研究；還資助了一些意想不到 的項目，比如投入1 500 萬美
元對美國的農業州兒童肥胖症 開展的一項行為研究課題。

　　比奇的任命在環保主義者當中激起了爭論，因為他的工 作幫助啟動了一個
價值110 億美元的全球農業技術產業。種 子公司從未將他的抗病毒植株商業化，
但他們的成功——轉 基因番茄對多種病毒具有近乎完美的抗性，預示這一技術
具 有讓美國農民最終廣泛接受它的潛力。今天，美國超過90% 的大豆和棉花以
及超過80% 的玉米，都是能夠抵禦除草劑和 害蟲的基因工程產物，這些基因工
程都利用了與比奇以前開 發的技術類似的方法。有機耕作者和本土膳食
（locavore）主 義者（指隻食用在居家外圍約160 千米範圍內生產出的農產 品
的人），對比奇和農業巨頭之間的聯係有些擔心——他的番 茄研究所用資金大
都來源於孟山都（Monsanto），同時對他 倡導的轉基因糧食作物也很擔心。但
比奇始終堅持他的看法。 雖然他相信種子公司可以為發展中國家的食品安全提
供更多 幫助，但他堅持認為要為全球穩定增長的人口提供食物，轉 基因技術是
必需的。

　　《科學美國人》：1987 年，你親 眼見過伊利諾伊州試驗田裏種植的第一批
轉基因番茄嗎？

　　比奇：噢，我的上帝，它們是我 種的。我去給它們鋤地。我每周都要 去一
次田裏觀察發生的一切，我女兒 有一次還去給番茄地鋤過草。我確實 想去地裏
看看有什麽進展。

　　《科學美國人》：你對抗病毒基因 如此有效感到驚訝嗎？

　　比奇：當然了。沒有抗性基因的 親本植株長得越來越差，而擁有抗性 基因
的植株看起來就很棒。我還保存 著25 年前的原始照片，它們相當引 人注目，
即使現在看著照片，我都會 說：“天哪，我們的東西確實有用！” 其他人已經
看到，同類技術在黃瓜、 木瓜、南瓜以及青椒中也有效果，很 多人都驚訝於這
個概念之簡單，以及 它所帶來的影響之巨大。

　　《科學美國人》：當然，這抗性不會永遠有效。現在我們 已經看到這些技
術改造提供的抗蟲效果沒那麽好了。你認為， 這個產業過於依賴遺傳工程，把
它們當成是“靈丹妙藥”了嗎？

　　比奇：我不這麽認為。任何植物育種中都會發生這類事情， 不論是傳統育
種，還是我們現在正在從事的分子育種。在上 世紀六七十年代，新型小麥鏽病
順著風從墨西哥傳播過來， 植物育種者竭盡全力找到了抵抗這種鏽病菌株的方
法。但是， 幾年後，另一種菌株又會出現，因此他們不得不繼續尋找新 的應變
措施。

　　持久穩定的抵抗力基本上是不存在的，這就引出了為什 麽我們最初要創造
出轉基因作物這個問題。過去15 ～ 20 年， 我們得到的是大量從未在環境中使
用過的殺蟲劑。現在我們 想知道的是，我們是要像過去那種隻使用化學製劑，
還是將 有能力找到對付世界各地所知害蟲的新基因。

　　與美國不同，熱帶地區，包括中國的部分地區，一直麵 對著來自多種昆蟲
的壓力。為了控製各種對作物有害的昆蟲， 科學家將需要各種不同的遺傳技術，
否則大概就必須使用一 些非遺傳技術來控製害蟲，比如各種已被證明有效的殺
蟲劑。 總的來說，我們會在一個國家尋找各種能夠抵抗粉虱的基因， 在另一個
國家尋找抗蚜蟲的基因。如果我們成功了，我們就擁有了解決這些問題的遺傳方
法，而不需要使用化學製劑， 我認為這更具可持續性。

　　《科學美國人》：農業生物技術產業的評論家抱怨，這樣 隻是著眼於給農
民提高效益，而不是為消費者改善食品質量。 你有什麽想說的嗎？

　　比奇：早些年，我們這些大學學術圈中的許多人都在考慮， 用基因工程來
提高食物中的維生素含量，改善種子蛋白質量， 培育出不需要殺蟲劑的作物—
—我們認為，這些都應該有利 於農業和消費者。生物技術產品的審批程序繁瑣、
價格昂貴， 搞研究的學者也不清楚其具體程序。這就需要私人企業成功 研發這
些新技術，並找到機會將高質量的農作物提供給農民。 但是購買這些作物的食
品公司，如通用磨坊公司（General Mills）、 凱洛格公司（Kellogg’s），一
向不會給含有更多營養 的小麥、燕麥等農作物或含更高礦物質的蔬菜付更多的
錢。

　　《科學美國人》：為什麽不呢？

　　比奇：因為美國公眾不願意為那些產品付更多錢。

　　《科學美國人》：今天消費者樂於為貼有“有機”、“非轉 基因”標簽的
農作物付更多的錢，因為他們認為這些作物會 更健康。你認為轉基因農作物如
何能使農業更可持續發展？

　　比奇：我認為，現有的轉基因作物如今已經對農業可持 續發展有所貢獻。
由於促進了免耕農業的應用，它們減少了 有害殺蟲劑和除草劑的使用以及土壤
流失。然而，我們可以 做更多。你知道，農業和林業產生的排放約占全球溫室
氣體排放的31%，大於能源部門的26%。農業是甲烷及一氧化氮 排放的主要來源，
而且由於肥料從田地裏流失，也造成了一 些徑流的汙染。農業需要做得更好。

　　全球人口還沒有達到最高點，可能會持續增長到2050 年 甚至2060 年。在
此期間，我們必須在提高糧食生產的同時， 降低溫室氣體排放和土壤流失，並
減少水道汙染。那是一個 艱巨挑戰。隨著播種和作物生產新技術的應用，在減
少化學 肥料的使用及灌溉次數的前提下維持高產將成為可能。更好 的種子和改
進的農耕作業也將有所幫助。

　　《科學美國人》：由於轉基因作物對非轉基因作物及本地 野生植物的基因
漂移，環保人士不願意接受轉基因作物。這 也是加利福尼亞州一位美國聯邦法
官最近下令銷毀基因改造 過的甜菜的一個原因。

　　比奇：的確是這樣。但是，需要注意的一個重點是，法 庭裁決的並不是甜
菜或異花授粉植株的安全性。那些農民之 所以提起訴訟要求賠償，是因為他們
種植的是有機作物，按 照定義不能夠包含轉基因成分。這些農民擔心，他們的
非轉 基因作物被轉基因作物的花粉所汙染，降低作物的價值。在 這個案子裏，
這已經是產品營銷的問題，而非食品安全問題了。

　　另一方麵，我們也確實有理由保護農作物野生物群體： 它們是遺傳多樣性
的資源庫。在美國，我們並沒有在轉基因 玉米旁邊種植來自墨西哥的野生玉米。
有些本土種之間也有 異花授粉的可能性，比如南瓜和甜瓜，地裏有它們的野生
祖先。 確保這些種質資源能被保留下來非常重要。

　　從某些方麵來說，無論是否源自轉基因植物，那些抗病 或者抗蟲性狀轉移
到親緣雜草上可能都具有積極意義，因為 這將減少這一地區的害蟲或者病原體。

　　《科學美國人》：這對農業或許是積極的，對野外生態係 統卻是不必要的。
如果你創造了一種富含維生素A 的水稻， 它的基因又散布到了維生素A 比較稀
缺的環境，會帶來怎樣 的結果？

　　比奇：大部分科學家預測，用於改良黃金水稻（富含維 生素A）的基因漂移
到其他品種或者野生型近緣植物上，不 會帶來任何負麵影響。與之相比，在那
些維生素A 貧乏的地 區廣泛推廣黃金水稻的收益是巨大的。想想看，如果我們
進 一步阻礙這種改良食品的推廣，讓成千上萬兒童因為缺乏維 生素A 而失明、
弱視以及夭折，情況會如何？兒童們的視力 又價值幾何？這些遺傳性狀轉移到
野生水稻上到底會有什麽 潛在危害？你是對的，不能說對全國的每個地方、世
界的任 何角落、或寒或熱的每個不同的生態環境都沒有影響，但我 們需要權衡
風險與收益。

　　《科學美國人》：有些科學家抱怨，生物技術公司妨礙了轉基因作物的研究。
用這些研究去對轉基因作物的危害做出 準確的回答，難道是不必要的嗎？

　　比奇：這是一個包含了許多因素的複雜問題。我認為， 如果更多的學院派
科學家參與測試或者進行其他類型的實驗， 這個領域會取得更長足的進展。而
在這些問題上，學術機構 參與得實在太少。我們中有許多人很早就強烈要求共
享更多 資料，我能夠理解學術界的那些擔憂。

　　另一方麵，我曾經問過那些公司，為什麽不提供一些種 子給學院派科學家
作研究用。有些公司指出，關於轉基因作 物的使用，過去20 年來已經有過許多
學術研究，它們不是不 夠完善，就是實驗設計存在問題。結果，對這樣的研究
進行 後續調查的許多其他科學家浪費了大量精力。

　　舉個例子吧，有報道說抗蟲玉米的花粉能夠毒害大斑蝶 和其他蝴蝶的幼蟲，
於是許多人得出結論認為轉基因玉米對 大斑蝶的數量具有破壞性影響。這個發
現被媒體廣泛引用， 美國農業部為此花費了大量的精力和資金去徹底調查此事， 
結果發現大斑蝶幼蟲隻有在非常嚴格的條件下才可能會受到 影響：比如，玉米
授粉的時間和地點與大斑蝶幼蟲生長的時 間和地點吻合——這種巧合是非常非
常罕見的。

　　此外，由於抗蟲轉基因玉米減少了化學殺蟲劑的使用量， 蝴蝶和其他昆蟲
的數量因此還增加了。從這些例子可以看出， 公司有理由擔心一些學術研究的
質量，覺得在這些情況下他 們得不償失。但公司仍可從學院派科學家在轉基因
作物方麵 的優秀研究中大大獲益，我希望將來在農業生物技術領域， 公共部門
和私人部門的科學家能夠有更多的合作，而不是懷疑。

　　《科學美國人》：如果轉基因作物突然退出市場，會有什麽後果？

　　比奇：在美國，食品的價格會有適當的上調，因為由於 使用了轉基因作物，
目前食物的生產效率普遍較高，使得食 物價格較低。如果我們不得不回過頭去
采用那些比較古老的 生產方式，這會導致種植密度和畝產產量的降低。我們很
可 能會看到，為了增加總產量，人們隻能增加種植麵積，包括 使用一些貧瘠土
地。在美國和其他國家，農用化學製劑的使 用量會明顯增加，由此帶來的健康
問題也將增加。雖然過去 20 年植物育種有了長足發展，但是如果沒有生物技術
輔助， 一些主要的商業農作物，比如玉米、大豆和棉花的產量會比 現在更低。
如果全球作物總產量下降，貧窮國家受到的影響 將比富裕國家更大。相比有強
大食品農業生產基礎的國家， 農業不發達國家會遭受更多損失。

　　本文選自《環球科學》2011年第5期