NASA公布270多萬張最新拍攝星係和小行星圖像
美國宇航局廣域紅外巡天探測器觀測的拉姆達獵戶座鄰近的巨大星雲
據美國太空網報道，今年初，美國宇航局通過廣域紅外巡天探測器(WISE)拍攝到數百萬個星係、恒星和小行星。同時，這是美國宇航局在繪製整個天空圖像任務中首次發布由廣域紅外巡天探測器拍攝過半的太空圖像，此次共發布270多萬張圖像。
廣域紅外巡天探測器於2009年12月發射，在今年2月份關閉之前對太空進行了14個月的紅外線掃描。這顆投資3.2億美元的探測器負責搜尋小行星和彗星，以及通過昏暗光線尋找遙遠的宇宙天體目標。
廣域紅外巡天探測器的紅外觀測儀器尤為適用於探測密集的宇宙灰塵層，可拍攝到之前未觀測到天體的詳細狀況。
自該探測器發射以來，其觀測數據就被天文學家廣泛使用，但這是首次廣域紅外巡天探測器的大量觀測數據進行公布，研究人員期望進一步研究分析這些圖像，從而展開新一波的天文科學探索。
加州大學洛杉磯分校首席調查員愛德華·懷特(Edward Wright)說：“目前自該圖像數據發布以來，數千位研究人員對廣域紅外巡天探測器數據進行了關注，我期待著更多的驚喜！”
雖然廣域紅外巡天探測器在極地軌道中運行，但它能拍攝到遙遠星係和鄰近小行星。在其服役期內，該探測器以4種不同波長光線對整個天空掃描了一次之後，又覆蓋了近半的天空區域。
廣域紅外巡天探測器發現20顆新彗星，在火星和木星之間發現33000顆以上的小行星，以及133顆近地天體(NEOs)。近地天體是指與地球距離在4500萬公裏之內的天體目標。
美國宇航局官員稱，此次發布的太空圖像中有57%源自廣域紅外巡天探測器，這些圖片將於2012年春季在網站上全部公布。
美國宇航局噴氣推進實驗室廣域紅外巡天探測器項目主管劉鋒川（音譯）說：“我們欣喜地發現這一初始天文數據中包含著數百萬新發現的天文目標，但該任務並未終止，這是今年天文勘測的一個真實寶藏。該探測器在整個天空中勘測更多的天體，使天文學家能更深入地洞悉宇宙狀況。”
