火星曾為藍色星球：三分之一表麵被海洋覆蓋(組圖)

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　　圖中標注的紅色網狀結構，科學家認為是由流向大海的河流侵蝕產生的溪穀。這個區域顯然的結果比早期研究得出的結果大一倍。

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　　藍色區域或許是海洋曾經所在的地方。位於藍色區域下方的黃色、紅色和綠色地帶，科學家認為是他們發現的溪穀。他們認為，這些溪穀是由河流從南向北流向海洋的過程中侵蝕而成的

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現在的火星：今年10月，美國宇航局的“勇氣”號火星車拍攝到這張灰塵彌漫的火星表麵圖

　　北京時間11月25日消息，據《每日郵報》報道，北伊利諾斯大學和美國宇航局的科學家認為，火星曾有三分之一的表麵被海洋覆蓋。這種驚人的景象增加了這顆紅色行星——我們的太陽係中第四大行星存在生命的可能性。

　　研究人員利用新軟件對火星表麵進行分析，進而得出了這一結論。他們找到了很多溪穀，繪製成迄今為止最為詳細的火星溪穀圖。1971年科學家首次在火星上發現溪穀，這些溪穀是由河流網造成的。通過這項研究發現，溪穀的覆蓋範圍比以前繪圖得出的結果大1倍多。這些水道位於赤道和中南緯度之間的狹長地帶。

　　這些專家認為，他們已經標出曾從這顆紅色行星南部高地流向北部海洋的河流的路徑。該跡象表明，數十億年前，火星的大部分地區都是幹旱的大陸性氣候，跟地球上更加幹旱的地方非常類似。這顆紅色行星上經常下雨，雨水流入河流，最終匯入海洋。火星曆史早期的這個潮濕階段可能大大增加了它上麵孕育生命的機會。

　　迄今為止，現有的唯一一張火星全球溪穀網絡圖尚未完成，而且是利用衛星圖手工繪製。這張圖顯示，火星上的溪穀網比地球上的更加稀疏，因此研究人員懷疑它們是由河流的徑流侵蝕形成的。因此他們提出另一種解釋——“地下水基蝕”，根據這一理論，水從地麵噴出或滲出，產生侵蝕，形成河穀。

　　這張新圖是利用衛星數據進行電腦分析產生的，該圖顯示，火星一些地區的溪穀網的稠密度幾乎跟地球上的一模一樣。領導這項研究的北伊利諾斯大學的羅偉(Wei Luo)教授說：“現在還很難說徑流侵蝕不是火星溪穀網形成的主要機製。”

　　科學家在《地球物理學研究雜誌：行星》中寫道，帶狀溪穀網模式可以解釋是否火星北部曾存在一個較大的海洋。火星表麵的最大特征是：低地幾乎都位於北半球，高地幾乎都位於這顆紅色行星的南半部分。科學家認為，火星北半球可能曾存在浩瀚的海洋，這裏至今仍是低地。

　　火星上可能是幹涸河穀的地貌自1971年被“水手9”號飛船發現以來一直是科學家激烈爭論的話題。但是據美國研究人員說，在這之前火星上的溪穀網覆蓋範圍一直被人們低估。羅偉說：“北半球存在一個單一海洋，可能解釋了為什麽南半球缺少溪穀網。”

　　他說：“火星最靠南的區域，也是距離北部水源最遠的地方，可能沒有降水，因此沒有溪穀形成。這可能也解釋了為什麽從北向南溪穀變得越來越淺。”現在火星上非常寒冷幹燥，它上麵的河流和海洋早已消失。火星大氣層非常稀薄，如果這顆紅色行星上有微生物存在，它們一定艱難地生活在布滿灰塵的火星地表下。