發生在兩個鼻孔之間的"嗅覺競爭"現象和身體裏其它成對的感覺器官是類似
據國外媒體報道，科學家近日研究發現，當人的兩個鼻子同時聞到兩種不同氣味的時候，大腦采用交互的方式分別處理來自兩個鼻子感覺到的信息，人們感覺到氣味在不斷的交互變化，即從一種氣味變為另外一種氣味，感覺兩個鼻孔在不斷的競爭。
休士頓賴斯大學的研究人員第一次驗證了嗅覺係統的“嗅覺競爭”現象，研究結果於8月20日發表在現代生物學雜誌的電子期刊上，在9月29日出版的現代生物學雜誌上我們也可以看到這篇文章。
這篇文章由心理學副教授丹尼斯·陳和研究生周文（音譯）共同執筆，文中說：“我們的研究為研究嗅覺係統開辟了新途徑。”在這項研究試驗中，科研人員共選取了12個誌願者，讓他們同時聞兩種截然不同的瓶裝氣體，其中一瓶裝有苯乙醇，聞起來有點像玫瑰香味，而另外一瓶裝有正丁醇，聞起來有點像記號筆的味道。瓶子上都裝備有鼻夾，可以使誌願者同時聞到兩種不同氣味的氣體。
在20組循環實驗中，所有的12個參加者感覺到味道在玫瑰香和簽字筆味道之間不斷變化。有些實驗者強烈感受到這種變化。其實，在整個實驗中，根本就沒有變換過實驗樣品。
據科學家稱，發生在兩個鼻孔之間的"嗅覺競爭"現象和身體裏其它成對的感覺器官是類似的。例如，當眼睛同時觀察兩個不同的景象時（一個眼睛看一種景象），這兩個景象是交替出現的。當同時演奏兩個不同的音調時，人們感覺到音調在兩種音調間不斷地變換。
心理學副教授丹尼斯·陳說，在兩個鼻孔同時接受不同的氣味的實驗中，參與者出現了“嗅覺錯覺”現象。他們沒有一直感覺到兩種混合氣體的味道，而是感覺到兩種不同的味道，就好像兩個鼻孔在相互競爭。盡管兩種氣體同時存在，大腦好像每次隻能感到其中的一種。這個嗅覺競爭涉及到大腦皮層外部感覺神經元的應激機製問題。此次研究結果為揭示這種現象的本質打下了堅實基礎。隨著研究的深入開展，科研人員能夠知道更多的關於嗅覺係統的工作機製。
實際上，嗅覺競爭隻存在於同時聞到不同氣味的實驗者的意念中，這兩種氣味的物理性質沒有發生改變。這項研究給人們難得的機會來了解嗅覺和外部物理刺激的關係。由此，我們有理由相信，嗅覺競爭可能提供了一個獨一無二的窗口，可以用它來了解一個人是否健康。
人類的嗅覺研究還處在起步階段。研究嗅覺係統並了解嗅覺的工作機製，對基礎科學發展非常重要。同時，從長遠來看，有利於診斷和治療患嗅覺疾病的人，尤其是老年人
