海王星
又有一顆大行星要衝日了。江蘇、天津兩地天文學會通報，18日海王星衝日，此後二十多天中，由於海王星離地球的距離最近，有興趣的天文愛好者可借助望遠鏡一睹這顆淡藍色神秘星球的風采。
海王星是太陽係八大行星中距離地球最遠的，也是看上去最暗的。在古羅馬神話中，海王星是統治大海的海神，掌管著三分之一的宇宙，頗為神通。由於海王星是依據純天文理論計算而被發現的行星，在天文學史上其又被稱之為“筆尖上的發現”。
江蘇省天文學會天文專家嚴家榮介紹，18日，也就是木星衝日後三天，海王星也將衝日。近期，這兩顆行星的角距離一直很近，由於木星的逆行，在5月和7月它們曾兩次相合。不過與明亮的木星相比，海王星衝日時也僅有7.8星等，隻有用10厘米以上口徑的小型天文望遠鏡才能看到它的身影。
嚴家榮介紹，18日海王星運行到與太陽黃經相差180度的方位上，天文學上稱之為“衝日”。當天，太陽落山後，海王星從東方地平線上升出。此後的二十多天時間裏海王星與地球相距最近，將是天文愛好者觀測海王星的最佳時機。借助於小型天文望遠鏡，若能再配上《世紀星圖》，公眾就可能欣賞到它了。(記者蔡玉高 周潤健
