友情提示：下麵的故事有點兒瘮人……
報婚
馬伯庸 原創 2017-01-22 23:03:03 舉報
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這次來海南過年，我認識了一個隔壁家的老人，他給我講了個報婚的故事
這次來海南過年，我認識了一個隔壁家的老人，名字很罕見，居然姓“提”，雲南昭通人。提老爺子今年快七十了，精神卻健旺得很，說起話來聲如洪鍾，中氣十足。尤其是那一對圓眼，豁亮豁亮的，往你身上那麽一掃，你甚至能感覺到皮膚麻酥酥，跟過電似的。
老爺子好動不好靜，沒事就捏著倆核桃，圍著小島散步。我在島上窮極無聊，又不想趕稿，也經常出去沿著海灘轉，一來二去就跟他認識了。
提老爺子走路有兩個特點，一是雙腿邁動頻率不快，走得極穩當，雙肩始終保持一條線；二是始終保持勻速，甭管是鬆軟的沙灘、水泥堤壩、碎石子路還是滿是雜草藤蔓的小丘陵，他都能保持一個速度，不快不慢，絲毫不為地形所拖累。往往我已經累得氣喘籲籲，人家還悠然自得地朝前走著，大聲奚落說你個年輕人還不如我老頭子？
走路不累的訣竅，是跟人聊天。提老爺子很健談，我又最喜歡聽人擺龍門陣，於是我們一老一中，就這麽一邊走路一邊聊天。原來提老爺子當年是在地質隊，常年在野外勘探，腿腳就是那時候練出來的。提老爺子還挺得意地說：“我這個提姓，起源是漢代在昭通地區的一個縣城，叫朱提縣——漢代你知道不？（我聽到這裏，臉有點綠，又不敢抗議），那地方有座朱提山，盛產金銀，所以當地人就以朱提為姓，有姓朱的，也有姓提的，都靠開礦為生。後來朱元璋登基，他們不敢姓朱，就都改姓提了。所以我們老提家，祖傳就是跟礦產打交道。”
幹地質是個極辛苦的活，按他自己的話說，那些年淨鑽山裏了，繁華富貴沒享受過，稀奇古怪的事倒見識了不少。
有一次，那時候提老爺子還被人稱為老提，去某一處偏僻山區考察（我問具體是哪，老爺子不肯說，），不知不覺就跟大部隊分散開來。老提用的是河流碎屑法，先從河床附近提取粗砂岩粒，分析成分，如果發現有礦礫，說明上遊肯定有礦脈，所以會有碎屑被水衝刷下來，沉積在下遊。勘探人員必須得一路沿水係上溯，每隔一段檢測一次，直到確定出具體礦床的位置。
這種方法原理很簡單，就是累。因為河流經常分岔、拐彎或者改道，礦脈說不準藏在哪一條小支流或暗流的盡頭。勘探的人往往得搜山檢水，把周圍的地址情況摸個通透，十分辛苦。
老提就這麽一路沿河上溯，連過了好幾處河汊子，不知不覺就偏進一條小溪流，深入到莽莽大山之中。眼看太陽即將落山，老提一看來不及跟其他人匯合，就尋思著就地紮營，次日再走。幹地質的風餐露宿，他早就習慣了，身上幹糧、火柴和簡易帳篷等裝備也都齊全。
紮營之地，最好是靠近河流淺灘。老提找了一圈，很快就找到一處水淺之處。他一靠近就發現，在溪中間立著幾塊黑黝黝的石頭，石縫之間擱著幾個扁長的魚簍子。這個魚簍子是拿藤蔓編的，形狀像個狹長的喇叭，一頭開口，一頭封死，裏麵還特意留出很多倒豎的藤鉤藤刺。
這是當地人捉魚用的工具，魚不懂後退，鑽進簍子就出不來了，就算是體型小的，調頭也會被藤刺鉤住。頭天晚上放下去，次日一早來拿，一覺醒來就有大收獲。老提一看到這裏下了個簍子，就知道附近肯定有村落。
老提挺高興，這回不用露宿了。他沒費多大力氣，就在附近密林中找到一條小路，草皮倒伏，高低不一，估計是抓魚的人踩出來的。老提背著裝備，沿小路上走了約摸有十來分鍾，很快就走上一條還算平整的山路上。
土路麵做了簡易的硬化，上頭有許多車轍印，多是摩托和拖拉機的，還有牲畜糞便，但不多。
從山路的寬度和平整程度，老提大致能判斷出來，這應該是個位於山中的自然村，居民應該不多，不值得專門修條柏油路。
他走著走著，突然聽到前方傳來一陣鞭炮聲，在山裏隆隆回響了很久。等到鞭炮聲稍歇，又有隱隱的嗩呐聲傳來，聽那曲調似乎是在辦喜事。老提挺納悶，這都快天黑了，哪有這時候辦喜事的？
（我插嘴道：古人的婚就是昏，指的就是黃昏辦事。提老爺子白了我一眼：就你懂。）
不過既然有人辦喜事，說明村子一定是那邊。老提抖擻精神，大步流星地循著嗩呐聲走去。山路轉過幾道彎，又越過兩道山梁，地勢開始走低。老提站在高梁上舉目一望，一股寒氣不期然地從背心升起。
眼前是一處三麵環山的山坳：一條厚實如牆的山脈橫在後案，兩側延伸出兩條粗臂，向內側彎攏合圍，隻在西邊留出一條極細小的縫隙，正對麵是一座孤拔而起的高丘。此時夕陽斜照過來，把那座高丘的影子拉得極長，影子投進縫隙之中，就好像一個孩童一頭紮進大人懷裏似的。
說是山坳，其實平地隻有那麽一小塊，也就幾百平米而已。周遭一圈皆是傾斜緩坡，坡麵上密密麻麻鋪滿了墓碑墳塚，有新有舊，土墳水泥墳都有，高高低低簇擁在一起——就跟佛爺腦袋上的那一層層鼓包似的。（我插嘴道：那叫螺髻。提老爺子白了我一眼，什麽都沒說）
真正讓老提心驚的是，那塊逼仄的平地之上，此時居然全都是人。遠遠可以看到擺了幾十張圓桌酒席，每桌都坐滿一圈人，吹拉彈唱，和普通農村結婚場麵一樣喧鬧。在最中間，幾串彩燈繞在一座大紅棚子周圍，不停閃爍，棚子後頭還傳來騰騰的聲音，估計是特意接過來的柴油發電機。不過燈的亮度不過，從遠處俯瞰灰蒙蒙的一片，人影模糊。
在群墓環伺之下，這熱熱鬧鬧的氣氛顯得極為別扭。老提常跑山裏，知道這種山村多與外麵隔絕，來往少，經常會形成隻在本村通行的民俗，所謂“十裏不同風，百裏不同俗”。不過他想了一圈，可從來沒聽過，哪兒的風俗把紅事辦在這種地方？
老提有點猶豫，不知該是湊過去還是走開。這時他忽然聽到身後有嘎啦嘎啦的腳步聲，悚然一回頭，看到兩個男人站在身後。一老一青壯，都是典型的山民麵相，穿著普通，唯一紮眼的是，腰間都纏著一條簇新簇新的紅綢帶。
老提趕緊從口袋裏掏出介紹信，表明身份，表示希望在村裏借宿一晚。年長那位特別熱情，說現在村裏沒人，你還沒吃飯？跟我們去吃喜酒吧。老提下意識地轉過頭去，看向那個喧鬧的山坳。年長那位說對，就是那兒，村裏人都去了，很近。
老提一聽是喜酒，覺得更納悶了。不過他不好意思直問為啥喜酒非要在墳地裏吃，隻推辭說不認識主人，貿然過去蹭吃蹭喝不好，怕有什麽忌諱。年長的村民一把抓過老提的背包，交給年輕的那位，熱情地說我們這裏，外客都是貴客，主人高興還來不及呢，走吧走吧。青年人有點猶豫，不過一看老人，沒說什麽，沉默地接過背包。
山民交通封閉，外來的客人往往都是貨郎，他們會帶來鹽巴、絲線、布匹、小鐵器等生活必需品，久而久之，遂演化成“外客上門是吉兆”的風俗。地質隊的工作原則是尊重當地傳統，所以老提不敢生硬拒絕，隻得點頭同意。
年長村民見老提答應，更高興了，臉上都快笑開了花。他把年輕人叫過來，解下他腰間的紅綢帶，給老提係上，說這是貴客的標誌。老提是搞探礦的，眼神細致，他發現那個老村民自己的紅帶子，和給自己係的方式不太一樣。老村民的紅綢，結打在前頭，而自己係的，是在身後打成一個結。不過老提也沒多想，以為他們是隨手而為。
係完了紅綢，他跟著兩位村民朝那山坳裏走去。老提隨口問是誰家辦事？村民說了兩個名字，他自然也不認識。
等到他們三個人走進山坳裏時，天色已經徹底黑了下來。四周的山勢看起來更加陰森，隻剩下山坳中間的一點光亮，勉強能看到密密麻麻的墳頭半隱沒在霧中。
年長村民一進山坳，就大聲吆喝起來。邊吆喝邊走，口音很重，還加入了地方戲曲特有的甩腔，老提聽不懂，隻揣度著大意是“貴客上門”之類的意思。
沒過多久，對麵來了一群人，為首的是兩對夫妻，年紀都在五十歲上下，披紅掛綠，都收拾得特別精神。年長的村民介紹說，他們是兩邊新人的父母。他們一看老提，跟看見了多年不見的親戚似的，特別熱情，挽著胳膊往裏走。老提注意到，他們的腰間也係著紅帶子，結都在身後。
酒席上擺滿了菜，但還沒開席，賓客嗡嗡地聊著天。嗩呐聲一直不斷，還有幾個小孩子滿地跑著撿炮仗，一隻小狗汪汪地叫著。如果沒有周圍墳地的話，這場麵再普通不過。老提目測了一下，現場村民得有三、四百人，老老少少都有，差不多是整個村子全出動。
老提跟著兩邊新人父母穿過一排排酒桌，一路上不停有村民湊過來道喜。有的人腰間是空的，有的腰間也係紅帶，老提猜測大概是跟兩家有親戚的，才能係帶子。不過每一條紅帶的結，都紮在身後，隻有老提自己是紮在前頭。
一路道著喜，他們把老提引導位於大紅棚子旁的主桌上，桌上的飯菜還沒動，正中的位置空著一把破舊的太師椅，桌前一副筷子橫擺在空碗之上，旁邊擱著個空玻璃杯。老提知道這是給自己預備的，便局促地坐了上去。很快旁邊有人過來，給他殷勤地倒上滿滿一杯白酒。
其他人很快也紛紛落座，老提環顧四周，發現這個婚席現場的照明實在太糟糕，隻靠大紅棚子上掛著的兩圈彩燈，隻夠照亮主桌附近，離得稍微遠點的其他桌，賓客的麵目就看不太清了。發電機的電壓也不太穩，燈泡忽明忽暗，主桌上的人臉也跟著反複變顏色。
其實老提這會兒已經饑腸轆轆，可是不知這裏的規矩，不敢貿然提筷子吃飯。他想客氣幾句，兩對新人父母隻是憨憨笑著點頭，沒法說下去。正在尷尬的時候，一個司儀模樣的老頭過來，搖頭晃腦地嘟囔了一通，問老提是否願意做報婚人？
報婚人？
這名詞頭一回聽說，老提以為是什麽民俗的說法，大概是證婚人的一種？沒深想。不過這一句話，倒提醒老提了。他原來就覺得似乎哪兒不對勁，現在終於想起來了——那對新人呢？新娘子也就算了，新郎怎麽沒見出來招呼客人？
這時司儀老頭又問了一遍願意不願意，老提隻得說好，又半開玩笑地提醒了一句，說：“我這個報婚人可不具備法律效力，你們還得去民政局扯證才行。” 這也是實情，很多邊遠山區的村子，沒有結婚登記的意識，有時候孩子都會打醬油了，夫妻倆還沒去領過證。
桌子上的人聽老提說完，“轟”地都笑了，老提挺得意，可又覺得他們笑的不是這個點，又不好去問。司儀很高興，端來一碗酒，說新人父母敬酒！四個人連忙起身，給老提敬酒。老提端起酒杯，一飲而盡。主桌上同聲叫好，新人父母更是高興。
馬上又有人把他的酒杯倒滿，司儀又喊：“新人敬酒！”老提心想，這回可算能見到新人了，他端著酒杯，等著新人過來。
可他沒看到新人，反而看到四個小夥子鑽進主桌旁的那個紅棚子裏。倒騰了一陣，裏頭忽然簾子一掀，四個人扛著一個轎子不像轎子、椅子不像椅子的古怪東西出來。
這個東西是用十來根粗毛竹紮成，底座的形狀是個長框子，框子上麵，還架著前後兩排橫竹竿。四角都有竿頭伸出來，正好適合四個人抬。
框子裏站著兩個人。看裝束是一男一女，男的穿著一套髒兮兮的青綠色官服，頭戴瓜皮帽，腰纏紅綢帶；女的頭戴鳳冠，肩有霞帔，遮著一個紅蓋頭，一套紅腰帶、紅裙、紅褲、繡花鞋。不過脖子上沒有天官鎖，臂上也沒挎子孫袋。兩人的穿著做工很粗糙，就像哪個鄉下小劇團的行頭——這應該就是那一對新人了。
這對新人站在框子裏，一動不動。竹框的上緣，恰好卡在兩人膝蓋處，高架的兩排橫竹竿，一前一後，恰好卡住胸口。於是他們兩個就在緊緊地夾在框子裏，根本動彈不得，好似前清衙門前的站籠似的。
老提覺得蹊蹺，還沒等發問，四個人已經哼哧哼哧把竹框抬到主桌旁。老提就著燈光一看，寒毛“嗖”地豎起來了。那位新郎的臉已經腐爛了一大半，幾乎分辨不出五官的輪廓。灰紅與黑褐色糾葛在一起，在彩色燈光的照耀下顯得既滑稽，又恐怖。
這是一張死人的臉。
新娘蓋著蓋頭，什麽長相不知道，但每次竹框一晃動，她的頭就有節奏地前後擺動，可見也已經死去多時。蓋頭的頂端伸出一條線來，係在旁邊的竹杆上，這樣可以保持新娘的頭顱始終抬起，不致耷拉下去。說不定新娘死得比新郎早很久，脆弱的頸椎骨已不足以支撐整個頭顱。
這個竹框子顯然是專門為這種場合準備的，兩排橫杆正好卡住膝蓋、胸口，讓死者能保持直立狀態，就像一對活著的新人一樣出來迎送賓客。
老提腦子裏炸出兩個字：
“冥婚？”
冥婚這事，在各地都有類似的風俗。雖然政府明令禁止，可民間一直有人偷偷摸摸搞這一套。老提也見過幾次，可他萬萬沒想到，自己竟然成了一次冥婚的報婚人。
難怪喜宴要在墳地裏辦，還要搞一個大紅棚子。搞不好兩人的棺材就擱在裏頭，方便一會兒合葬。這時老提才明白，為啥他說去民政局扯證時，周圍的人笑得那麽曖昧。是啊，死人還領什麽結婚證啊。
老提的臉色登時不自在起來，自己這個座位，恰好正對著棚子。也就是說，從一落座開始，他就與那兩具屍體相鄰。它們就這麽站在棚子裏，等著給報婚人敬酒，這場麵可太詭異了。
這個特製的竹框，恐怕是特意為這次冥婚準備的古怪風俗。
這時司儀朝他一拱手，喊了一句行禮。一個人拿了兩個酒盅，倒了點酒，塞在新人手裏——當然，它們不可能端得住，是事先在雙手指尖放了一個小凹木座，正好能固定酒盅。
四個年輕人一起發力，竹框又一次拔地而起，兩位新人晃晃悠悠地朝著老提靠過來，新郎那具腐爛麵孔幾乎與他麵對麵。這時站在後排的兩個人把竹框抬高一點，又迅速放下。這麽猛然一顛，四條胳膊因為慣性，擺動了一下，好似是在舉杯致意似的。一對新人的腦袋，也跟著晃動一下，發出蛤喇蛤喇的骨朽聲響。
老提走慣了山林，沒嚇暈過去，可也絕不好受。他強笑了笑，這杯酒卻喝不下去了。司儀走過來，連聲說客人莫怪，然後從懷裏掏出一張庚貼，遞給了老提。
老提一看，上頭寫著兩人的忌辰，男方是最近新死，年紀隻有二十歲，女的年紀不知，但已經死了一年多了。他不由得又抬頭看了一眼那紅蓋頭，這一身紅妝裏頭，藏的隻是一具骸骨，難怪這身花紅袍到處都塌，實在是撐不起來。他這也才明白，為啥新娘身上沒掛天官鎖和子孫袋，鎖是辟邪用的，子孫袋是繁衍之用，擱死人身上都是要出大事的。
司儀見他看完了庚帖，解釋說這是本地風俗，冥婚婚配，須有外鄉一人證婚，否則不能合巹入葬。可這山鄉荒僻之地，外鄉人來得太少，所以他們隻好擺開宴席，再派村民在四周巡視，若見到路過的，就強拉過來入席。不過這事終究不吉利，為怕人家不願意，隻有敬酒之後才會說明。
老提覺得這風俗古怪，而且強人所難。不過那位司儀言詞懇切，還說事後兩家會出一大筆酬勞給報婚人，請他體諒一下兩對父母的心情。老提人很厚道，這事雖然惡心，畢竟無害，人家這麽一懇求，也不好翻臉，就說那你們接下來還有什麽儀式，早點弄完，我明天一早還得走呢。
司儀連聲說沒啥了，沒啥了，然後回頭揮揮手，吩咐四個小夥子把兩位新人抬回棚子裏去，然後宣布開席。其他席上的村民歡聲雷動，盤盞亂響，估計都等餓了。司儀捧著酒說，我們這風俗雖然怪點，但是講理。您這是受了大委屈，我們知道，所以事辦完了，禮數不能缺，得向您賠罪。
老提擺擺手剛要推辭，司儀已經把酒杯遞了過來，他卻不過，隻得一飲而盡。其他人也紛紛過來，先是新人父母，然後是七大姑八大姨，排著隊輪番向老提敬酒賠罪。
地質隊的人，喝酒都是海量。可再好的酒量，也架不住這一杯一杯地勸。十來個人的賠罪酒喝下來，老提有點暈了。
這時在山路遇見的那一老一小兩個村民也湊過來，各自捧著一碗酒。老的敬完，那個年輕人也過來敬。老提醉眼朦朧間，看到那年輕人的腰間重新係上紅帶，因為原來那條正係在自己身上。
年輕人有點猶豫，喝酒喝的也不痛快，眼神老往棚子那瞟。老提看著他，突然一個激靈，想起一個毛骨悚然的細節。
這場冥婚的婚宴上，凡是兩家親屬，都是腰係紅帶，結扣在後，包括那兩個村民都是如此。可是那個老村民給自己係的時候，結扣卻在前。整個席間除了老提，隻有兩個人的紅腰帶是結扣在前的——那對新娘新郎。
剛才“敬酒”的時候，兩具屍體同時朝老提倒過來，所以老提看到了，他們倆腰間也纏著紅帶，在前麵係了個大大的扣。
當時老提受到的驚嚇過甚，沒留意，現在看到年輕人，這個細節一下子浮現心頭。
他之前聽一位老勘探前輩講過。在這片山區有個講究，叫做“係後為生，係前為死”。因為山地崎嶇，棺槨轉運不易，所以人死之後，往往不是抬進棺材，而是吊進棺材。棺主壽衣上會拴條腰帶，前方係扣。這樣在入棺時，可以用鉤子直接鉤住平躺的屍身，方便吊運。因此當地人從來不把腰帶前係，不吉利，就連現代款式的皮帶，扣帶處都要轉到身後去。
如今全場隻有那一對新人和自己是腰帶前係，難道在他們眼裏，我也已經是個死人了？
想到這裏，老提的酒登時就嚇醒了一半。周圍的村民還是不斷湧來，人人臉上帶著笑意，灌酒的意圖越來越明顯。小孩子也跑來跑去，笑聲在空曠的山坳裏特別詭異，他們臉上都塗著白粉，彩燈照耀下有點滲人。
可是老提此時腳已經軟了，他知道這時就算要離開，也是斷然走不出去的。
情急之下，老提想到一個辦法。他撥開人群，掏出自己的工作證給旁邊一桌的司儀看，說不能光我一個人喝，如今大部隊就在附近紮營，不如把他們叫過來，一起喝個痛快。
司儀聽到這裏，明顯猶豫了一下，訕笑說這天黑路險，怕你們同事趕過來太危險了吧？老提說沒事，他們就在那條小溪下遊，十幾裏地的路程而已。司儀眉頭皺得緊了，又說席間沒備那麽多酒，怕是招待不周。老提“哦”了一聲，壓低聲音跟司儀說：“那你明天見到他們，可別說今晚請我喝酒的事。那些家夥最饞，要是知道我喝酒不帶他們，肯定會鬧。”
“啊？明天他們也來這裏？”
“對呀，我是打前站的，他們隨後就到，在這匯合。”
司儀沒再追問，又聊了幾句就離開了。他一走，後頭勸酒的人明顯少了，老提酩酊大醉，終於一頭栽倒在地，睡了過去。
次日一早起來，老提發現自己躺在村裏的一戶村民家裏，戶主正是那個年輕村民。他背包什麽都在，就是那條紅腰帶沒了。年輕村民看見他醒了，刻意回避躲了出去。他放下住宿費，什麽也沒說，趕緊離開。
走出去一段路程，他回頭去看，發現這個村子是建在了半山腰的向陽之處，而山根底下，就是那片辦過宴會的墳地，被附近山勢籠罩在一片陰影裏，遠遠看去無比陰森。
後來老提找到大部隊，把這件事說了。那位當地的老勘探臉都綠了，連聲說幸虧你機警，否則麻煩可大了。
原來這個村子的冥婚風俗，可不止是找外鄉人證婚這麽簡單。按照一些老人的說法，因為冥婚是陽間的人做主安排，沒經過閻王爺，小兩口就算合葬了，在陰間也不得安寧。怎麽辦呢？必須得有人做見證，然後去陰間跟閻王爺說明一下，兩鬼確係父母之命、媒妁之言，三書六禮不缺。有了這一番手續，這才算合巹——這個人，就叫做報婚人。
這個報婚人必須是活人，才能給冥婚做見證，可要想跟閻王爺說明，那得去陰間，那怎麽辦？很簡單，婚禮後把報婚人弄死就是了。
對於這個奇葩風俗，本鄉的人都知根知底，誰也不願意來當報婚。唯一的辦法，就是找個不知情的外鄉路人。
婚宴開始前，司儀會讓村民散在周圍道路上，專找獨行的外地人，見到以後就連哄帶騙，請到宴席上。兩位新人站的那個竹框子，叫做”殤床”，專門用於給報婚人敬酒。這個見證的儀式一完，村民們就會輪番勸酒，把外鄉人灌醉。
那個棚子裏麵，已經準備好了兩具棺材，一具合葬新浪新娘，一具用來盛放報婚人。酒宴一結束，兩具棺材先後入土，新人在上，報婚人壓在下麵，這樣可以先一步到黃泉，先行報婚。
之前有好幾個外鄉人，就是這麽失蹤的。上頭明知有問題，可也不能一個一個墳刨開檢查，最後隻能不了了之。
老勘探說，若不是老提機警，詐唬這些人勘探隊在附近，讓他們不敢動手，隻怕這會兒他剛在棺材裏醒來，正絕望地撓著棺材板。就算他僥幸掀開了棺材板，上頭還壓著一具，還是逃不掉。他唯一能做的，隻能是望著頭頂黑暗中的那兩具係著紅腰帶的屍骸，徒然等死。
“太精彩了。”我聽完以後，喘著粗氣感歎。
“哈哈哈哈，其實這是我編的。”提老爺子笑著說，又補了一句，“至少其中一段是編的。”
”哪段？”
“其實司儀沒上當。”
提老爺子哈哈大笑，拽了拽腰間的鱷魚皮帶，健步如飛地離開，一如他當年穿梭於山間一樣。
後記：在朱提郡、朱提縣、朱提山一帶的原住民中，多有以地名“朱提”為姓氏者，稱朱提氏，後在明朝初期朱元璋嚴詔禁胡姓時期分改為單姓朱氏、提氏，後由於朱氏無賜不得用，多歸於提氏，但該支提氏的正確讀音作shí(ㄕˊ)。
真相就埋在“提”姓的讀音裏
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