小哥倆在美國過聖誕節

     聖誕節是美國人最大最熱鬧的節日。每年12月25日，全國便沉浸在一派喜氣洋洋的節日氣氛中。聖誕夜是一個狂歡的夜晚。美國人常常通宵達旦地舉行慶祝活動。整個美國幾乎成了閃爍聖樹光芒的海洋。 

 

 

                       美國人眼中的聖誕節

    雖說聖誕節起源於西方，但如今早已成了不分宗教、不分民族的全世界的節日了。在二十一世紀的今天，很多美國人已經將聖誕節等同於一個與家人、朋友團聚的美好節日。家庭聚會，互贈禮物、裝飾家庭、聖誕晚宴是他們最重要的慶祝方式，其宗教色彩正逐漸淡去。聖誕節對不同年齡的人來說有著不同的意義。

 

   孩子們盼望聖誕老人帶來禮物；聖誕節是小驊最開心的日子。頭一年聖誕節，他才三個月穿了聖誕服，緊握小拳頭，歡慶聖誕。

    第二年聖誕節就收到很多禮物，高興地開起他最喜歡的小汽車來了.

    第三年聖誕節後,小哥倆已能坐在聖誕樹下親手打開電子聖誕書，電子鼓、大吊車、自行車等聖誕禮品了。

   老人則把聖誕節視為紀念耶穌降生的重要宗教節日和全家團聚日。美國年輕人從小就習慣獨立生活，勞燕分飛，各奔東西。在聖誕節，他們總是力爭從天南地北歸來團聚。許多美國年輕人還把聖誕節看作是一個與朋友相會,娛樂放鬆的機會。不願再拘泥於一家人團聚吃聖誕大餐這種傳統習俗，而是利用旅行社在聖誕節期間推出的優惠到海外旅行。 

 

              聖誕購物季節”（Christmas Shopping Season）　

   每年感恩節到聖誕節之間的五個星期，在美國被稱為“聖誕購物季節”(Christmas Shopping Season）。在不到一個月的時間裏，人們的購物就相當於一年總購物的1／4。

   美國感恩節的第二天是美國人一年之內購物人數和購物數量最多的日子，也是商家撈錢的最佳日子 為了在年度結束之前從“上帝”的腰包裏摳錢。這一天許多商家幹脆打出了“早晨5時開市，上午11時收市”的6小時大優惠。在商店開門的一霎間，聖誕購物大戰開始。許多商店和購物中心都是人流滾滾，擁擠不堪。仿佛隻有這一天才是采購的日子。

    近年來，美國消費者越來越青睞那些外形精致美觀、又能反映自己獨特個性的人造聖誕樹、彩球等聖誕裝飾用品和聖誕小禮品。可這些大都來自中國啊!

　　                 聖誕樹 “Christmas Tree”

    購買並裝飾聖誕樹是絕大多數美國人過聖誕節時一項必不可少的活動。我們每年和孩子們一起在小鬆樹上掛滿禮物和彩燈，樹頂再裝一顆大星。樹上的彩燈象征耶穌給世界帶來光明，樹頂的大星則代表耶穌降生後將三位東方賢士引到伯利恒的那顆星。在樹上盡可能多地使用銀色緞帶和銀色鈴鐺，將其打扮成銀色聖誕樹，以象征純潔神聖的聖母瑪利亞。蘋果、小天使等掛件以金色為主。    孩子們裝飾完了聖誕樹邊休息邊欣賞，有的更是手舞足蹈，甚至手拉手地圍著聖誕樹跳起歡快的舞蹈。小驊換上了船長服在卡拉OK伴奏下興奮地邊跳邊唱。金光閃閃的亮麗色彩，搖曳的聖誕燭光、閃爍的裝飾彩燈、巧加點綴的聖誕樹……所有這些五彩繽紛的聖誕裝飾品都讓孩子們感到無比的快樂和幸福。

      

                                     聖誕老人(Santa Claus)  

    聖誕老人的傳說在數千年前的斯堪的納維亞半島即出現。北歐神話中分管智慧，藝術，詩詞，戰爭的奧丁神，寒冬時節，騎上他那八腳馬坐騎馳騁於天涯海角，懲惡揚善，分發禮物。

 如今，聖誕老人描述成我們熟悉的著紅裝，留白胡子的形象，他趕著馴鹿，拉著裝滿玩具和禮物的雪橇，挨家挨戶給每個孩子送禮物。聖誕老人也稱St.Nicholas，小驊和所有美國孩子一樣，每年都要和聖誕老人合影。這快樂老精靈的形象已深深地留在孩子們的記憶中。

                                                

                     聖誕晚餐 “Christmas Dinner”

    聖誕節假期，爹的和媽咪帶著我們小哥倆坐飛機到波士頓看爺爺、奶奶。全家三代20多人團團圍坐在一起，大嚼美味火雞暢談往事，享受天倫之樂，使人感到分外親切、溫暖.小孩們大吃聖誕晚餐。那時小傑還不會吃飯，也坐在媽咪懷裏有滋有味的啃著火雞腿。

   在傳統的聖誕餐桌上，烤火雞是不可缺少的傳統菜式。火雞是美洲特產，在歐洲人到美洲之前，已經被印地安人馴化。火雞的名字在英文中叫“Turkey/土耳其”。因為歐洲人覺得它的樣子像土耳其的服裝：身黑頭紅。歐洲人很喜歡吃烤鵝。在移民到美洲之後，還沒有養好鵝就有了吃鵝的要求，於是就吃火雞，竟然發現火雞比鵝好吃。而且北美洲有很多火雞。於是烤火雞成了美國人的大菜，重要節日中必不可少。因此聖誕大餐裏，除了火腿、甘薯、蔬菜、葡萄幹布丁、水果餅、雞尾酒之外，當然少不了”烤火雞” 這位仁兄了。

 

美國人吃火雞的習俗是將火雞的腹內裝填各種材料，放入烤箱內烤熟。等烤熟後將整隻火雞端上桌，再用刀叉把烤好的火雞分切一起享用。換句話說，他們吃的是“全雞”，也有全家人團聚在一起的享用大餐的象征。這種風俗已有三百多年的曆史了。

                      平安夜 (Christmas eve)

    聖誕節前夕也就是俗說的平安夜，當晚，全家人會團聚在客廳中，圍繞在聖誕樹旁唱聖誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享一年來生活中的喜怒哀樂，表達內心的祝福及愛。在聖誕樹前堆滿了禮品。小驊打開媽咪親手包裝的聖誕禮物，一層一層地打開精美的包裝紙，最後拿出了一個抱抱熊。抱抱熊有弟弟那麽大，滿身卷毛，穿著白毛衣，發出奇特的香味。小驊愛不澤手，把小玩具都送給抱抱熊，和它一起玩起來。 

      小驊在聖誕夜臨睡之前，在壁爐前放上一隻襪子，在小白狗和小黃熊的陪伴下進入了甜密的夢鄉，那麽安詳、幸福，夢見了聖誕老人給他把禮物放在襪子內。 

    聖誕夜裏最有趣的活動要數“報佳音”，象征天使在伯利恒郊外向牧羊人報告基督降生的喜訊。深夜來臨，教堂裏的唱詩班挨家挨戶地來到教徒家門前齊聲唱起平安夜等聖誕頌歌。於是這家人便走出來加入合唱。唱罷，主人把大家邀入屋中，以茶點招待。說笑一番後，唱詩班再到別人家去唱，主人一家也往往隨同前去，“報佳音”的隊伍愈來愈大，他們一家家地唱，歡樂的氣氛有增無減，常常持續到天明。 

                 《聖誕頌歌》(A Christmas Carol) 

    熱愛生活的美國人在聖誕節前，都愛去看一場明快的《聖誕頌歌》(A Christmas Carol)。 

    《聖誕頌歌》講的是一個富有而冷酷的老人在聖誕夜被三個聖誕精靈拜訪：“過去之靈”讓他看到自己如何從一個貧窮卻快樂的年輕人變得一天天富有卻漸漸失去了親情。“現在之靈”帶他去到他的一個屬下家裏的聖誕party，那是一個拿著可憐薪水的小職員。沒有聖誕禮物，沒有火雞，可每個人臉上卻掛著幸福的微笑。“未來之靈”讓他看到在他衰老之後病臥在床的孤苦景象。他開始重新思考生活的意義，才發現原來施予比接受更快樂。他變成了樂助好施的人。這一傳統一直保留至今。 

 今天的美國每逢聖誕，大量的慈善機構募捐食物給貧窮和無家可歸的人。“天使樹(Angle Tree)”上掛著孤兒們寫給聖誕老人的聖誕願望，每一年的這一天，因著無數富有愛心的普通人的慷慨施予將聖誕的快樂帶到每一個家庭。