詞詞牌名一般是有來曆的，但也有一部分從唐教坊曲名轉為詞牌名的已難以考證它們的來曆了，如“破陣子”，本來是唐教坊曲名，也叫“破陣樂”，後用作詞牌名。下麵介紹一些常見的詞牌名的由來。
卜算子 唐代駱賓王寫詩喜歡用數字，人們稱他為“卜算子”（“子”古代特指有學問的男子，是對男人的美稱），故名。
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菩薩蠻 相傳唐宣宗時，女蠻國人貢，高髻金冠，纓絡被（披）體，號稱“菩薩蠻隊”，當時就有藝人作“菩薩蠻”曲，後來用詞牌名。
蝶戀花 取義於梁簡文帝“翻階蛺蝶戀花情”之句。
一剪梅 因宋代周邦彥詞中有“一剪梅花萬樣嬌”之名，故名。
揚州慢 南宋薑夔路過揚州，有感於被敵人劫掠過後的城邑蕭條，遂製此曲。
念奴嬌 念奴是唐代著名的歌妓，因其音調高亢，遂取為調名。
沁園春 相傳東漢竇憲仗勢奪取沁水公主園林，後人作詩以詠此事，此調因此得名。此調宜於抒寫壯闊襟懷，為蘇、辛一派詞人所愛用。
雨霖鈴 相傳唐玄宗因安史之亂遷蜀，入斜穀，時霖雨連日，棧道中聞鈴聲，為悼念楊貴妃，遂作此曲。
漁家傲 因晏殊詞中有“神仙一曲漁家”句得名。
鵲橋仙 此曲專詠牛郎織女七夕相會事，又因歐陽修詞有“鵲橋路接天津”之句，故名。
虞美人 取名於項羽寵姬虞美人。
憶秦娥 世傳李白首製此詞，其中有“秦娥夢斷秦娥月”之句，故名。
長相思 因梁陳樂府中有“長相思，久別離”之句，故名。
天仙子 因唐代皇甫鬆有“懊惱天仙應有以”之句，故名。
憶江南 相傳此調原名“謝秋娘”，係李德裕為亡姬謝秋娘而作。白居易詞中的“江南好……春來江水綠如藍”之句，始改此名。
減字木蘭花 唐五代人所作“木蘭花”，句式參差不一，宋人始定為七言八句。“減字木蘭花”即就原詞的一、三、五、七句各減去末三字，共四十四字。
