華盛頓特區成千上萬的人親身經曆一次5.8級地震的同時，華盛頓特區石溪公園（Rock Creek Park）的美國國家動物園的管理員也從動物的身上看到了一係列不尋常的反應。
地震前大約3秒鍾，大猩猩曼德拉（Mandara）發出尖叫聲，並抓起她的孩子返回樹上。名為艾麗斯（IIris）的猩猩在地震前開始“打嗝發聲”。
動物護理工作人員報告說，地震前15分鍾左右與地震後，紅頸狐猴（red ruffed lemurs）都發出警告的聲音。而黑紅褐色巨象鼩（black-and-rufous giant elephant shrew）也藏在窩裏，到了下午喂食的時候還不肯出來。
在爬蟲館（Reptile Discovery Center）內，蛇在地震中扭動著身體。正常情況下，蛇白天是不活動的。動物園內的科摩多巨蜥（Komodo dragon）躲在掩蔽處不肯出來。
地震發生時，動物園的獅子全體站立起來，看著他們麵前的建築物搖晃；所有的海狸都停止進食，跳進附近的水裏停了一段時間；鴨子也跳進水裏。64隻火烈鳥在地震中擠成一團。
地震一停，一隻雌鹿就一直按報警器，直到飼養員出現。
但根據動物園管理員形容，大熊貓對地震無動於衷。
這些現象似乎都顯示出動物對地震遠較人類敏感。
其實在今年日本大地震前，野生動物中也發生烏鴉慘叫、鳶鳥打群架的異象。日本麻布大學獸醫學部教授太田光明表示，鳥類、魚類或老鼠在地震前出現異行為的案例不少，這可能是因為動物對電磁波比較敏感。
科學家認為，動物，尤其是鳥類對地震的感覺遠較人類為敏感。在人類還沒有發覺震動前，家禽已先驚覺到第一個地震波到達，其原因可能是動物對於低頻率震動比較敏感的緣故。
地震波所傳播之處，低頻率波雖然振幅通常比最大振幅波動為小，但其行速卻最快，因此會首先到達。而低頻率震動與較高頻率震動，在能量相等之情況下，低頻率震動可能不為人類所立即感到，而動物則能馬上發覺。
