第五版《現代漢語詞典》中，糾結一詞解釋為“相互纏繞”，作動詞使用。
從字形上看，糾結是一個極具畫麵感的詞匯，它給人們帶來的印象是一團團物體相交糾纏、枝杈重疊的模樣。“糾”與“結”有相同的偏旁部首，“糾”字意為纏繞，“結”字代表著一種凝聚的趨勢，當“糾”遇到“結”，既纏繞又聚集。
一段時間以來，糾結厚積薄發，不僅見諸主流媒體報道，還成為觀察當下社會、經濟動態的一大關鍵詞，如新華社發的一篇2010年上半年經濟形勢分析稿，標題即是《複雜內外形勢下中國力破經濟發展“兩難”糾結》；《新周刊》在2010年5月推出封麵報道，總題為《100年來，那些糾結於中國的人和事》。
在生活中，糾結一詞的使用更加廣泛靈活。它可以當動詞，“最近的工作讓我糾結”；也可以當形容詞，如“這個電影情節看起來特糾結”；甚至可以當作名詞，如“竟不知心中的糾結如何排遣”。
