一項新的研究揭示了北美最具適應性的捕食者——郊狼——驚人的恢複能力。
據 Earth.com 報道，一項新研究追蹤了南卡羅來納州東部郊狼在為期三年的清除行動後顯著的恢複情況。
這項發表在《生態圈》（Ecosphere）期刊上的研究設計了一種創新模型來評估薩凡納河保護區（Savannah River Site，簡稱 SRS）內的郊狼密度。該綜合種群模型結合了狼嚎調查、追蹤相機和糞便數據，估算了 SRS 內的郊狼種群密度。
在 2010 年開始的清除行動之前，每 100 平方公裏約有 50 隻郊狼。在三年內近 500 隻郊狼被清除後，這一數字驟降至僅 14 隻。然而，這種急劇的種群數量下降隻是暫時的，到 2014 年，郊狼的數量又回升至每 100 平方公裏 44 隻。
“郊狼的恢複速度非常快。”該研究的主要作者希瑟·蓋亞（Heather Gaya）說道。在美國，每年有成千上萬隻郊狼被獵殺，這往往耗費了納稅人巨額資金。這些被誤解的捕食者被視為對牲畜和獵物的威脅，卻沒有任何法律保護它們免受哪怕是最野蠻的獵殺行為的侵害。即使拋開道德層麵，研究也清楚地表明：對郊狼進行致命性控製根本無效，反而會使問題更加惡化。
正如“郊狼項目”（Coyote Project）所指出的，郊狼擁有自我調節的繁殖係統，狼群中的優勢配偶負責大部分的繁殖工作。捕殺隻會破壞家庭結構，導致更多幼崽出生，而經驗豐富的狼群數量減少，這些狼群更有可能攻擊牲畜。
郊狼填補了生態係統中大型捕食者（如狼和美洲獅）消失後留下的空白。郊狼通過與中型捕食者競爭來保護鳥類，它們還通過捕食疾病傳播媒介和清理腐肉來幫助人類。
