說起老鴇，無人不曉，青樓的管理者，但何謂“鴇”？卻鮮有人知道。
鴇，是一種鳥類的名字，也被稱之為大鴇。Bustard (鴇) 長得這個樣子：
大鴇和老鴇之間，又是怎樣扯上關係的呢？
最早將鴇和妓女聯係在一起的記載，始見於由明代臧懋循選編的《元曲選》文集中，一篇名為《丹丘先生論曲》的文章。這篇文章所論述的，是元明時期雜劇角色的來源，其作者有人說叫宋權，也有人說叫朱權，未能確定。
在這篇文章裏，對於老鴇有這樣的描述：妓女之老者曰鴇。這就是說想成為鴇，需先為妓。
為什麽要這樣稱呼老鴇呢？原因在於：鴇似雁而大，喜淫而無厭，諸鳥求之即就。
意思就是，鴇和大雁的個頭一般大，特別喜歡交配，而且並不僅限於同類。
這個說法來自於當時民間的兩種普遍認知，因為百姓們認為：
鴇這種鳥，隻有雌鳥而無雄鳥，所以才會和其他鳥類任意交配。
而且鴇在求偶時，會張開翅膀向前扇動，拱起臀部不停扭動，與交配對象相互追逐，動作較為誇張和魅惑。
鴇並非是人們傳說的“淫鳥”，它和其它鳥類的交配頻率相差無幾。
隻是因為鴇不善於飛翔，其交配行為往往在地麵進行，容易被人所觀察到，所以給人們留下了它喜歡交配的固化印象。鴇其實也是有雌雄之分的，但雄鳥在交配之後會很快離開雌鳥，給人們造成了鴇沒有雄鳥的錯覺。
每年4~5月間的春末夏初之際，是鴇的繁殖期。雄鴇和雌鴇隻有在這個時候，才會發生短暫的交集。
它們會聚集在一起，不停地拍打翅膀，扭動身體，翹起臀部來吸引雌鴇，而雌鴇也會作出類似的動作予以相應的回應。在這個接近1小時的過程中，雄鴇的胸腹部氣囊會高高鼓起，全身的羽毛也會向上豎起，
不得不說，無論是雄鴇還是雌鴇，它們的求偶狀態確實較為張揚，因此也難免讓看到的人會產生不切實際的聯想。
在整個發情期間，雄鴇每天都會維持這種狀態多達5~7次，而它每一次與雌鴇的交配時間僅為10分鍾左右。
交配完畢之後，雄鴇便開始離開雌鴇，尋找下一個新的目標，妥妥的像極了一個不負責任，也不用負責任的嫖客。
但其實並非如此，當雌鴇在草叢中完成挖坑、築巢、產卵之後，過了發情期的雄鴇也會回來，幫助每一個交配對象完成孵化工作。
上世紀90年代，北京瀕危動物救護中心曾經搶救並撫育了6隻鴇，並對它們的求偶和交配過程做了詳細的記錄。
而事實也證明，明清古籍中，對鴇的相關描述確實存在著誤區。
至2014年，鴇在求偶期間的張揚行為，最終也基於西班牙動物學家的科學研究得以揭秘。
原來，鴇有這樣一種“以毒攻毒”的生活習慣：
它們會經常食用含有毒素的斑螯類昆蟲，比如蜈蚣。
這樣做的目的，是利用這些昆蟲體內的毒素，來毒死自己體內的寄生蟲，從而避免在交配時將寄生蟲傳遞給對方。
它們在求偶時翹起臀部的原因正在於此，是想讓伴侶檢驗自己臀部生殖道的健康狀況。
至此，一切謎底皆已解開。
鴇既不是交配行為的熱衷者，也不是過於張揚的舞蹈者，而且也有雌雄之分。
將鴇看成是淫鳥，比作青樓的老板娘，實在是一種以訛傳訛的民間錯誤認知。
