早年喜歡地理，是因為這門課能把我帶到世界的任何一個地方。在書中暢遊世界的同時，還能“品嚐”到世界各地土特產。那時候，最向往的地方是水上威尼斯，想象劃著小船穿行在城市中，吃喝購物都在船上，和我們祖祖輩輩的生活模式有天壤之別，應該很愜意；還向往去世界海拔最高的雅魯藏布江探險一次，不知會否有坐在銀河中俯瞰大地的仙靈之感？讀三毛的《萬水千山走遍》 時，真希望自己是那個幫她拎箱子、整理資料的助手，可以跟著她嚐遍美食、閱近美景。這麽許多的夢想裏，最想去的還是位於中國新疆的塔克拉瑪幹沙漠。
最早關於塔克拉瑪幹沙漠的印象，是來自初中地理課本，沒有太多內容，隻知道那是一片三十四萬平方公裏的“死亡之海”。在自己的想象中，豐富了許多細節：枯骨、幹屍、駱駝骨架等等。我很想親眼看看那是怎樣一種無邊無際的寂靜和荒涼！
即便是旅遊業如此發達的今天，也沒有一家旅行社去開發這條位於我國西北邊陲、世界第二大流動沙漠的沙漠之旅。要想進入這片“死亡之海”，要麽自己有三輛以上越野車的車隊，沿途保證有足夠供給；要麽有福氣，當地能找到強有力的支持。我是屬於傻人有傻福的後者，托同學的福，今年十月底順利實現了多年的夢想——探秘塔克拉瑪幹沙漠腹地。
出發前，我們做了很多荒野求生的準備：夏冬兩季的衣服、防風鏡、大容量水壺、高倍防曬霜、指南針、手電、幹糧、藥品、維他命等等。無論準備了多少，總還覺得不夠，總擔心出現萬一，畢竟是深入“死亡之海” ，天知道會有什麽極端情況發生。
同學已於兩天前先行進入塔中腹地等著我們。臨行前，他簡單交代兩天後在哪裏乘車，中途停靠哪裏用餐，到了沙漠腹地，他會在哪個位置接應。就這樣，我們心懷忐忑坐上了沙漠探險車，一路從庫爾勒出發，四個小時後途徑輪台進入沙漠。當我們第一次行駛在聽聞已久、造價高昂的沙漠公路時，激動地舉著手機狂拍，司機漫不經心地說：後麵五個小時全是這樣，一會兒就審美疲勞了，有啥可拍的？也是，放眼一望，蜿蜒望不到頭的公路從天邊伸過來，任憑車子怎樣飛奔，都是那樣渺小地蠕動在漫天的黃沙裏。公路兩邊，是塔中油田花費大量人力物力種植的沙漠植物——梭梭草，還有攔沙網，用以維護公路。越過窄窄的攔沙網和植被帶，便是無邊起伏的沙海，像洋麵上層層湧起的波濤，
經過十個多小時的沙漠穿行，我們於天黑前終於到達了塔克拉瑪幹沙漠腹地。我們下榻的地方是塔裏木石油前線生產基地。這裏的食宿條件和周圍環境令我大吃一驚：生活區內窗明幾淨，室內濕度、溫度調控得非常舒服，餐廳、房間、走廊隨處可見蓬勃的綠色植物；每間房內每天都有定量水果、不限量飲料供應，飲料分兩：純淨水和電解質飲料；其他生活必需品應有盡有，我一時反應不過來這是到了“死亡之海”。這裏的夥食集風味與營養於一體，品種多且烹飪精致。 晚餐後圍繞基地散步，靜寂的夜空下，星星點點閃爍的是工地作業的燈火，這給一望無際的沙漠帶來溫暖的生命氣息。對這裏的一切，我正沉浸在新奇、詫異中，同學淡淡地說：對於常年困守沙漠的人，無論怎樣的條件都無法驅趕像無邊沙漠一樣包圍著你的沙漠綜合症。“沙漠綜合症”是什麽？我問。同學沉吟片刻，說：不同人有不同反應，大部分人思維遲鈍，腦子裏、眼睛裏一片茫然。我努力去理解、體會他所說的這種心境。同學接著說：二十多年前，他第一次進沙漠時還沒有沙漠公路，他們一行人往返坐的是一架非常簡易的運輸機，機艙內兩條長板凳搖搖晃晃，等飛到基地時，沒有一個不暈不吐的。盡管這樣，一下飛機大家還是得立即投入工作，因為不通公路，人力、物力供應不上，隻得將有限資源最大限度利用。 現在我們所看到的一切，已經經過了翻天覆地的變化。
我們計劃在沙漠裏呆3天，觀日出、日落，沙漠徒步，滑沙衝浪，尋找觀察沙漠動、植物，還希望運氣好能趕上極端惡劣天氣，體驗一下“死亡之海”的麵目猙獰。同學聽後直接否定了幾項內容：沙漠徒步最多不能離開基地2公裏，兩公裏以外容易迷失，找不回來，沙漠鬆軟，步行速度極慢，一旦走失，非常危險；沙漠腹地能見的隻有兩種動物：蒼蠅和蜥蜴。蒼蠅是建成石油基地後，從外麵帶進來的，隻有蜥蜴是在這片沙漠裏生存的，而且很少見，個頭極小。這片沙漠深處幾乎沒有植物，我們生活區所見的梭梭草是人工種植的。至於極端惡劣天氣，這個季節一般不會有。
第二天，我們乘沙漠車遠離基地，去沙海衝浪，滑沙。來到一片無人之地，陽光正好，整個沙漠風平浪靜，一望無際的沙海，錯落起伏，在太陽的照射下反射出溫暖的金色來。細細的黃沙一直鋪到天際之外，表麵柔滑得如絲似絹，沒有一點摻雜的感覺。雖然是陽光燦爛的大白天，四周寂靜一片，再加上綿延千裏的沙麵毫無人跡，一種曠世的蒼涼感油然而生。我被此情此景深深震撼著，同時對廣袤荒原心懷敬畏！輕輕蹲下來觸摸著、感受著細膩得像巧克力一般的細沙，再伸手抓一把沙子緊緊攥住，讓它從指縫裏一點一點流瀉，內心裏有一種衝動，突然想在無邊的荒漠裏打滾。於是，不管不顧，我們衝向一個個沙丘，在沙脊上就勢一滾一直滾到沙窩深處，再吃力地爬上來，再滾下去，樂此不疲。 幾番折騰，我們對於荒漠的畏懼感漸漸消失，親近感漸漸加強，猶如一位初識的巨人，孩子們和他嬉戲一番後不再陌生。我們所乘的沙漠車，可以在沙丘溝壑間自由穿梭，如履平地。司機幾番表演沙漠車的性能，讓我們俯衝近60度角傾斜的沙窩，再輕鬆爬上鬆軟的沙脊。早晨的沙子寒氣很重，抓一把在手心裏，立即感受到寒意直透手背。 到了正午，沙麵上熱烘烘的，觸摸沙層表麵，還有點燙手。但把手指深插沙堆裏層，還是涼意襲人。眼前如絹帛般浩瀚的沙海，讓我實在忍不住想躺下來，睡一個溫暖的午覺，做一個關於塔克拉瑪幹的傳奇之夢。於是，外套、紗巾、鞋襪全脫下來遠遠地扔一邊去，紅塵裏的牽掛、生活中的瑣屑全拋到九霄雲外，隻剩下純粹的生命和一顆不變的赤子之心。我躺在這浩瀚寂靜的沙漠裏，還原成本真而原始的自己——萬千沙粒中如此渺小的自己，無憂無慮！
我們很幸運：竟然逮著了一隻這片沙漠深處唯一能夠生存的小蜥蜴，隻有小拇指大小，十來公分長，體表顏色和黃沙沒有分別。觀賞半天，又還它生命和自由。
第三天，我們起了個大早，帶上先天晚上準備好的一切物品，去到事先預定好的最好的沙脊上觀日出。沙漠裏觀日出是需要一番毅力的，我們冒著零下十幾度的嚴寒，跑出營地上千米，趴在沙脊上對著灰白的東方，眼睛一眨不眨地緊盯太陽升起的地方。無論怎麽保暖，十幾分鍾後，渾身凍得僵硬，手指頭完全不聽使喚。近四十分鍾時間，我們看到了日出全過程，並沒有預期的激動人心、美輪美奐，和海上日出、黃山泰山日出相比，有點遜色，但它是此次塔克拉瑪幹探秘之旅圓滿的一筆，我們為自己的堅持和勇氣而喝彩。
在同學的引薦下，我們有幸參觀了塔中油田作業區生產現場。因為事先對“沙漠綜合症”有一點概念，所以和工人們攀談、閑聊時，盡量避免觸及他們內心的敏感話題：譬如家中老婆孩子、將來的發展計劃、逢年過節等等。這些都是我們日常生活中平凡得不能再平凡的話題，對他們而言，就像這茫茫荒漠裏遇見綠洲一樣可望不可及。這些工人們大部分是從陝甘青等貧困落後地區招來的，為了生存，他們常年困守在這沙漠裏，每天睜眼閉眼是望不到頭的漫天黃沙，時間長了，心都荒漠化了。他們平常都麵無表情，機械地上工，木訥地吃飯，幾個月後隨倒班的人流出沙漠輪休一次，回來後又繼續重複著單調而無望的日子。我聽著很難過，甚至為自己把荒涼當美景，粗魯打擾他們的世界感到慚愧。
不由得想起進沙漠的路上看到的巨幅標語：隻有荒涼的沙漠，沒有荒涼的人生！這是征戰“死亡之海”的石油人的豪情，我的親愛的同學們，當年加入這個開發西部的大軍時一個一個都還是青澀年華、稚氣未脫，他們把青春、熱情、甚至人間天倫都奉獻給了這片沙漠。盡管二十幾年過去，一切都天翻地覆地改變了，但還是荒涼。我由衷地敬佩他們，發自心底地為他們自豪！
隻有荒涼的沙漠，沒有荒涼的人生！從同學們身上和對作業現場工人們的所見所聞中，我感慨萬千：的確如此！可也不如此！
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