煤礦所在的地方叫XXX市，雖然叫市，其實挺落後的。到達的第一頓是礦領導請老師和同學們吃了一頓飯，在廚房的小灶。第二天開始，T、U、V和Z就開始到職工食堂吃飯，每人分了一些飯菜票，老師說管夠，吃完了再拿，項目經費裏出的。老師就不和同學們一起吃飯了。
中午到了食堂門口，發現好些人蹲在地上吃飯，U小聲說，這食堂外表挺正規的，裏麵怎麽連桌椅都沒有嗎？V說，等會我們打了飯回宿舍吃吧。食堂外麵還有人買饅頭，像是廠裏的家屬在個人賺點錢補貼家用。T好奇地過去看了看，賣饅頭的人說，買個饃吧，今天新做的。T想，食堂裏沒有嗎？這是一個職工過來，用手捏了捏饅頭，邊捏邊問：這饃喧不喧？T突然覺得惡心，這饅頭被路過的人都摸過，還能吃嗎？
進了食堂，發現裏麵是有桌椅的，一看還是七八成新，沒怎麽用過，椅子都倒扣在桌子上，看樣子是打掃過衛生後，沒人把它們拿下來。工人們都習慣蹲在地上吃飯，不用桌椅。
同學們看了一下，好像都是素菜，沒見到肉。V是16歲就上大學，大學期間正是他長個子的時候，個子從全班最矮長到全班第二高。他每頓都要吃肉，就問：沒有肉嗎？食堂師傅說：怎麽沒有？這個是土豆炒肉絲。打了一份，全是土豆絲，隻有三四根小小的肉絲。Z看了一圈，說不太餓，不想吃了。T、U二人打了飯菜。T嚐了一口，說我們出去吃吧，我請客。昨天來的時候，看見廠門口的地方有小餐館。
幾人把飯盒放回宿舍，走出廠門，發現兩個所謂的餐館，都是很簡陋，衛生也不太好的樣子。挑了一個看起來順眼的，坐下後V迫不及待地說，來一個燒肉吧，有什麽燒肉？老板說，我們沒有肉，有雞蛋。老板說，你去隔壁也一樣，這裏肉菜賣不出去，大家都不進肉。既然都來了，怎麽也得吃點，點了些東西，對付一下。老板問，你們是來這礦出差的，T說算是吧。老板說怎麽不在食堂吃飯。聊了聊，才知道這附近，這煤礦唯一算是正式單位了，大家都羨慕裏麵的人。希望能被招工進去。
