90年代，T還在上大學，那時大學流行企業到學校找合作，老師也在外麵找項目，掙了錢給學校和係裏麵交一部分，具體做項目的老師分得一部分，跟著老師幹活的學生也能有點勞務費，如果項目收益高，老師也允許學生找些單據報銷，兌點錢作為鼓勵。
按計劃，要實習的時候，有項目的老師們瓜分學生。兩個接了煤礦優化項目的老師分到了4個學生，T、U、V三個男生和Z一個女生。Z是運動隊，當初入學時時有加分進來的，身材嬌好，一頭秀麗的長發。T比較書呆子，整天想著新的技術，然後外麵自己接點小項目，掙點錢。T對體育生向來不感冒，跟他們沒有接觸。
項目組第一次會議，老師介紹了煤礦的情況，這個項目完成後，因為精煤的篩選更精準了，增加的效益每年有大幾十萬。已經用係的名義簽下了合同，煤礦支付40萬用於控製係統的改造。老師給了個係統架構，列出主要的設備和實現方法，把要做的工作量也列出來，讓同學們報名，自己有能力做的部分。U和V謹慎地提出了自己可做的部分，Z則說聽老師的安排，願意學。
T看了方案，因為自己在外麵做過項目，估算這設備的成本合計25萬到30萬，能有10萬的勞務費+利潤。但是有一個問題，老師選用的產品是好些年前的老產品，而T知道市麵上已經有新一代的技術，花10來萬就可以搞定了，而且軟件更加靈活好用，修改方便，萬一客戶的需求變化，可以很快適應。老的方案，除了要改軟件，硬件模塊也要更換。T一開始沒說話，最後還是忍不住把自己的思路講了出來，建議老師修改係統方案。
T講得頭頭是道，老師一開始有點愕然，聽著聽著也同意說讓T去找資料來分析分析。那時還沒有互聯網，T說在中關村的哪個哪個公司是這些產品的代理，可以去要資料。
T發言的時候，Z一開始用奇怪的眼光看T。因為同學幾年，沒有打過交道，這人怎麽敢推翻老師的方案。後來看老師認真地跟T討論新的方案，Z看T眼神也帶著崇拜的光。
幾天後，大家坐火車到了煤礦，看看現場環境，雖然項目隻是改造控製係統，但是大家還是要了解被控的設備的特性和生產流程。一天下來，就算不隻是看，不去摸煤，回到宿舍也會發現鞋子裏麵的襪子都黑了。
住在礦的招待所，礦所在的“城市”很窮很落後，最好的東西都在礦的單位裏麵。因為有經費，食堂、小賣部的最好的東西都買來吃。同學們下班後也沒什麽地方可去，抓緊吃完晚飯就在一起打牌。T是南方人，多了一個事情，每天要去洗澡，Z愛美，也經常洗澡。老師和U、V是北方人，覺得這兩人這真多事。
老師的安排是讓大家在礦裏呆上三周。4個人無聊天天一起打牌、聊天，最後一周大家已經熟悉了起來。輸了牌的臉上貼紙條。有一天，不知怎麽發現T怕癢，T輸了大家就撓他，Z也動手撓。而其他人人輸了就被彈腦門、彈耳垂。
有時走在路上，Z也會撓T的腰，弄得T老是躲。一天洗完澡，T和Z在澡堂門口碰上了，各自端著一個盆，裝著洗漱用品。Z除了盆，手裏還拎著東西，T就接過來幫忙拎著。到了宿舍，T先把Z的東西送進去。Z說，喝水嗎？然後轉身去倒水。長發在T的臉前劃過，一陣陣香味直撲T的鼻孔。T從Z的身後抱住了她的腰，更親切地聞到了香氣。T的心怦怦地跳，快速地把Z抬起了一下又放下，沒話找話說：你還是挺輕的嘛。T正擔心Z會責怪他。Z回過身，笑著說：我還是練了不少力量的。然後把T也攔腰抱起，放下，說：你也很輕嘛。
T的理性腦袋快速飛轉：實習結束就回去學校了，還有幾個月後畢業，每個人分配的單位都定了，T在南方，Z在北方，相隔2000多公裏，這不能開始。T紅著臉說：他們在等咱們-呃-我們打牌呢。端起臉盆走了出去。
