1943年10月，第二次緬甸戰役打響。中國駐印軍以史迪威為統帥，孫立人，廖耀湘為主力，新38師和新22師齊頭並進。他們首戰輕取胡康河穀北部小鎮新平洋，小試牛刀。這一戰是對一年來美式整訓的一個小考。戰士們熟練的運用火力，叢林隱蔽戰術，以及步兵小組配合。通過這一戰駐印軍信心大增，原來曾經如此可怕的日軍，現在在他們麵前不堪一擊。
圖一 廖耀湘將軍，說句老實話，確實容貌不佳。不過這與軍事才能無關哈。
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在文裏廖耀湘這個名字已經出現了三次，還沒做過介紹。廖耀湘，聽名字就是個湖南人。他籍貫湖南邵陽，家裏是個中農，耕讀世家。1925年廖耀湘從嶽雲中學畢業，希望南下廣州投考黃埔軍校，可是家裏已經湊不出一分錢的盤費。所以他選擇了參軍。入伍一年後廖耀湘終於得償心願，入訓黃埔第六期。1930年，廖耀湘參加了留學考試，位列三甲，最終確定名額卻被刷下來了。理由是他個子矮，其貌不揚。這也能成為理由？估計公派留學這樣的機會也是很多人眼裏的肥肉，廖耀湘這樣沒有背景的農家子弟隻能被扒拉到一邊靠邊站，理由還侮辱性極強，因為你矮矬窮。後來常公看不過去，欽點了廖耀湘赴法國聖西爾軍校留學。廖耀湘遇到了人生裏的大貴人。聖西爾軍校當時也是位列世界四大軍事名校。廖耀湘在聖西爾軍校專攻機械兵，以第一名畢業。他回國後作為海龜一帆風順。又趕上組建第一支機械化師，他正是科班出身，一躍為第200師少將參謀長。廖耀湘早年的經曆頗為勵誌。
反攻的第二站是於邦。在這裏駐印軍遇到了一些麻煩。而這個麻煩是人為造成的。新平洋失守後日軍就已經迅速反應增援了兵力。而其實史迪威適逢不在前線，指揮權交予柏特諾少將。關於柏特諾網上沒有相關信息。此人驕衿愚蠢。由於新平洋戰鬥順利，他根據情報認為於邦防守薄弱，所以僅派了一個團前去進攻，且未攜帶重武器。當112團進攻受挫並被圍困時他拒絕增援，反而責怪第112團作戰不利畏縮不前。孫立人幾次和他爭辯他均不采納意見。此時過去一年的整訓和叢林特訓再次幫助了駐印軍。李克己率一個營依托一顆超級大的榕樹構建了防禦體係。憑借這棵大榕樹拒守，5倍於己的日軍反複衝鋒，夜襲，炮火轟炸均拿其無可奈何。史迪威回到前線才知道發生這樣的爭執。在考察了前線陣地之後他承認孫立人判斷正確，柏特諾犯了嚴重錯誤。孫立人終於獲準帥兩個團增援。由於路途遙遠，而且重武器行軍還需要開辟道路，孫立人12月21日才帥隊伍抵達前線。李克己已經堅守了34天。期間有軍機空投彈藥食品得以堅持。12月23日，孫立人完全摸清了前敵情況，發動總攻。駐印軍的火力之強，衝鋒之勇猛，都是日軍於國軍交手中前所未有。日軍潰敗。此役全殲日軍一個聯隊（約3000人），活捉聯隊長藤井小五郎大佐和管尾少佐。
圖二 駐印軍在於邦戰役發起總攻，士兵正在衝鋒
於邦大捷之後，廖耀湘帥新22軍攻克孟關，然後兩軍一左一右雙峰貫耳夾擊瓦魯班。這裏是日軍第18師團的司令部所在地。第18師團，是日軍甲種師團，叢林戰的王牌部隊，編號為菊兵團。第18師團曾經參與攻占南京，杭州，廣州。後調往馬來亞作戰，在新加坡迫降英澳馬聯軍。後赴緬甸作戰，獲勝後駐防緬北。其司令官為田中新一中將，日本陸軍士官學校畢業。大家可以注意到日本陸軍軍官很多都出身於這所學校。不過它的級別不算高，學製兩年，實習半年。旨在培養尉一級的低級軍官。前邊的渡邊正夫則在士官學校之後又繼續進入陸軍大學深造。不過此時兩人軍銜同為中將。
圖三 日軍第18師團長田中新一中將
瓦魯班戰役事發倉促。原來在反攻隊伍裏還有一支純美軍特種兵部隊，麥瑞爾突擊隊。這隻部隊實施敵後穿插和突襲，破壞通訊線路，交通線，襲擊糧草彈藥倉庫等。偶爾也執行斬首行動去摸日軍部隊指揮部。此時麥瑞爾突擊隊被圍困緊急呼救，新22師戰車第1營前去救援卻意外闖入了第18師團司令部駐地。結果這一下子如虎入羊群。第1營駕駛的都是M3A3輕型坦克，日軍指揮部缺少反坦克武器。M3A3遠轟近軋所向披靡。日軍倉皇逃竄。師團長田中新一沿著一條密道逃出胡康河穀，狼狽不堪，連師團長的關防大印都被駐印軍繳獲。胡康河穀作戰駐印軍勢如破竹，橫掃第18師團。胡康河穀戰役後日軍總結報告中寫到“駐印軍裝備優於以往中國軍隊，尤其是輕武器和通訊設備。美式裝備的步兵分隊火力充足，配合精準，是日軍防線的一大威脅。”“駐印軍的炮火異常精準，他們在炮兵支援下發起的進攻十分凶猛。這種步炮協同作戰，與以往的中國軍隊完全不同。”“他們的士氣很高，攻勢一波接一波，不容易被嚇退。與以往中國軍隊軍紀渙散的印象不同，駐印軍的戰鬥表現井然有序。”“他們能夠在我們認為難以前行的密林中前進，靈活穿插並對後方發動突襲。這種叢林作戰能力是日軍未曾預料到的。”
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