美英荷聯合對日石油禁運，一出手就掐住日本的喉管子。當時日本能獲得的石油完全依賴從這三國掌握的油田進口。日本國內石油儲備量不足一年。如果沒有了石油，日本的軍艦，航母，飛機，坦克，汽車，都會成為奢華的擺設。日本在中國戰場上對中國軍隊的壓倒性武器優勢將蕩然無存。甚至於中國的軍機（包含飛虎隊）反而能完全掌控製空權，中國軍隊有卡車可以摩托化運輸，日本陸軍隻有靠雙腿行軍。真要是等到這部田地，日本隻有投降一條路可走。試問日本如何肯接受這樣的結果。況且自己明明手握強大的陸海空力量，奈何卻隻因石油一項資源就被迫向美國屈服？兵法雲上兵伐謀，其次伐交，不占而屈人之兵乃是最上乘的手段。上一節講過日本巧妙外交騰挪伐了中國的交。這裏美國則輕鬆打亂了日本的全盤謀略，屬於上兵伐謀。
如果按照事後朱古力的高見，乖乖向美國認慫是日本當時的最好選擇。最不濟美國也僅僅會要求日本歸還法國印度支那，在中國戰場退回關外。但是對於日本之前並吞的琉球，台灣，朝鮮，以及東北也許會既成事實。
圖一 日本偷襲珍珠港
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這條製裁措施最終激得日本鋌而走險，狗急跳牆。1941年12月8日日本偷襲珍珠港，發動太平洋戰爭。同日，氣急敗壞的美國對日宣戰，英國也旋即對日宣戰。困頓中的中國聽到這個消息舉國歡慶，因為中國終於成為了世界上兩個最強大國家的盟友，共同抗日。
圖二 日軍占領菲律賓首都馬尼拉
這種高興並沒有持續太久。緊接著日軍的東南亞作戰有如犁庭掃穴。在菲律賓，日本人把號稱西點軍校第一的麥克阿瑟軍團包了餃子，團滅。麥克阿瑟僅以身免，狼狽鑽入潛艇出逃澳大利亞。在馬來西亞和新加坡，山下奉文震驚世人的表演了蟒蛇吞大象，3萬日軍圍殲9萬英澳馬聯軍。在爪哇島，聯合艦隊一網打盡英美荷澳四國聯合艦隊。日本不到半年就奪取除緬甸和巴布亞新幾內亞局部地區以外的整個東南亞，獲得了油田，橡膠園，和大米產地。
日本人過去用了四年投入100萬兵力，從中國搶占到300萬平方公裏的土地。而如今僅投入25萬兵力不到半年就從裝備精良的英美荷手中搶占到500萬平方公裏土地。這是何等的性價比？早知道這麽容易何必深陷中國泥潭？
這些英美軍隊的潰敗之迅速，抵抗之軟弱，令老常瞠目結舌，一身冷汗。真是靠樹樹要倒。日本下一步馬上就會攻占緬甸。緬甸尚未被占領，是因為其位置最偏西北，而資源貧瘠，不在日本南進戰略的優先考慮範圍。但是東南亞作戰順利得異乎尋常。那麽下一步攻占緬甸就能徹底掐斷中國最後一根生命線，逼迫中國投降。
老常這時又展現了戰略方麵的遠見卓識，向羅斯福和丘吉爾指出了日本下一步必攻緬甸。而緬甸一失則中國難保。因此要求立即做出反應，成立印緬戰區，派出中國遠征軍協防緬甸，保衛中國生命線。這一點深得羅斯福認可，丘吉爾也無異議。因此老常被任命為中印緬戰區總司令。1942年3月，老常派遣杜聿明前往緬甸進行軍事考察，給出日本將來在緬甸進攻的可能性分析。滇緬風雲榜的第二位重要人物杜聿明出場。
圖三 杜聿明
杜聿明（1904-1981）陝西米脂杜家灣人。此處請注意哈，但凡一個地名以某姓命名，此姓基本上是當地的大戶望族。杜聿明分別在家鄉和榆林接受中小學教育。其中榆林中學的校長就是杜聿明的堂兄。1923年杜來到北平北漂，投考北大及北師大不中。本欲繼續複讀再考，忽然得知南方黃埔軍校即將開課招生，杜遂於次年轉投黃埔，錄為一期學員。由於黃埔軍校於後世實在是聲明顯赫，估計很多人都誤以為黃埔軍校是中國的西點軍校。然而黃埔實為軍事藍翔技校，還是速成班，每期一年，並不能等同於正規軍校教育。說白了，當初孫中山創辦黃埔軍校就是為了搞短平快，不是想培養一批將校級別的軍事人才。他的目的是速成一批為革命敢冒槍林彈雨衝鋒陷陣的一線作戰人員，低級指揮官，其充其量是個營連級別的幹部。這就是為什麽後來在國共內戰中黃埔畢業生被俘虜一大批。實在真沒學到什麽東西，那裏不培養軍事謀略和指揮等高級能力，隻培訓隊列操典，臨陣實戰，和武器使用等大頭兵的技能。後來個別好的是娘胎裏自帶的軍事天才，大多數都是濫竽充數，軍事能力配不上職位。
具體到杜聿明而言，他在黃埔學員裏算是較為優秀的。對於這次所委托的任務他完成得很好。杜聿明得出結論，日本必定而且很快會進攻緬甸。而英緬軍沒有戰鬥力根本無力抵抗。日軍將來會從南部的毛淡棉和中部的仰光登陸，奪取整個緬甸。而緬甸的北部重鎮臘戍將成為日本迂回包抄雲南的要塞。日軍基本不可能從中老邊境進攻中國，因為那裏的山地和雨林會使軍隊無法通行。所有這些出現在杜聿明分析報告裏的預測，後來都成為了事實。包括他明確的指出山地雨林無人區會使大部隊無法通行。
