考你一個問題，你知道每個漢字的起源嗎？
不光是你，可能很多人都隻能搖頭。
作為一個中國人，漢字陪伴著我們的一生，每天的聽、說、讀、寫都離不開漢字，但鮮少有人會去探究每個漢字的曆史。
而有一個美國人，他不僅用20年時間，研究了上萬個甲骨文、金文、小篆等字形，還創辦了一個網站，供全球對漢字有興趣的人們學習。
●美國大叔創立的網站
這個人就是理查德·西爾斯，中文名叫做斯睿德。
●斯睿德
這個酷似肯德基爺爺的老人，窮極半生，將研究漢字當成自己的終生事業。
他說，“漢字是我最寶貝的東西。”
到底是什麽，讓這個美國大叔，對中國漢字如此“癡情”？
勇闖中國的美國少年
1950年，斯睿德出生在美國西北部俄勒岡州的一座小城，那裏的常住人口隻有幾萬人，且都是講英文的白種人。
天生具有探索精神的理查德，不甘於蝸居在這個無聊的小城市，他想要學習一門全新的語言，了解一種截然不同的文化。
●左一為童年時的斯睿德
1972年，正在大學學習物理的斯睿德，在一次偶然的機會接觸到了漢字。他發現，全世界有7%的人講英語作為母語，而全世界說漢語的人達到20%。
於是對這個神秘的語言產生了濃厚的興趣，為了對它有更深的了解，他決定去到說漢語的地方進行探索。
當時中美還沒有建交，斯睿德於是決定先到中國台灣學習。他用打工一年攢下的全部積蓄，買了一張去中國台灣的單程票。
這個決定遭到家人的強烈反對。放棄現有的學業，去到一個完全陌生的地方，就為了學習一門語言，他的家人覺得他瘋了。
但這並沒有阻止斯睿德前進的步伐，他帶著80美金，毅然決然地踏上了學習漢語之路。
●斯睿德在中國台灣
來到這個陌生的地方，斯睿德心裏沒有任何慌張和害怕，有的隻是抑製不住的激動。
“如果你想做成一件事，你必須有冒險的精神，而這就是我的一次冒險。”
到一個語言不通的地方，生活自然是不便的。
有一次，他去一家麵館吃飯，想要加一點菠菜，但他不知道菠菜用漢語怎麽說。他叫來服務員，指了指桌上的菠菜，問這個叫什麽？服務員以為他指的是他們老板，便說你可以叫他“老板”。
斯睿德說：“你可以加點‘老板’給我吃嗎？”此話一出，引得哄堂大笑。類似這樣的笑話，在他身上發生的個數多到能出一本集子。
但對於斯睿德來說，沒有什麽可以熄滅他學習中文的熱情。
他找了一家教漢語的培訓機構，正式開始他的學習生涯。雖然有極高的熱情，但漢語的學習難度卻超出了斯睿德的想象。
與僅有26個字母組成的英文不同，每一個漢字都有複雜的筆畫構成，筆畫和筆畫之間還沒有邏輯關係。5000個漢字，6萬個組合，讓初次接觸漢語的斯睿德學得痛苦不堪。他逐漸開始意識到，漢字和英文是截然不同的語言體係，不能用學英語的思路來學習中文。
兩年的學習結束後，他回到美國，完成了本科和碩士學曆，並從事了工程師的工作。
但他對漢字的探索並沒有停止，從22歲到40歲，他多次往返於中國和美國，但他的漢語水平隻停留在聽和說上，讀和寫依舊非常困難。
經過他的了解，他發現漢字是由原始圖畫文字發展而來，屬於“表意文字”。如果能夠理解文字的象形來源，對他來說更容易記住漢字。
就這樣，對於古老而神秘的漢字，他開啟了漫長的尋求之路。
快死了才發現最愛漢字
1990年，40歲的斯睿德決定不能再當一個“目不識丁”的人，他從中國帶回了分析漢字字形和考究字源的語文辭書——《說文解字》。
試想一下，一本著於東漢時代、由文言文寫成的書，內容如同字典，對於一個中國人，都很難讀得下去。而斯睿德，卻看得津津有味，甚至沉迷於其中。
●《說文解字》
除了《說文解字》，他還從中國帶來了其他的古字典，包括《康熙字典》《甲骨文編》《金文編》等，收集的書籍整整堆滿了一個書房。
●斯睿德收集的書籍
就在他醉心於漢字的研究時，1994年，一場突如其來的心髒病改變了他的想法。
當時，醫生告知他隻有一年的時間可以活，處在生死邊緣的斯睿德，與自己的內心進行了一次對話。
“如果你的生命隻剩下一年，你想做什麽？”
幾乎是沒有思考，他給出了一個答案——數字化《說文解字》。經過這麽多年的學習，漢字已從一個單純的興趣，成為他生命中的摯愛。
假如生命隻剩下1年，他想要將自己愛的東西，留給這個人間。於是1994年他開始著手創立一個網站，並給它起名為“漢字源”。
他將自己擁有的工具書中的古漢字一一掃描進網站，讓用戶在這個網站中，輸入任一漢字，就能看到該漢字的“前世今生”。
不知是不是老天聽到了斯睿德的夢想，通過四次手術，他成功挺過了一年的期限，且病情在慢慢好轉。
在鬼門關走了一遭之後，他對於自己想做的事情更加堅定。每天下班回家，他都會坐在電腦前，將字典裏的古文字一個一個掃描進電腦，並再對這些漢字進行編程，展示它演變的過程。
這一做，就整整做了8年。
但字源網站的建設，不僅是令斯睿德著迷的無底洞，更是一個資金的無底洞。在網站的建設過程中，他將自己20年存下的30萬美金全部投入了進去。
雪上加霜的是，2002年，美國遭受了經濟危機，他失去了工程師的高薪工作。
和大多人不同的是，生活的困頓，並沒有讓斯睿德為了謀求生路而就此放棄自己的夢想。
他回到鄉下，尋了一份河道管理員的工作，晚上又找了一個夜班保安的兼職。倒不是說為了多掙些錢，而是可以在夜深人靜的時候，獨自一人在保安室，靜心研究每一個漢字。
“我辛苦一點沒有關係，但是如果沒有了研究漢字這個愛好，我的生活會很沒意思。”對於斯睿德來說，漢字無關乎功名利祿，而是可以為他帶去快樂的存在。
終於，他的努力有了成果。2002年，他正式上線了自己的字源網，網站上收錄了6500多個漢字對應的10餘萬個字形。
然而網站的上線卻並沒有能夠為斯睿德帶來財富，反而讓他的生活陷入更加潦倒的境地中。
“漢字叔叔”
在字源網創立初期，瀏覽量並不可觀，平均一天隻有1.5萬人次。為了讓用戶有一個幹淨的瀏覽環境，斯睿德拒絕了任何的廣告，但這就意味著，這個網站無法給他帶來任何收益。
他靠著自己微薄的工資，勉強支撐著這個網站，直到2007年，斯睿德再次失業。
而他的妻子，也因為覺得他不務正業，而選擇離開了他。一夜之間，斯睿德的生活隻剩下漢字。
但生活是現實的，沒有資金來源成為斯睿德麵臨的最大問題。為了省吃儉用，他租了一間狹小的出租屋，整個屋子裏，隻有書架、書桌，沒有沙發，沒有床，晚上直接睡在地上，在最困難的時候，他連每年租服務器的47美元，都掏不出來。
“我需要錢！”他在網站上，實實在在地寫道：“請捐款，這樣我就可以在線上保持提供和及時更新這些免費資料。”
即便如此，斯睿德網站收到的捐款也寥寥無幾，平均一年隻有50美元左右。因為沒有資金的支撐，斯睿德不得不將擴充和修訂網站的想法暫時擱置下來。
直到2011年1月13日。
那天晚上，斯睿德像往常一樣，打開網站，發現自己在一小時內獲得了超過100美元的捐款。斯睿德覺得，一定是有天使來幫助自己了。而這種幸運還在持續，在接下來的一天，網站點擊量超過了60萬次，一周內，捐款達到了3萬元人民幣。
原來，這位“天使”就是中國的一位網友，他偶然間瀏覽到斯睿德的網站，大受感動，於是將這個網站發在了微博上：
“這個人叫Richard Sears。他用20年工夫，手工將甲骨文、金文、小篆等字形數字化處理，上傳網絡供所有人免費使用。這就是外國人（我猜是美國）的‘傻’吧，這種國家工程，怎麽能自己一個人弄呢……”
一時間，斯睿德的網站在中國的社交媒體掀起一陣熱潮，大家紛紛去給字源網宣傳打賞。很多中國網友還給斯睿德寫郵件，斯睿德一周內收到的郵件就達到了2000封。在郵件裏，他們給斯睿德起了一個外號——“漢字叔叔”。
“這是第一次有人這麽叫我，我很喜歡這個稱呼。”
隨著網站的爆火，斯睿德平靜的生活也被打破。不斷有來自中國的媒體向他打來越洋電話，對他進行采訪。
而他覺得，這次的爆火，是冥冥之中與漢字的緣分，在召喚他去中國。於是，他做了一個和20年前一樣的決定——買了一張單程機票。
這次他的目的地是天津。
“漢字讓我快樂”
時隔20年，斯睿德為了同樣的夢想，再次踏上中國的土地。他在天津、北京、南京等多個城市輾轉，進行交流學習。
由於沒有在中國的居住權，斯睿德隻能靠每三個月出境去辦理旅遊簽證。有一次，因為一些交流和理解上的誤會，斯睿德遭遇了“驅逐出境”的危機。本來還剩下50多天的簽證，被告知不能再使用，必須在8月15日前離開中國。
對於斯睿德來說，生活的貧苦沒有什麽大不了的，但如果要他離開中國，則意味著他實現夢想的步伐將再一次被暫停。
他心急如焚，難過地說道：“我很想能夠在中國安定下來，我已經把中國當作了自己的家，我不要離開中國！”
他的一個朋友得知他的情況，便將他的困境發到網上，尋求幫助。借助網絡的力量，斯睿德再次獲得了眷顧。北京師範大學給了他一個代課老師的職位，讓他獲得了四年的簽證。
斯睿德非常開心，他覺得自己可以繼續研究文字，做他的網站。盡管他的生活依舊有些潦倒。
他租住在一個老式住宅小區不足30平方米的房子裏，除了床、書桌、電腦、冰箱，家裏幾乎沒有其他物件，會客、辦公、睡覺，全擠在一間屋子，生活的一切都由他自己打理。
●斯睿德在出租屋
每當有媒體去采訪他，他就會邀請他們去沙縣小吃，他說這是他在中國最常去的餐館。很多人看到他的境遇，覺得有些寒磣，但他從來不覺得自己可憐。
“有些事情，不是要看能不能賺到錢，才去做的。我有自己的愛好，過著自己喜歡的生活，這有什麽可憐的呢？”
在中國的這段時間，他繼續維護和運營著他的網站，他請了北師大的兩個學生，幫他把網站所有的文字都校對了一遍。
但與在美國不同的是，除了他的網站，他擁有了更多學習和宣揚漢字文化的機會。
他會在業餘時間去中小學，給學生們講述漢字的故事。會去參加機構舉辦的漢字活動，為更多對漢字起源有興趣的人去普及知識。
他將自己社交媒體的名稱，都加上了漢字叔叔，並經常在上麵分享對中國文化以及漢字研究的感想。通過這樣的方式，將中國文化向全世界傳播，就像他的老朋友說的：“他在架設不同文化間的橋梁。”
2017年，他還參加了央視節目《朗讀者》，用他獨特的美式中文，朗誦了劉禹錫的《陋室銘》。
●斯睿德做客《朗讀者》
“斯是陋室，惟吾德馨”的自白，恰巧是他一生最真實的寫照。
2020年，斯睿德在南京市獲得了中國“綠卡”，擁有在中國的永久居留權。
●斯睿德拿到外國人永久居留證
而他傾其所有，想要將漢字起源向更多人展示的夢想也已經實現。他的字源網，現在月訪問量達108多萬次，用戶遍及世界170多個國家和地區。
如今的他已經74歲了，時光的流逝已經讓他從“漢字叔叔”變成了“漢字爺爺”，可他對漢字的熱愛卻始終如一。
他說：“漢字的起源研究，我現在基本已經完成了，下一步我打算開始研究詞的演變，我想在中國工作到80歲呢。”
年輕時，他是一心想逃離家鄉的美國少年；年老時，他是想將餘生獻給古漢字的中國爺爺。
而不變的，是他對未知的探索，和對夢想堅持的赤誠之心。
他說過：
世界上有兩種人，
一種人埋頭工作，對世界不感興趣，另一種人，希望能理解全世界。
他想做最後一種，去看看外麵的世界。
世界上有兩種人，
一種人埋頭工作，對世界不感興趣，另一種人，希望能理解全世界。
他想做最後一種，去看看外麵的世界。
最後，他做到了。
參考資料
[1]央視網｜麵對麵：專訪“漢字叔叔”斯睿德
[2]矽穀Chinese｜他，就是個不可思議的美國唐僧
[3]中國青年報｜美國大叔自費創建漢字網，稱想了解漢字從哪裏來
[4]中國孔子網｜漢字叔叔：為每個中國漢字找到“前世今生”
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