周五的時候，葉葉和往常一樣在我的辦公室坐了一小會兒。她告訴我原定明天去郡界吃晚飯的計劃有改變：同去的人中有一個昨天臨時有飯局去了郡界，周六就不想再去了。於是有人提議改成去【舔鹽】，因為其他人還是想吃燒烤。我同意，反正兩家我都沒去過。葉葉說那樣的話你明天提前15分鍾到我家接我，這個飯館兒要偏僻一點。我說“沒問題，你家的地址我已經記下了，明天晚上見。”
“還有，”葉葉又繼續說：“【舔鹽】沒有酒牌，但是允許客人自己帶酒。你想喝什麽就自己買一點帶去就好了。”我是第一次聽說還有這樣的餐館，覺得很有意思。就問葉葉：“你喝什麽？我一起帶去就好了。”葉葉嫵媚地一笑，說：“你要給我帶酒，我就不挑了，你帶什麽我喝什麽。”說完告辭找傑瑞去了。
我大致記得上次在第六街的酒吧葉葉都喝過哪幾種酒，而且記得她對喝什麽酒，怎麽喝，要求得非常仔細。雖然她說我帶什麽她喝什麽，那絕對是不能當真的。
下班以後跑了一趟賣酒的商店，挑了一支紅酒和六瓶支德州本地小釀造廠出品的啤酒。想了想，既然這個飯館兒不賣酒，估計酒杯什麽的也沒有。索性跑到隔壁的商場買了四隻紅酒杯，四隻白酒杯，反正我家裏也需要這些，明晚總不能讓葉葉舉著塑料杯喝紅酒吧。然後又買了一個小冷藏箱，把酒都放進去，明天去加一袋冰，就可以了。
葉葉住在在西湖區，當年是奧斯汀以至德州最好的學區之一。我對這個區不熟悉，隻知道這裏的房子比較貴。從外觀來看，葉葉的家所在的小區應該是比較新開發的，房子都很新很大，排列的整整齊齊，設計也彼此差不太多。房前有相當大片的綠地，在幹旱的德州維護起來應該不便宜。
我的車在葉葉家門口停下來沒有兩分鍾，她就快步走了出來，上車走人。今天她穿了一件短而略顯寬鬆的淺褐色tank top, 豐滿的胸部把絲質的背心頂起來，腰間白嫩的皮膚時隱時現。下麵是一條翻著毛邊兒的牛仔短褲，加一雙尖尖的高筒牛仔靴，鞋跟厚厚的。
我的目光可能透露了我的想法。上得車來，葉葉把一頂白色的牛仔帽壓在漆黑的長發上，得意地看著我問：“怎麽樣，和你一起出去不給你丟臉吧？”
我有點不太適應她的語氣中的親昵，隨口打了個岔：“你這牛仔靴很棒啊，怎麽沒有馬刺？”
葉葉“切‘了一聲說：”我又沒打算踹你，戴那個幹嘛？除非，你想挨踢？“
我“嘿嘿”傻笑了兩聲，沒敢接話，認真開車。洛林離開已經一年了，葉葉這樣香噴噴殺氣騰騰地坐在身邊，我怕身體有反應。
【舔鹽】坐落在郊外一個很偏僻的地方，就像是荒野中的一個農場。一進飯館兒，麵前就是一個直徑有兩三米的巨型烤盤，下麵是紅紅的炭火，烤盤上麵是一大堆各種泛著誘人光澤的肉食，兩個小夥子拿著長柄的鐵叉和刷子一邊翻弄著食材，一邊往上麵塗燒烤醬。
我們一共六個人，除了葉葉和我以外另外兩對都是夫妻，年齡和我們差不多：文森和艾莉娜，紮施華和艾瑪。除了我以外大家都是熟人，所以寒暄之中主要就是給大家介紹我。這四個人有B公司和戴爾的雇員，還有一個是在德州大學做研究員的。他們看上去和平時在我們A公司裏遇到的同事差不多，都沒有葉葉那樣張揚。我注意到他們的眼光似乎都對我比較好奇，經常在我不注意的時候打量我。
點完菜以後我把冷藏箱打開，拿出紅酒，兩個酒杯，和啤酒。很明顯葉葉對我的準備很滿意，伸手在我腿上輕輕撫摸了兩下。艾莉娜和艾瑪略帶誇張地感歎了一番：哇，好細心啊，準備得這麽好，都是葉葉喜歡的！
【舔鹽】的菜單裏，我最有興趣嚐試的是烤牛排骨，因為以前隻吃過烤豬排骨和羊排骨。上菜以後，果然沒讓我失望，兩條足有一尺多長的牛肋骨，上麵附著一層薄薄的的肉，肥瘦相間，烤得滋滋冒油，真的是從來沒有吃過的美味。
菜剛上來的時候我略有一點尷尬，在新認識的朋友們麵前不得不用手舉著兩條大骨頭往嘴裏塞，多少有點不自在。但是四位新朋友都很放鬆，一邊開著玩笑一邊大快朵頤。幾杯酒下肚，似乎大家都是很熟的朋友了。我一下子對這幾位有了好感，側過頭用眼神對葉葉表示感謝。葉葉微微一笑，眼中似乎在說：我的朋友，沒問題的。
一頓飯吃了兩個多小時，大家聊得開心，帶的酒也都喝完了。我心裏很高興，以後我在奧斯汀也有了工作單位以外的朋友了。
六個人說說笑笑地來到停車場，四個新朋友分別來和我和葉葉擁抱告別。告別之後葉葉忽然貼到我身邊來，抓住我的胳膊，把臉貼在我的肩上，輕聲用中文說：“你別說話，什麽也別問，我一會兒給你解釋。“我驚異地看著她，說：我問什麽？葉葉又說：“你隻管告別就好了，我一會兒給你解釋。”
我還是沒明白怎麽回事，告別後繼續目送那四個朋友分別走向他們的車。
看著看著，我忽然發現了問題：剛才見麵介紹的時候，文森和艾莉娜是夫妻，紮施華和艾瑪是夫妻；吃飯的時候大家聊天，也沒有什麽異樣。但現在，文森和艾瑪上的是一輛車，紮施華和艾莉娜上的是另一輛車！
葉葉把全身靠在我身上，拽著我回到我的車，一邊走一邊說：走吧，路上說！
奧斯汀的郊外沒有路燈。車燈照在路邊黑乎乎的灌木叢上，有點詭異的感覺。葉葉問我：“你看到什麽啦？”
我說：“我一開始以為我把人物關係記錯了，但回想了一下我沒有記錯。所以他們是互相換人了嗎？”
葉葉說：“你沒記錯。你知不知道有一個概念叫”開放婚姻“？ 他們四位就是遵循開放婚姻的生活方式，夫妻之間允許對方和別人發生關係，但是這種關係隻限製在性的層次，不影響夫妻關係。他們這幾位是開放婚姻中比較保守的，隻和固定的朋友交往，不會在外麵隨便和不熟悉的人來往。”
我沒有搭話，回想著剛才大家剛才喝酒聊天的輕鬆場麵，想象著他們和別人的妻子丈夫回家，然後又回到自己的家繼續生活。。。
葉葉問我：“你怎麽想？”
我說：“我好像在什麽地方讀到過開放婚姻，但這是第一次接觸到。我覺得這幾位都是可以聊得來的人，沒有什麽讓人不舒服的地方。而且他們是夫妻兩個人都同意這種生活方式，按說也就沒什麽不好。我隻是還不能想象這是一種什麽樣的生活，比如說如果平時兩人有了矛盾，會不會因為這種生活方式把小矛盾變成大矛盾。”
那時我沒有GPS提醒路徑，一邊想著剛才的事一邊開車，無意中把車開回了自己的家。到了公寓的大門口才恍然發覺，趕緊停車對葉葉說：“對不起我開車走神兒了，我現在送你回家。“ 葉葉輕鬆地說：”不急，既然到你家了，讓我進去看看吧，然後你再送我回家。“
我有點猶豫，葉葉送過來一個鄙視的眼神：“放心吧，我就是去看看，不會強暴你的。“
從波士頓搬過來，我隻帶了衣服，兩個折疊椅，和一些鍋碗瓢勺之類。到了奧斯汀以後覺得會在這裏長期駐紮，就買了一張雙人床，一個床頭櫃，一套沙發和茶幾，還有一個56寸的背投電視。那時還沒有超薄的高清晰大屏幕電視，即使有也是天價。就是這點東西也花了我將近上萬塊錢。後來又買了套舊的餐桌，餐椅，撿了一個計算機桌，基本上一個簡陋的家就成型了。
葉葉站在我有些空曠的客廳中間，像個體察民情的小公主似的東看西看，又跑到臥室，衛生間，陽台，回到客廳來對我說：“你這就是一個標準的單身漢宿舍啊。哎，沒有女人，就是不像個家。” 說完，她一屁股坐在沙發上：“你應該還有話要問我，問吧。”
我覺得在這種時候，直截了當是最好的交流方式：“你和你先生，也是開放婚姻嗎？”
葉葉搖搖頭：“我們的情況不太相同。我的先生比我大一些，我很小的時候就和他結婚了。我們在一起已經很多年了，直到今天我們感情也很好。但是從幾年前開始，我先生的身體出了些問題，對夫妻之事興趣越來越小。再加上工作繁忙經常出差，所以能陪我的時間就很少了。”
我從來沒經曆過這種局麵，想不好如何措辭，有點支吾地說：“那，你對我，是怎麽想？”
葉葉在沙發上換了個坐姿，平靜地說：“我覺得你這個人不錯。好像你呢，也有些喜歡我。而且看起來，你好像也有本事對我好。我不會離婚，不能做你女朋友，但是我可以做你‘有福利的朋友‘。 如果有一天你有了想結婚的女朋友，我會馬上離開，不影響你的未來。當然，你也絕對不能影響我的家庭。你怎麽想？我說你有點喜歡我，對嗎？”
我從來沒想到過有一天我會和一個美豔的女子麵對麵象商業談判似的討論“你是不是喜歡我”這樣的話題。我其實問過我自己是不是喜歡葉葉，但是答案並不是簡單的是或者不是。她的外貌，才智，甚至脾氣對我是有吸引力的。但是我知道她已婚，就一直把她當作簡單的朋友，頂多是可以意淫一下的朋友，從來沒有想過還有這種“有福利的朋友”的可能。這種關係聽起來似乎沒有什麽不好，但我一時想不明白這種關係會對我們的未來有什麽影響。
我決定實話實說：“葉葉，我是有點喜歡你，但，你知道為什麽，我一直覺得你隻能是我的朋友，沒想過還有別的可能。說實話，今天晚上的信息有點多，我需要點時間理解處理一下。”
葉葉微微一笑，從沙發上站起身來：“ 我也覺得你會這麽說的。你慢慢想吧，沒人催你。我老公下星期回來，我會請兩個星期的假，坐郵輪出去玩兒一下。前前後後你會有3，4個星期見不到我，你有的是時間慢慢處理今天的信息。”
說完，她走過來輕輕地在我腮邊吻了一下，柔聲說：“送我回家吧。”
