90年代末，美國正值第一次互聯網大潮來臨。經濟飛漲，社會上大家都是蠢蠢欲動，是人不是人的都在創建自己的互聯網公司，把一切能想到的東西都拿到網上來賣。人們似乎覺得隻要搭上了這班船，就可以日進鬥金，從此發家致富。在這個大環境下，來學校招聘的公司也比往年多了不少。
洛林對暑期工作的需求很簡單，隻要在波士頓，能給她足夠的時間學葡萄牙語即可。很快她就找到了一個幫一個公司管理IT係統的工作。經過談判之後公司答應她一周上四天班，但是每天要上10個小時，這樣她可以有時間去一個叫漁夫大學的學校每周上三個全天的語言課。
我的需求更簡單，在波士頓，有錢掙。我的簡曆沒有洛林的那麽搶眼，麵試了很多公司以後才搞定一個機會。工資很好，兩個半月可以掙將近兩萬塊錢，在波士頓北麵一個叫烏本的鎮子上班。聽起來很好，但是大部分MBA們都不太願意去，因為這是一個顧問公司要找一個人，為一個生產高科技控製櫃的小公司評估流水線改造項目。一方麵工作不太容易做，另一方麵這是一錘子買賣，無論是顧問公司還是那個工廠，都不會在你畢業時給你一個固定工作。而我一聽可以掙將近兩萬美元，馬上就衝上去爭取了。我在中國工作了好幾年，一共也沒掙到著這麽多錢，而且還可以留在波士頓。至於明年找什麽工作，到時候再說吧。我的簡曆對這個工作的要求幾乎配合完美。一談之下顧問公司的人大喜，馬上帶我到工廠看現場，和用人單位直接談。
這是一個隻有幾十人的小公司，隻有一個車間和一個庫房，專門給一個生產高科技大型設備（最近這一兩年這種設備經常出現在新聞裏，不提具體名字了）的公司生產控製櫃，每年產量不到兩千台的樣子。這種控製櫃有一個冰箱大小，本身算不上高科技，但是零件眾多非常複雜，單價要將近10萬。近兩年主機廠需求上漲很快，但小公司老板不願意靠投資設備和增加人員來擴大產能，隻想靠提高效率來滿足主廠需求。廠裏的員工提出了兩種改變提高生產線效率的辦法，請顧問公司來評價對比哪一種更能在少增加成本的情況下提高產出。我和車間的幾個工程師見麵談過後對方很是滿意，就此敲定。
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我的暑假生活比上學時要閑散一些，每天8小時上班即可。洛林則不然，每周三個全天填鴨一樣灌輸葡萄牙語，回來還有很多作業。再加上4個10小時的長工作日，搞得她疲倦不堪。我看在眼裏很是心疼，就盡量開車送她去上班上課，把平時的家務都包下來，這樣她可以有點時間睡覺。有時候，我坐在街邊的車裏等著接洛林下班或者下課，恍惚間覺得時間倒轉了，隻是物是人非。
七月份的時候，我忽然接到小白的一個電話，說她已經畢業了，接受了一個IMF的工作，要和男朋友一起搬到芝加哥去住。她自己開車從DC出發，經過紐約看一個朋友，再經過波士頓看看她以前在Tufts的教授，順便和我見個麵說些事情。
這個電話的信息量太大，搞得我莫名其妙：你剛去DC兩年就拿到博士啦？IMF總部在DC， 你怎麽又要搬到芝加哥去？有什麽事電話裏不能和我講，一定要見麵？小白說我不要讀經濟學博士了，太累。提前拿了個碩士就算了，反正IMF也願意要我。別的問題見麵再說吧。我到了以後會住在我教授的家裏，在北郊的來克星頓，你可不可以單獨來找我，不要帶荷蘭妞？對不起有些事她在不太好講。
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兩個星期後的一個周六上午，我把洛林送到學校上課，就開車按照小白給的地址來到了她教授在來克星頓的家。這個鎮子是當年美國人打響抗英獨立第一槍的地方，很多住宅都掛著“曆史遺跡”的牌子。像這樣的房子買下以後事不能隨便翻新改造的，要通過專門的委員會批準才可以。教授的家並沒有這個牌子，但是房子實在是很老，關門開門都要認真的地努力一下才可以成功，屋角裏還有白色的金屬暖氣管道。
我已經有將近5年沒見過小白了。猛看上去她變化不大，隻是線條比以前豐腴了一點。笑容也還是燦爛，少了一點當年清麗的感覺，多了幾分成熟女人的韻味。
小白上下打量我一番說：不錯啊，比以前還更結實了一點，沒被洋妞兒掏空啊！
我也打量了她一番說：好幾年沒見了，你怎麽也沒長高點兒啊？
和教授寒暄過後，小白說我帶你出去走走，看看村裏幾個著名的房子吧，就拉著我出了家門。
來克星頓居民區的街道林蔭茂密，夏天酷熱的陽光隻能透過星星點點。小風吹過，身上很是舒服。我們漫無目的地遛著，我忍不住問小白：到底什麽事那麽神秘，電話裏都不能說？
小白說：其實也沒什麽，隻是我有點不知道從那裏說起。
我說你就直接了當的從最重要的事開始說，是最近發生了什麽大事嗎？
小白說：那好，我就直說了。小華一個月前生了一個女兒，母女平安。在過去的這幾年，我其實一直在把你的情況通告給她，偶爾也把她的意思轉達給你，比如建議你來美國讀書，讀MBA而不要去讀時髦的IT，等等，從現在開始，我的這個任務結束了，以後我不會再把你的消息傳過去，也不會再把她的建議以我的名義傳給你了。她也不會有精力在給你建議了。
我怔住了，下意識地停住腳步。往事飛也似地在腦子裏滑過，一時間陷入無語。
小白伸手撫摸了一下我的肩膀，柔聲說：小華這幾年很辛苦，但也過得不錯。現在她有很好的工作，有和睦的家庭，又有了小孩有很好的生活，你可以放心啦！她也知道你讀書很順利，以後願意在美國生活或者回國都有機會，也不會再擔心你啦。
我又愣了一會兒，才接上小白的話：謝謝你告訴我，也謝謝你這些年關照。我一直覺得對不起小華，在她最需要我支持的時候沒有跟她一起去日本，讓她一個人在異國打拚。我很高興她一切都好。以前她說過想在30歲以前生孩子，現在算是做到了，她應該是高興的。謝謝你這個消息，也算掀掉了一塊壓在我心上的石頭吧。不好意思我有點兒前言不搭後語，好久沒想這件事了，你忽然提起來我沒心理準備。這是好事情。
小白和我繼續無語地在林蔭道上走著，我的心情很快就平靜了下來。我想起了另外的問題：小白，你說你不讀博士了？還要去芝加哥？
小白笑了一下，說：這事兒也有點兒不好說。
我說你今天怎麽了？認識你這麽多年也沒見你象今天這樣吞吞吐吐的。
小白伸了個懶腰：對呀，我也覺得我這次是完蛋了，崴泥了。告訴你實話吧，那個博士雖然難讀，但還難不住我小白，我是為了我男朋友才決定中斷讀博，拿個碩士就開始工作了。IMF的這個職位允許我異地工作，隻要每三個月去辦公室一個星期就可以了。我男朋友最近從世界銀行辭職了，他要一邊做freelancer一邊寫書。他一直想搬到芝加哥，就借這個機會搬了。我不想和他分開，就也決定要搬過去了。他開著卡車拉著我們倆的家具和東西先過去安排，我到紐約去看看朋友然後來見你給你一個交待，下麵就去芝加哥和他回合。
今天這一早晨，讓我吃驚的事太多了。我好奇地問她：你男朋友就是那個照片上又高又壯比我們都年輕的小夥子嗎？
小白臉上泛起甜蜜的笑容說：不是，那個是前兩年的照片，前男友。現在的男友我要好好藏著，不給別人看。
我搖搖頭：說實話，這可真不象你了。我認識的小白哪裏會為個男人這麽神魂顛倒的？此人有什麽神奇？
小白歎了口氣：唉，我也覺得很神奇。他辭職前是世行的一個經濟學家，是我在和世行合作一個項目的時候認識的。這個人無論在學識上還是智力上都壓我一頭，性格又好，對人閃善良寬厚，有幽默感，長得又帥。而且，他也喜歡我！我們倆基本上是一見鍾情了。真丟人啊，我嘮嘮叨叨的跟個花癡似的了。
我正色反對說：這有什麽丟人的？遇到了真心喜歡的人，為了他放棄一些事業和學曆有什麽不行的？學曆以後可以再補，有緣人要是錯過了就不知道能不能再找到啦。
小白踮起腳尖擁抱了我一下，在我耳邊說：謝謝你！
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波士頓的交通，即使是周末也很擁擠。我的老豐田沒有空調，我把四個窗戶都打開，在車河裏慢慢受著煎熬。得知了小華的近況，確實讓我減少了一點內疚，但也帶起了我隱隱的一點心酸。洛林正在為了她的夢想拚搏，小白似乎也找到了她的歸宿。我的未來在哪裏呢？
