有一天早晨,公子宋和公子家一起去朝見鄭靈公。突然,公子宋的食指躍躍跳動起來,公子家覺得很奇怪,公子宋說:“每次我的食指跳動,那天必有異味可嚐;像前次我出使晉國,嚐了石花魚的鮮味;後來出使楚國,又嚐到了天鵝的美味,不知道今天又能嚐到什麽好吃的東西?”兩人進了朝門時,就聽說楚人送來了一隻大黿,靈公命人烹煮,準備和朝內的大夫們一起嚐嚐。公子宋及公子家聽了,不禁相視而笑。“你們今天為什麽這麽高興呢?”靈公問。公子家的把公子宋食指跳動的情形說了一次;靈公聽了,笑了笑說:“這能不能靈驗,主權還操在我的手裏呢!”於是命令黿羹改由下席分到上席來。當黿羹分發到公子宋的時候,正好分完了,靈公大笑著說:“你的食指還靈驗嗎?”公子宋走到靈公的座前,伸手在他的碗裏取了一塊黿肉吃,說道:“我已經嚐過黿味,誰說不靈呢?”
這故事記載在左傳裏,後人便將它引申為“食指大動”這一句成語,用來形容有意外口腹的征兆。