梅的家鄉叫楊莊，楊莊的大姓裏王家的人多，約占了全村人的一半。另一個大姓趙家，大概有五、六十戶，三百多人。趙家算是這楊莊的開村鼻祖，這可以由趙家祠堂家譜和趙家的祖墳來作證。楊莊的村西有一條河叫烏河，不寬也不深，但河水清澈魚又多，兩岸草青青柳成行，是孩子們玩耍的好地方。有時到冬天河水結冰斷了流，鑿開冰塊能捉到凍僵的鯉魚鰱魚，拿回家放在水裏還能活過來。烏河在村西繞了一個灣，趙家的祖墳就在這個灣地裏。整個墳地坐西朝東，西邊緊頂烏河河岸，有一個一米高的山脊。據說這樣的墳地風水不錯，出讀書人但出不了大官。趙家的族譜可以追溯到宋末，一個沒落的宗室子弟在這裏落腳才有了楊莊，那時這一帶都是白楊樹林。趙家祖墳占地幾十畝，種滿了鬆柏和楊樹、棗樹，從最開始的始祖由西向東排開，金字塔式的大大小小的墳堆二十多列，還有許許多多不大不小的石碑，偶爾能看到大一點的，寫著什麽三代帝師保和殿大學士的，很少，也證明了這裏的風水利於讀書不利於官的假說。
楊莊村西口有一棵大槐樹，也有幾百年的樹齡了。樹下大大小小不少石塊，可以坐著乘涼。夏天，老少爺們都喜歡左手兩個窩窩頭，裏邊一窩老鹹菜或者是炒辣椒，右手一大海碗雜麵湯，聚集在老槐樹下東拉西扯。有那走鄉串戶說書的，先把鄉親們送的窩頭稀飯扒拉完，然後往中間的大石頭前一站，這評書就開場了。說書的一般都是瞎子，因為別的殘疾人在農村還有一口飯吃，眼睛看不見就困難多了。他們有走單幫的，也有拖家帶口的。一般走一村住半月，有吃的就行，銅板是很難掙到的。
華北平原自古以來雨不多，夜晚大多天氣晴朗。所以每天的村西口聚會是男人們的重要節目。他們一邊吃飯一邊聽書，沒書聽的時候就聊大天，小半夜才端著碗回家。村裏的半大小子們也會跟著湊熱鬧，那塊大石頭的周圍是坐不了的，就在邊上找個小石塊坐。這習慣一直延續下來，我小時候也是端著碗到那棵大槐樹下吃飯的。我上小學的時候，曾經自豪地坐過中間的大石頭，因為我把白天看的小說晚上在這裏背給大家聽。
聽書的當然都是楊莊的人，但每當月半，有時會看到一個白胡子老人家，和那些半大小子們坐在外圍聽書。也不知道是過路的還是鄰村的，人們也不太在意。那老大爺自稱姓胡，趙家莊的，大家也不知道那村裏是不是真有姓胡的。胡大爺人很和善，有時還會帶一個小孫子來聽書。那小孩才十來歲光景，胡大爺叫他小三子，長得眉清目秀的，就是貪玩，沒一刻工夫安靜。那年代鄉下人都抽旱煙，就是那種一段竹子一頭是白鐵的煙鍋、一頭是白鐵的煙嘴，把曬幹的煙葉搓碎了裝在煙鍋裏，火石一打火星子引燃搓了硝的棉花，按在煙鍋子上就可以吧嗒吧嗒地抽了。所以夏天的大槐樹下，吃完飯後總是一片敲火石的聲音，像是一種風物詩。記得前幾年國內有部電視劇演紀曉嵐，一個標誌性物件就是大煙袋，他是有錢人，煙嘴是玉石的，後來皇帝還賞了他一個金煙袋。
胡大爺肯定也是有錢人，他的煙袋是上等楠竹製成的，光滑圓潤，一看就知道是用了不少年的古董。莊稼人的旱煙袋，不用時別在腰裏，一般隻有尺把長。胡大爺的煙袋足有二尺長，黃銅的煙鍋子，還有一個青白色的玉石煙嘴。據說，玉石用久了感受天地精華人的撫摩會逐漸長出花紋來，久而久之就成了寶物。胡大爺的煙嘴有七、八指長，遍體通透，看不出有什麽花紋，倒是整體給人一種溫潤跳脫的感覺，總覺得那是一件靈物，裏邊蘊藏了什麽東西來回行走不定，因此，就有人見財起意了。
村裏一個二十幾歲的小夥子叫陳連泉、外號可天長的，盯上了胡大爺的玉石煙嘴，就想據為己有。這個陳連泉既然外號可天長，那真是可著天長的，是個天不怕地不怕的主兒，從小就不務正業。他平常也不怎麽來聽書，總是往寡婦啊小媳婦啊的屋裏鑽。自從看見胡大爺的煙袋起了賊心，倒是每晚都來聽書了。隻要胡大爺來了，他要不是軟磨硬套湊近乎，就是跟小三子嬉鬧。每次都要看看胡大爺的煙袋，左摸摸右瞧瞧不願意歸還。有時還跟在胡大爺後邊看他回家往哪裏走。村裏人也都覺得胡大爺蹊蹺，但一來他從不生事兒，隻是靜靜的聽書，二來有種高貴氣質讓人望而生畏，所以來了大家也裝作看不見。陳連泉可不管這些，他是一心要把那玉石煙嘴弄到手裏的，旁人的勸告根本聽不到耳朵裏去。
終於有一天，陳連泉非要胡大爺把煙嘴送給他。胡大爺也沒有拒絕，隻是多看了他幾眼就把煙嘴從煙袋上拔下來給了他。陳連泉回到家裏對煙嘴愛不釋手，拿到燈影裏一看，隻見通透的白玉裏邊有一道雲氣盤旋回繞，好像通靈一般。放在嘴上一嘬，帶著香味的煙味令他全身通泰，他趕緊把老婆叫過來顯擺，沒想到煙嘴長在嘴上拿不下來了。
陳連泉使盡力氣也拿不下來，隻覺得越拽越痛，就叫老婆幫忙，折騰了半夜，全家人都起來了，細看那煙嘴，竟然慢慢地和嘴唇長到了一起，顏色也變成肉色的了。這下，全家都知道是遇上狐狸精了，那胡大爺肯定是得道的老狐狸。第二天全家來到村中央的九天玄女娘娘廟，燒香磕頭也不管用，那長成肉色的煙嘴，這時越來越大了。
那時候王老髒的大老婆大妮兒還沒死，連泉的娘就去求她，大妮兒想了想，又把手指頭來會掐了幾遍說，你家那臭小子從小就不正幹，以前就得罪過人家，現在還貪心不足。不過不打緊，那姓胡的大概是想整治整治你那不成器的兒子。叫你兒子今夜三更到趙家祖墳裏去跪求，以後不要再欺男霸女橫行鄉裏，可能就沒事兒了。
連泉娘聽了千恩萬謝，當夜就叫可天兒長去跪在趙家祖墳的山脊後邊，求胡大爺開恩。看看月亮升到了中天，連泉覺得嘴上一陣輕鬆，一摸，煙嘴兒不見了
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