背後燃燒的柴草形成一道火牆，正好阻斷了高陽氏人來時的路。哪知就在這混亂之際，退到火邊的人群中又響起了一陣驚恐地喊叫聲：
“後麵也有他們的人！”
“我們被包圍了！”
煙霧和火焰起初遮擋了高陽氏人的視線，這時他們才赫然發現，在煙火的另一邊，黑壓壓的人群正從身後的幾個方向包抄上來。那些人手持棍棒、扁擔和耕種用的耒耜，顯然是早就埋伏好的共工氏族眾。高陽氏人徹底慌了神，有人離開隊伍向兩邊逃去，卻被正麵壓來的雎師用箭矢射倒，其他人見狀，紛紛擠在一起，舉著藤牌遮擋，整個隊伍被逼得漸次退向了背後那堵燃燒的火牆。
被兩名親衛攙扶著，踉踉蹌蹌地退到了火邊，身前的人舉著藤盾擋住了飛來的箭矢，可濃煙嗆得人幾乎睜不開眼。桑褰奮起餘勇，咬著牙，兩手一用力，掰斷了插在胸口的粗大箭杆，隨即便疼得昏死了過去。
“射兩邊！一個也不要放走！”
羽大吼著，指揮手下的雎師精銳，從正麵迅速壓迫過來。
高陽氏人失去了指揮，沒有立刻集中全力突圍，少數試圖衝出的人，也被無情地射殺。逃出的機會稍縱即逝，很快，大群的共工氏族眾全部趕到，借著煙火的加持，將高陽氏人圍得水泄不通。
包圍圈還在縮緊。
“大人！桑褰大人！快醒醒啊！”
“大人！怎麽辦？”
桑褰被搖醒，他看到親衛的臉上滿是驚恐和絕望；有人不顧一切地躥過了火堆，須發和衣褲還燒著火，就被守候在另一邊的共工氏族眾一擁而上，亂棍打死了；有些膽小的人開始扔掉武器，跪地求饒，可共工氏人的眼中卻沒有半點兒憐憫，他們想到的是剛剛慘死的親人，仇恨就如同烈火一樣在心中燃燒。
“報仇啊！”
“還我娘親！”
“殺！”
喝罵和慘叫聲中，高陽氏人一個個被砸碎了頭顱，洞穿了胸膛，相繼倒下。
眼看著大勢已去，桑褰心知活不了了。他強撐著挺起胸膛，從親衛手中劈手抓過一杆石矛，嘶吼著向陣前衝出：“天殺的共工氏人！老子便是桑褰，隻恨那一夜沒殺光你們的女人！燒光你們的房子！哈哈哈哈——”
他那淒厲的笑聲，就連自家的高陽氏人聽了都為之心寒。
瞬間，一支大箭疾射而來，桑褰的叫聲戛然而止。
那支箭矢不偏不倚地穿過了他的咽喉。桑褰大瞪著雙眼，吐出一口血沫，軟軟地倒了下去。
“殺！一個不留！”
羽掣出背後的青金短矛，兩眼血紅，怒吼著向崩潰的高陽氏人撲去。
在他的身後，是狂怒的共工氏人潮。
長股守在村寨的牆頭，焦急地向外張望。
這裏雖然能看到遠處騰起的煙霧，能隱約聽到喊殺聲傳來。可長股的村寨被共工氏人圍得死死的，他們不知道此時援軍究竟到了哪裏。黃昏時分，那喊殺聲漸漸平息。村寨裏，人們的心情反而更加忐忑不安起來。
不久，大群的共工氏人從西邊陸續湧來。
一直堵在寨門外的共工氏頭領栗帶著幾個人直趨門前，高聲喝道：“對麵的聽著！你們高陽氏援軍已被盡數消滅。這是那惡賊桑褰的腦袋，接著！”
話音未落，呼的一聲，一顆毛發紛亂、滿是血汙的人頭被拋進寨牆，摔在地上滾了幾個滾，泥血迸濺。
寨牆內的人們嚇得紛紛閃避，麵麵相覷。
過了好一會兒，才有個膽大的過去，將人頭翻過來察看。
“是……是桑褰長老！”
隨著那人一聲驚叫，人頭在火光下現出桑褰那表情猙獰的麵孔，他半睜著眼，淤滿幹涸血跡的嘴巴歪向一邊。寨子裏的人們頓時驚惶地哭喊起來。
長股一屁股坐在了地上。
他知道完了。桑褰死了，高陽氏的援軍被消滅，自家的村寨被包圍，跑不掉了。
“長股，他們為啥來打我們？”
“前夜共工氏的大火真是你和那些人去放的？”
村寨裏的族人們圍著長股，七嘴八舌地問著。他們並不知道前夜巫履、桑褰和長股帶來的那些蒙麵人到底幹了什麽，他們隻知道那天晚上共工氏人的聚落起了大火，死了很多人。人們隱約能猜到是怎麽一回事，可人就是這樣，沒傷到自家身上，不到萬不得已，沒人願意問，而且，以長股平時橫暴的為人，誰又敢問呢？
“閉嘴！都別問了，是我們去放的火、殺的人！”長股瞪圓了雙眼，不耐煩地吼叫著推開了圍在身邊的人。他緊握石矛，漲紅的臉上凶光畢現，那黥刑留下的疤痕在跳動的火光映照下顯得愈發可怖。
族人們聽到長股親口認下了殺人放火的事實，心裏頓時涼到了冰點。
疑問的解開沒能帶來任何幫助，真相來得太晚了。此時，所有的人都明白了，這次共工氏人是不會善罷甘休的，村寨裏每一個人都要為長股的暴行付出代價。
“造孽呀！”
“完了！完了——”
有人頓足捶胸地叫出聲來。
長股兩眼冒火，厲聲叫道：“現在說什麽都沒用了，隻能趁著天黑一起衝出去！願意拚的，拿上武器跟我來，走掉一個是一個！”他知道，共工氏人萬不會饒恕自己，隻有拚個魚死網破，借著黑夜和混亂，他才有逃走的機會。
最終，隻有三十來個年輕的族人願意拋下家人突圍。
他們集結起來，望著親人，泣不成聲。老人和女人們含淚揮著手，他們不可能跟年輕人一起突圍，他們明白自己隻會成為年輕人的拖累。人們也知道這是族人延續血脈最後的一點希望，大部分人選擇留下來聽憑上天的安排。
這是最後的訣別。
老婦人拉著年輕後生的手，哭道：“兒啊，一會兒隻管快跑，莫回頭。你活著出去就好，娘無所謂了……”
那後生紅了眼圈，咬著牙點頭，可母子倆的手卻一直難以分開……
第二天清晨，村寨的上空濃煙滾滾，烈焰升騰。
長股和那幾十個後生一個都沒能逃掉。
村寨投降了，族中的男女老幼被共工氏人盡數殺絕。
轉過天來，羽帶著雎師和共工氏族眾，來到高陽氏中心聚落之外，駐紮下來。
高陽氏的中心聚落在雎水左岸的一處台地上。這裏原是鄒屠氏的寨子，四周建有一人多高的土牆，土牆上還立有木柵，但牆外並沒有環壕。以前，這在雎水岸邊算得上是個大邑，可如今，它的規模相比於共工氏就遠遠不如了。
羽臨時選出部分青壯，擴編了雎師，又將剩下的族眾組織起來，將高陽氏聚落圍住。
麵對開城投降並交出巫履的要求，高陽氏人一直拖著遲遲沒有回應，直等到黃昏時分才有一個長老出城來見。
“桑褰和長股的下場你們大巫已經知道了吧，還不快出來受死，想再搭上全族人的性命不成？”
那高陽氏長老來到雎師帳中，本來還一直強自鎮定，被栗一聲喝問，嚇得連忙哆哆嗦嗦地說道：“這位大人，不是我們不肯交人，而是……而是誰也不知大巫去了哪裏呀！在下也是來之前才剛剛得知，大巫聽說桑褰長老全軍覆沒，他……他昨天就連夜走了呀……”
“什麽？巫履跑了？”栗大叫一聲，氣得跺腳。
“那巫履是罪魁禍首！”羽的眼睛裏幾乎要噴出火來，“你們拖了這大半天，才來回話，無非是想全族人拚了一死讓那巫履有時間逃得遠些，是吧？那好！我就成全你們！”他怒不可遏地喝道，“栗，去告知族人，做好準備，我們今夜攻城。先殺了這個長老祭旗！城破之後，雞犬不留！”
“是！”栗點頭應著，轉身揪了長老衣領便要出帳。
“大人饒命！大人不要啊！巫履叔侄和桑褰到底做了什麽事我們也不知道啊！高陽氏全族老幼何辜啊！”那高陽氏長老聽到羽下命令，坐地一把抱住栗的腿，涕淚滿麵地哭嚎起來。
“放手！不然我現在就宰了你！”栗厲聲喝道，手已握住腰間的骨匕首。
“且慢！”
隨著洪亮的喊聲從帳外響起，一個魁梧的身影昂首出現在帳門口。
那人一身黑袍隨風鼓蕩，紫麵赤須，目光如電，氣勢逼人。
共工氏大君康回，到了。
“大君！”
羽和栗一見康回，如同夜行之人看到了翹首以盼的火炬，忙搶前行禮。
康回抓住二人的手，拉至身前，沉聲道：“聽聞兄弟們家人遭遇不測，族中損失慘重，康回深感哀痛。”
羽和栗二人一聽，頓時眼圈紅了。
栗哽咽著說道：“妻兒慘死，這血仇我一定要報！”
康回按住兩人的肩膀，重重地點頭道：“這仇，這恨，我們都記下，要讓他們加倍償還！”
羽命人將高陽氏長老帶出去看押。他深吸一口氣，稍稍平複了一下情緒問道：“大君，接下來怎麽打高陽？”
康回看著羽，滿意地點了點頭，“昨日一戰，你已剪滅了高陽氏的主力，擊殺了其族兵長老桑褰。現在若攻打高陽氏，簡直易如反掌！”
一旁栗恨恨地道：“在下這就去傳令，殺他個雞犬不留！”
康回再次拍了拍栗的肩膀，說道：“攻打高陽，不用急在今日。他們一個也跑不掉。”
康回示意二人坐下，然後耐心地接著說道，“本君已命泗師兩旅之眾趕來雎陽，他們不出十日便可到達。淮師、沂師和沭師亦會集結在邳地，隨時來援。”說到這裏，康回嘴角微微露出一絲冷笑：“嘿嘿，咱們共工氏人可不是好惹的！”
羽和栗聽到康回已召集了四師大軍，一時膽氣更盛。
共工氏在淮、泗、沂、沭四水流域，分別組建有四支大軍，皆以水名。若四師齊出，便有數千之眾，就算是幾個高陽氏合在一起也根本無法抵擋。
“咱們且留少數隊伍在此，監視高陽氏動靜。其他族人都暫回聚落，先安頓好家人，撫恤死傷，重建村寨。咱們並不隻是爭一時之高低，而是要立足長遠啊。”看到羽和栗二人臉上露出急切而不解的神情，康回繼續說道，“本君已派信使去帝都知會帝君，這次必須嚴懲那惡賊巫履和高陽氏大君顓頊！本君倒要看看，這次那帝君還要如何！”
羽和栗對視了一眼，都沒有說話。
兩人心中對帝君早已不抱任何期望。上一次，因為爭水起的衝突，明明是高陽氏人先動的手，傷人性命，可帝君和高陽君顓頊卻有意偏袒，不但沒懲辦巫履和桑褰，還繼續任用二人，才釀成這一次的血腥大禍。
康回知道二人心思，他長身而起，目光炯炯地在二人臉上掃過，朗聲說道：“你二人且放寬心，那帝君之名，本該是有德者居之。如其不義，取而代之，又有何妨！嘿嘿，真要到了那一天，便是帝都小顥，咱們也能翻他個底朝天！”
康回的話擲地有聲，羽和栗都為之一振，心裏感到一種莫名的力量。
是啊，帝君不義，取而代之，又有何妨！
羽躬身說道：“大君說得是，此仇不共戴天！若那帝君無德，咱便去帝都，翻他個底朝天！我等誓願追隨大君，哪怕是赴湯蹈火，也在所不辭！”
一旁的栗也跟著叫道：“赴湯蹈火，在所不辭！”
康回拉著二人的手，滿意地說道：“好！好！有你們這樣頂天立地的勇士，咱共工氏又懼何人！”
再說巫履，他頭天晚上得知桑褰被殺，族兵主力全軍覆滅，方才真的怕了。事已至此，巫履知道雙方已斷無轉圜餘地，他立刻召集心腹，連夜帶著鄒屠氏夫人，偷偷出了聚落，晝夜兼行，往帝都奔去。
顓頊在小顥，突然見到巫履帶著鄒屠氏夫人倉惶逃來，大為震驚。
鄒屠氏夫人見到顓頊，頓時兩腿發軟。她顧不得妝容，失聲哭道：“高陽君，鄒屠……高陽氏人，遭了大難了……”
顓頊急忙上前扶住鄒屠氏，目光卻盯在巫履那張麵色灰敗的臉上。
巫履兩眼通紅，聲音嘶啞：“那天殺的共工氏人，霸蠻無理，不知何故，突然圍攻長股的村寨。那村寨裏多是原來鄒屠氏的鄉親，桑褰便帶了高陽的族兵去救。誰知共工氏仗著人多勢眾，在半路設下圈套截擊，桑褰力戰，死於敵手，五百族兵竟無一人生還……”
“那共工氏人為何無故來攻？”顓頊緊皺眉頭，急著問道。
“想必是因上次的衝突，他們一直懷恨在心。共工氏勢大，本巫料難抵擋，萬幸護了夫人平安到此。高陽大君，高陽氏族人這下可是慘了啊！”說到這裏，巫履涕淚橫流，伏在地上嚎啕大哭起來。
顓頊聽完，臉色鐵青，將巫履一把拉起，劈頭問道：“大巫哭得甚來？你們如何就逃來這裏？那高陽氏大邑呢？其他族人如何了？”
巫履被顓頊揪起來一問，嘴裏支支吾吾起來。
這時，裏間的門簾忽然被掀開，卻是幄裒走了出來。原來她在內院聽到動靜，便急著出來想看個究竟。
剛歇過一口氣的鄒屠氏夫人一抬頭，意外看見幄裒明豔照人地出來，想到自己一路奔波、蓬頭垢麵，族人命懸一線、生死未卜，心中的委屈和悲憤再也壓抑不住，索性坐在地上扯著嗓子嚎哭起來：“我們鄒屠氏人跟了你顓頊！如今遭逢大難，誰能給我們做主啊……”
巫履自己急著出逃，哪想過他人死活，正不知如何回答顓頊的問話，見鄒屠氏夫人一鬧，也跟著道：“高陽君，你可要為我們做主啊！”
顓頊被兩人攪得心煩意亂，一時竟有些手足無措。他望著幄裒，忽然明白了鄒屠氏大哭的原因，也更惱怒於巫履的表演。他向幄裒使了個眼色，沉聲說道：“快帶鄒屠氏夫人去後麵大屋裏安頓了。”
幄裒會意，趕緊上前，扶著鄒屠氏夫人柔聲勸道：“妹妹莫哭，高陽君如何會不管呢？咱們先去裏邊梳洗安頓了，有什麽難處再慢慢說。”
哪知這一下，鄒屠氏夫人卻哭得更加傷心委屈了。
幄裒和顓頊兩人連哄帶勸，費了好一番功夫，才將鄒屠氏夫人拖去了後屋。
兩位夫人一去，顓頊立時沉下臉來，他盯著巫履，冷冷地說道：“大巫離開高陽逃來小顥該有十幾日了吧，本君問你，高陽氏其他族人現在如何？”
巫履不敢看顓頊的眼睛，他臉色灰紫，低下頭唯唯諾諾地小聲道：“在下離開高陽之時，共工氏大軍正要來合圍……之後的事情……在下，實在是……實在是不得而知啊！”
“不得而知？”顓頊劈手揪住巫履胸前的衣襟，怒目而視道，“你是高陽氏的大巫，族人遭難，你倒先跑了？”
巫履嘴唇打著哆嗦，連連擺手道：“高陽君息怒！本巫……本巫也是為了護夫人周全，這才……”
“護夫人周全？”顓頊冷笑一聲，接著問道：“那你走之後，高陽氏哪個在主事？”
巫履再次無言以對，額頭上冷汗直冒。
顓頊忽然歎了口氣，鬆開了手。巫履“撲通”一聲跌坐在地上。
顓頊終於看明白了巫履的底色，也知道從這個大巫嘴裏橫豎是再問不出更多的情況了。小顥和高陽相距太遠，這十幾天的時間裏天知道又會有什麽變化，他現在無從決定能做什麽，心裏幹著急，卻是一籌莫展。
正煩躁間，忽聽門外傳來一陣熟悉的笑聲：“哈哈，顓頊少君，別來無恙啊！”
顓頊心中苦笑，抬頭望去，果然，來的正是娽的哥哥，老同學，黎。
顓頊強壓下心中的焦躁，對巫履幾人一揮手，故作平靜地吩咐道：“你們一路辛苦了，先下去稍事休息，一會兒大巫與我一起去麵見帝君。”
巫履如釋重負，忙爬起來，灰溜溜地往屋外退去。他一邊退一邊嘴裏依舊反複念叨著：“高陽君，帝君大人，一定要為我們做主，為我們做主啊！”
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