春寒料峭，月上中天，夜風濕冷。
共工氏聚落裏一片寂靜，忙碌了一天的人們都已入睡，隻有偶爾傳來幾聲狗叫和風吹過茅草房頂的沙沙聲。寨子中心的望樓上，三個哨兵裹著破舊的獸皮鬥篷，蜷縮在避風的板牆下，打著瞌睡。
青灰色的月亮鑽入了厚厚的雲層，聚落外廣闊的平野隨即陷入一片朦朧，昏黑的樹影在風中輕輕地搖動。隻是，那模糊的暗影並不是樹，而是人！
“撲通”一聲悶響，寨門口的哨兵毫無征兆地倒了下去。望樓上的人並無察覺。寨門被緩緩地推開，發出細微的吱呀聲，忽然間，聚落裏的狗都叫了起來。望樓上的哨兵這才驚醒，起身察看，隻見無數的人影正從打開的寨門魚貫而入。這些人手持武器，行動迅捷無聲，像是夜色中遊動的鬼魂。他們進了寨子便分成了幾路，其中一隊直撲望樓而來！
“敵襲！敵襲——”
望樓上的哨兵頓時慌了手腳，發出驚恐的喊聲。
轉眼之間，寨子裏多處起火，火光中人影憧憧，驚叫聲、哭喊聲和打鬥聲隨之四起。
幾個蒙麵人衝上望樓，哨兵寡不敵眾，很快被殺。接著，那幾個蒙麵人在望樓下點燃柴草，火焰借著風勢迅速向上竄起，吞噬著望樓的木架。很快，整個望樓就變成了一支高高矗立的明亮火炬，照紅了夜空。
仲叔被喊叫聲驚醒，他跳起身，一把抄了門邊的扁擔，光著腳就衝出了房門。
外麵火光衝天，此時，整個寨子已亂得像一口沸騰的大鍋。
敵情不明，仲叔沒有猶豫，提著扁擔就朝望樓奔去。沿途看到睡夢中驚醒的人們，哭喊著跑出門外，卻不知逃向何處。火光中，到處都是驚慌失措的人影。小股的敵人個個蒙著臉，像鬼魅一樣在寨子裏亂竄，四處放火，見人就殺。寨子裏大部分是老人、女子和孩子，突然間陷入大亂之中，根本沒有組織抵抗之力，有的人撞上蒙麵人被當場殺死，有的則陷在自家茅屋裏葬身火海。
仲叔來到火光衝天的望樓前，正遇到幾個蒙麵人。
為首一個身材高大的蒙麵漢子一見仲叔，立刻大叫道：“他是長老，殺了他！”
那幾個蒙麵人聞聲一擁而上，向仲叔撲來。
仲叔心中怒極，已存了拚命的心，見幾人衝來，他絲毫不退，掄起扁擔就橫掃過去，邊打邊高聲喝道：“呸！膽小賊子！既認得老子，為何不敢以麵示人？”聲音中充滿了憤怒和鄙夷。
仲叔衝上來拚命，一條扁擔在他手中呼呼生風，當先的高大漢子竟被他逼退。可他畢竟年紀大了，又是孤身一人，哪裏敵得住多人圍攻！轉眼間，他的臂膀就被劃開一道長長的口子，血流不止。緊接著，大腿也被石矛刺中。仲叔腳步一滯，手上也慢了下來，一瞬間又身中數創，倒在了水溝邊。
那高大的蒙麵漢子俯身上前，用手中的石矛對準仲叔的胸口，狠狠戳了進去。
仲叔嘶啞的咒罵聲被截斷在喉嚨裏，身體疼得猛地弓起。
那蒙麵漢子看到垂死的仲叔有出氣沒進氣，便把臉湊到仲叔眼前，拉下蒙麵的黑布，露出臉來，得意地笑道：“嘿嘿，看清楚了？老子今天就讓你死個明白！”
說完，那人手上一用力，將石矛從仲叔的胸口拔出，帶起一蓬噴濺的鮮血。
仲叔的瞳孔驟然放大，他認出來，那是張受了黥刑的臉——長股！
水溝對麵，著火的大屋裏傳來一陣絕望的哭喊聲，滾滾濃煙正從房門和窗口冒出。
十幾個婦孺和老人被困在屋內，他們擠在門口，嗆得幹咳著喘不過氣來。鵐手執木棍，想要衝出屋外，卻被幾個蒙麵人怪叫著，逼退回門內。燃著的草木開始從屋頂掉落。一個老人暈了過去，倒在地上不省人事，小孩子嚇得大哭，緊緊抱著母親的腿。眼看火勢越來越大，鵐一咬牙，挺著隆起的小腹，揮舞著木棍再次衝出門口，卻被蒙麵人掄起石矛一擋，那木棍彈回重重打在鵐的頭上，她隻覺眼前一黑，被人一腳踹在小腹上，跌倒在門內，疼得失去了知覺。
就在這時，“轟”的一聲大響，燃燒的屋頂整個塌了下來，將門道裏的鵐和屋裏的人一起埋在了下麵。一瞬間，煙塵和火星衝天而起，混著熱浪飛散開來，連圍在門外的蒙麵人都被嚇得轉身逃開。
長股還想再多殺人，卻忽然聽到尖利的骨哨聲響起，這是事先約好的暗號。他收起石矛，揮手叫道：“快走！”
幾個蒙麵人立刻收攏，也吹響了骨哨，向寨門衝去。
一時間，幾處呼應的骨哨聲紛紛響起，幾股蒙麵人先後衝出了寨門，趁著混亂，迅速消失在夜色之中。
神秘的敵人來得快，去得也快，隻留下一片狼藉和燒到了天明的大火。
羽帶人趕回寨子的時候，已經是第二天的下午了。
眼前的景象讓所有人都驚呆了。殘垣斷柱還在冒著青煙，到處是散落的陶器碎片，空氣中彌漫著焦糊和草灰的氣味。屍體中很多是老人、女人和孩子，有的身上滿是血跡，有的已被燒得麵目全非。趕回來的族人們紛紛奔向自家的房子，呼喊著親人的名字。有人瘋了一樣在倒塌的廢墟中翻刨著，尋找遺骸，有人跪在地上，抱著冰冷的屍體，嚎啕大哭。整個聚落哭聲此起彼伏，悲聲一片。
羽的嘴唇在不自覺地顫抖，他雙拳緊攥，心提到了嗓子眼。來到自家的小屋前，幾根沒燒完的木柱歪歪斜斜地立在那裏，燒掉一半的小屋裏卻空無一人。他環顧四周，一眼就看到了仲叔的屍體。
仲叔仰麵躺在水溝邊上，渾身是血，胸口有一個觸目驚心的巨大創口，血早已流幹。他雙眼圓睜，望向天空，那扭曲而痛苦的表情，仿佛在訴說著生命最後一刻的憤恨和不甘。
羽俯下身去，顫抖著把手伸向仲叔的臉，想要合上他那怒睜的雙眼。
就在他的手指即將觸碰到仲叔的眼皮時，身後突然傳來一個小小的、怯怯的聲音：
“阿爸。”
羽猛然回頭，看到兒子繇就站在他身後幾步遠的地方，渾身泥水，濕衣服緊貼著瘦小的身體，頭發上沾著草屑，臉上滿是泥汙，幾乎看不清本來的麵目。
孩子那呆滯空洞的眼神，讓羽心裏發毛。
“繇兒！”羽一把摟住兒子，將他緊緊抱在懷裏。
“你阿媽呢？”羽能感覺到那小小的身體在瑟瑟發抖，他盯著兒子的雙眼，既焦急又害怕地問道。
繇沒有回答，小手慢慢指向了不遠處那座已經燒塌的大屋。
羽順著兒子手指的方向看去，心裏咯噔一下。他幾步搶將過去，隻見大屋的門道裏橫七豎八地蜷縮著十幾具屍體，身上的衣服也多已化為灰燼，隻剩下部分可辨識的殘片，肢體上滿是水泡，皮肉焦糊，人早被燒得麵目全非。其中有一具屍體緊靠在門邊，一隻手伸出門外，似乎在生命的最後一刻曾試圖爬出火海。
這支完好的手臂和手腕上的玉鐲讓羽渾身的血一下子衝上了頭頂。他雙腿一軟，跪在了地上。
周圍尋來的族人看到這駭人的一幕，有的呆立垂淚，有的上前抱住親人焦糊的屍身慟哭失聲。
過了許久，羽終於緩緩站起身來，雙眼血紅，臉上卻沒有一滴淚。他把兒子繇拉到身前，蹲下來撫摸著他的頭發，盡可能平靜地問道：“繇兒，告訴阿爸，你阿媽怎麽死的？你仲叔又是怎麽死的？你都看到了什麽？”
繇半天沒說話，依舊隻是僵硬地站著，兩眼發直，嘴唇微微翕動，突然“哇”的一聲，大哭出來。
羽緊緊抱著兒子，輕輕摩挲著那瘦小的脊背。
繇哭得上氣不接下氣，渾身劇烈地抽搐，那哭聲撕心裂肺，讓人不忍聽聞。
繇哭啞了嗓子，才斷斷續續地把頭天夜裏發生的事講了出來。
原來，半夜裏寨中一亂，鵐就拉起繇跑到了屋外。火光中一片混亂，到處都是喊殺聲和慘叫聲，根本分不清敵人在哪裏。鵐情急之下，便帶著繇藏進了不遠處的水溝裏，那水溝不深，剛好能容下一個孩子蜷縮在裏麵。聽到老人和孩子的哭喊聲，鵐低聲叮囑兒子，不管看到任何事發生都不要動，也千萬不要出聲。鵐去大屋救人，繇趴在水溝的陰影裏，渾身浸在冰冷的泥水中。透過溝邊的小樹叢，繇目睹了仲叔被人圍攻，倒在地上，那蒙麵漢子用石矛刺進仲叔的胸口；看到那蒙麵人露出猙獰可怖的黥麵；還有母親被打倒，大屋燃燒著倒塌……
此時，聚落中部分青壯年族人已漸漸聚攏到羽的周圍。
栗也紅著眼尋了過來，一眼看到了地上仲叔的屍體和一旁廢墟下的慘狀。
羽俯下身去，伸手為仲叔緩緩合上了雙眼，“仲叔，你可以閉眼了，咱家小子看到了凶徒是誰。你去天上看著，我們一定會替你報仇。”羽輕聲說著，語氣出奇地平靜。
“誰幹的？”栗低聲問道，聲音沙啞得讓人幾乎無法聽清。
羽站起身來，環顧四周無聲的人們，平淡而冰冷地說道：“高陽氏，黥麵的長股。”
栗先是一愣，隨即狠狠地點了點頭，他蹲下身，手撫著仲叔滿是血汙的肩頭：“兄弟，我家女人和孩子也沒了。但是我栗還活著！你安心去吧，我們來報仇！”說完，他謔地站起身，咬牙望著羽，不再出聲。
羽緩緩取出背在身後的青金短矛，一把將矛頭上的布罩扯下，擲於地上。那黃亮的青金矛頭驟然暴露在陽光下，閃現出耀眼的寒芒。
羽將短矛舉過頭頂，仰麵朝天，用盡全身的力氣狂吼道：
“威威上蒼，彼戕害我親人，天剪厥命！明明先祖，今告爾有眾，誓——滅——高——陽——！”
這直指上天和先祖的血誓，一字一句如同堅利的石硾，重重地敲擊著在場每個族人的心。短暫的沉默過後，人群爆發出了雷鳴般的怒吼：
“報仇！”
“誓滅高陽氏！”
栗目眥盡裂，仰天嚎哭道：“高陽氏殺我妻兒，毀我家園，此仇不報，誓不為人！”
“不報此仇，誓不為人！”
“羽帥！還等什麽？和他們拚了！”
隨著此起彼伏的吼聲，整個聚落仿佛變成了一座爆開的火山口。剛剛還在哭泣的男人，此刻一個個攥緊了拳頭，像被激怒的猛獸；手牽著稚子的老人們，眼神中也滿是決絕；就連女人懷裏的嬰兒都止住了啼哭。
複仇的烈焰被點燃。
憤怒的咆哮在廢墟上空回蕩。
狂暴的力量已如決堤的洪水，噴湧而出。
午後，不久前燒荒的煙氣還沒散去，灰蒙蒙的平野上，一支隊伍如同一條長蛇，正在蜿蜒而行。
這是前往救援長股村寨的高陽氏族兵主力，有五百多人。因為趕得太急，他們的隊伍鬆散，前後拉得很長。長老桑褰提著石矛走在隊伍的最前麵。長股派來報信的人說，村寨正被共工氏人圍攻，形勢十分危急。
“看來還是大巫履有先見之明，這些日子一直讓族兵時刻做好準備。”
桑褰邊走邊想，可他還是不明白，明明那天晚上夜襲非常成功，所有人一個不少都撤回來了，還都蒙著臉，怎麽會給人知道是長股幹的呢？桑褰記得清清楚楚，那些秘密召集來的精銳武士都來自廣桑北邊原九黎氏的幾個部族，人肯定是可靠的。那晚大巫發完賞，天沒亮就打發他們北返了，不可能暴露給共工氏人知道的嘛。而且大巫也說過，“共工氏人查不出來，就算懷疑，他們沒有證據，也不能奈何高陽氏的。”可現在，他們真就認準了來攻打長股的村寨了。
“快！再快點兒！”桑褰回身催促道，“共工氏人敢動咱們的村寨，就叫他們有來無回！”
離長股的村寨還有一段路程，前方忽然出現了一片條帶狀鋪開的雜亂柴草，橫在去路上，少說也有幾百步寬。桑褰停步，眯著眼看了看，那些柴草堆得亂七八糟，毫無章法，像是有人故意堆在這裏，卻又根本擋不了路。再往遠看，一箭之地開外，倒確實有一支隊伍，排著嚴整的陣勢，安靜地等在那裏。對方看上去有三百人左右，打著一麵黑旗，上麵的正是共工氏雎師的標誌。
桑褰笑了——共工氏人還真來了，不過隻有三百人。
桑褰放下心來，帶著隊伍小心地踏過柴草，橫著排開了陣勢。高陽氏人很快排成了幾列橫隊，前排的族兵手持藤盾，後麵的人手持石矛，兩邊和後排是弓箭手。桑褰手握石矛，站在隊伍前排的中央。
高陽氏人剛剛站定，對麵共工氏人的軍陣就相向迎來，而且陣中還忽然點起了火把。
“共工氏人這是要幹什麽？明明天還亮著，點火把壯膽嗎？”桑褰冷笑一聲，也催動軍陣緩步向前。
轉眼間，雙方已進入了一箭之地。
共工氏隊伍中一陣弓弦聲響起，接著就是一陣箭矢紛紛揚揚地拋射過來。
桑褰心中暗笑，“距離這麽遠，射過來的箭早沒了力道，哪能傷得了人。”
高陽氏人紛紛舉起藤牌，卻發現那些箭大多都飄飄忽忽地飛過了頭頂，帶著煙、冒著火，落在了身後的那片柴草中。
火箭？
桑褰轉過頭望向身後，那片幹燥的柴草已被點燃。一時間，煙霧驟起，遮蔽了視線。
桑褰暗叫一聲不好——身後的退路被一片煙火截斷，隊伍隻能往前。
羽在共工氏軍陣最前排，一手握著柘木大弓，一手掐著又粗又長的大箭，兩眼緊盯著桑褰。“停下，等我的命令！”他揚聲叫道。共工氏的弓箭手們立刻止步，屏息凝神，手指搭在弓弦上，靜靜地看著高陽氏人迫近。
桑褰本來還在納悶，卻見共工氏的軍陣主動停下了腳步，而己方軍陣還在殺氣騰騰地緩緩向前，在氣勢上頓時就把對方給比下去了。桑褰信心大增，機不可失，他揮動手中的石矛，高聲喊道：“戰神蚩尤的子孫、九黎族的勇士們，對麵是挖泥的共工氏人，大家跟著我，衝啊！”說著，桑褰率先邁開大步，向前奔去。
等在陣中的羽看到桑褰舉起了石矛，他深吸一口氣，拉開了弓弦。
桑褰剛衝出兩步，忽聽對麵“錚”的一聲弓弦彈響，隨著勁風破空的嘶嘶嘯音，一支大箭已飛至眼前。桑褰本能地揮矛向左急打，隻聽“啪”的一聲脆響，那大箭被石矛一碰，略微變了方向，朝他後方飛去，緊接著，就是一聲慘叫從身後傳來。桑褰渾身一激靈，還沒來得及回頭看清發生了什麽，那瘮人的嘯音再至，他眼前一花，感到胸口遭到一記重擊，整個人被那股巨大的力道扯著轉了半圈。桑褰低頭，看到一支長箭已深深地射進了自己的胸口。
桑褰沒有立刻感到疼痛，隻是劇震之下，他半邊身子都麻木不聽使喚，手中的石矛也把握不住，丟在了地上。身旁的親衛連忙舉著藤盾上來攙扶，才沒讓他倒下。
那親衛看著從桑褰後背透出的巨大箭頭，驚恐地瞪大了眼睛。
“射！”羽一聲大喝，共工氏人的弓弦同時彈響，箭矢雨點兒般灑向高陽氏人的陣列。
“桑褰大人！桑褰大人！”桑褰恍惚中聽到親衛們急切的叫聲，可緊接著，耳邊一陣慘叫聲迭起，他看到自己周圍有人接連中箭倒下。
高陽氏人遭此迎頭痛擊，又看到桑褰中箭，紛紛舉著藤盾向後退去，頓時陣型大亂。
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