這一下，整個院子都安靜了。連那射師在內，所有人都驚得目瞪口呆，忘了喝彩。
就在這時，眾人身後傳來一聲讚歎：“般少君真乃神射啊！”
眾人回頭，才看見院門口處站著兩人：一個是身材魁梧的鳥師統帥大欵，另一個是含笑點頭的柏亮先生。這兩人不知何時到的，但顯然已在門口看了許久。眾子弟和那射師連忙上前向二人行禮。
大欵大步走進場中，目光落在般的身上，滿是欣賞地笑道：“有般少君這樣的少年英雄，我少昊氏將天下無敵！”
般心中得意，卻一改往日的不羈，規規矩矩地躬身道：“欵帥過獎了。”
“要本帥看來，過不了多久，般少君就可以來我們鳥師軍中了。哈哈哈哈……”大欵笑著，伸手拍了拍般的肩膀，那力道卻讓尚顯單薄的般身子一晃。
柏亮也笑著附和道：“從沒見將軍這樣誇讚過人哦！般少君，你可要努力啊！”
一旁的同學們此時也都很興奮，紛紛七嘴八舌地圍上來向般祝賀。
柏亮笑著看了一會兒，忽然招了招手：“倍伐，顓頊，你二人來，跟我回城裏去見帝君大人。”
倍伐和顓頊對視了一眼，不知何事，忙跟著柏亮去了。
原來，就在當天，軒轅之丘的信使來到小顥，告知了嫘祖和雲帥力牧去世的消息，同時還帶來了軒轅氏大巫左徹提出的請求——希望封帝君之子倍伐去西土，娶陶地有虞氏的族女為妻。
倍伐和顓頊來到城中的議事大屋，兩人路上已從柏亮口中得知了消息。進了門，隻見青陽坐在帝君的主位上，眉頭緊鎖，似乎有些心神不寧。大夫人鴻風麵色鬱鬱，眼眶微紅，坐在青陽下手。縉雲氏夫人低著頭，陪在鴻風身側。
拜見完帝君和兩位夫人，顓頊努力保持著平靜，輕聲道：“帝君大人節哀。奶奶已是高壽，此時歸去，免了疾痛之苦，此當是上天允了她老人家生前所願。”
青陽聞言，心中頓感安慰。
他輕舒一口氣，看著顓頊微微點了點頭，然後轉過頭來緩緩說道：“倍伐，西土的汾水之濱，有一處陶地，那裏的有虞氏需要一位帝子為首領。”他略微停頓了一下，接著沉聲道，“帝子外封是曆來的傳統。當初，你昌意、玄囂兩位伯父，還有蒼林叔父也都封在西土，這是曆代帝君的子嗣必須要承擔的責任啊！”
此時，大夫人鴻風望著兒子，雖然一直強忍著沒有出聲，可眼淚卻已經止不住地落了下來。
一旁的縉雲氏夫人見狀，默默地伸手扶住了鴻風的臂膀。
青陽繃著臉，望著兒子倍伐，聲音卻柔和了許多：“這次同來的親衛中有你伯父大君休的人，封你去西土，這不隻是大巫和西土人的請求，也是你奶奶的遺願。倍伐我兒，為父和你母親已經商量過了，你就去那裏吧。”
倍伐瞥了母親一眼，神色堅定，向青陽躬身道：“孩兒遵命。”
祭奠了嫘祖，又送走了大哥倍伐，顓頊和養院的同學們都情緒低落。
倍伐是眾子弟中最年長的，他性情溫和，平日裏總是關照著大家。同學中起了爭執、鬧出別扭，也常由倍伐出麵調解，就連性情桀驁火爆的般，在倍伐麵前也總是規規矩矩的。所以倍伐一走，養院裏立刻就像是少了些什麽似的。顓頊更是傷感。以前，他每年總要去軒轅之丘住一段時間，陪著奶奶，可今後卻再也見不到了。
黎平時雖然表麵上嬉鬧，卻早就把這一切清清楚楚地看在眼裏。
這天，他拉著顓頊來找柏亮。
“柏亮先生，”黎笑嘻嘻地行了個禮，“咱們在養院待了這麽久，天天不是觀天就是數術，我腦袋都快僵了。”
柏亮看了兩人一眼，故意問黎道：“你又有什麽點子？”
“嘿嘿，”黎依舊一臉討好地笑道，“小子想，是不是也該出去走走了？比如…… 打獵。”
“嗯，你們這些子弟，來養院確實也有些時日了……”柏亮沉吟了片刻，微微點頭道，“這樣吧，我去和帝君說，讓你們各回各家，歇息一下，待秋收過後，再回來繼續學業。”
黎沒想到柏亮答應得如此痛快，先愣了一下，接著便喜形於色。
可一旁的顓頊卻忽然抬起頭，輕聲道：“柏亮先生，小子不想回家。”
“哦？”柏亮轉頭看向他。
顓頊躬身說道：“先生常說，‘知行相合方能成事’。聽說這幾日族中的易貨船隊要西去廣桑，並南下泗水，小子們能不能跟著去看看？好漲漲見識。”
柏亮撚著胡須，目光在兩人臉上掃過：“我看，想去的該不隻是你二人吧？”
這一下，連顓頊也尷尬地笑了：“小子……小子們沒想瞞過先生。”
“此事我雖同意，但還需得帝君應允。”柏亮板著臉說道。
顓頊和黎立刻連連稱謝。
他們知道柏亮先生表示同意的事情，在帝君那裏多半不會有太大的問題。
果然，養院很快宣布，讓子弟們回各自族裏休息一段時間，秋收過後再回來。而顓頊、重、黎、和般四人也爭取到了隨少昊氏船隊出行的機會。
幾天後，載著麻布和陶器的船隊，順著泗水向西出發了。
東土的製陶技藝精湛，尤其是那薄如蛋殼的黑陶，原先隻有太昊氏才能燒出，現在當然就是少昊氏的絕活兒了。這種高級的黑陶不論運到哪裏，都是貴人和長老們喜愛的搶手貨。廣桑和南邊的淮泗之地多產稻米酒和竹器，但東土人最愛交換的卻是他們那裏的水牛角和水牛皮。
少昊氏的船工們都是久走水路的漢子，他們皮膚曬得黝黑，一邊撐篙搖櫓，一邊唱著東土的歌謠。
黎沒出過遠門，一路上看著兩岸的山林和原野中不時現出的村落，一直興奮地問這問那；顓頊雖然走過大河、洛水、濟水和汶水，但對於黎的多數問題，他們還是得時不時地求教於老船工；重則是默默地看著，聽著黎、顓頊和老船工的對話；般雖然也是第一次出遠門，但他和黎卻不一樣，新鮮勁兒一過，他便覺得一篙一篙地撐船索然無味了。
來到亢父，周圍是大片的沼澤，蘆葦長得比人還高，風吹過時沙沙作響。這裏是貨物從東土到廣桑各地的中轉地。船隊的部分貨物在亢父上岸，改走陸路，剩餘的船隻則繼續向南。過了亢父，泗水轉向東南，水麵漸漸開闊，東岸是連綿的山林沼澤，西岸是一望無際的平野。
船隊的目的地是薇地，再往南，便是共工氏的地盤了。
薇地的碼頭是東土人、廣桑人、與共工氏人共同的易物地點。碼頭上堆滿了各地運來的物品，有成捆的竹材，碼放整齊的陶器，簡易的草棚下存放著米酒和毛皮。各族掌管易物的長老們、來自各地船隊的領頭們是這裏的主角，他們穿梭其間，三三兩兩聚在一處，或寒暄問詢，或討價還價，忙得不可開交。
那少昊氏帶隊的易物長老經驗豐富，他總是貨比多家，同時和幾家分別談了又談，卻並不急於成交。顓頊幾人跟著，轉來轉去聽到的多是場麵上的行話，那易物長老心中的算計卻總是不方便當場予幾人明說。碼頭上半天一晃就過去了，年輕人哪有這般耐心，沒過多久，連顓頊和黎都開始煩躁起來。
般更是覺得無趣，恨不能早早離開。他終於忍不住道：“這裏反正也沒什麽事，不如咱們去打獵吧！”
黎頓時眼睛一亮：“好啊！”
黎拉了重一把，兩人一起看向顓頊。顓頊樂得點點頭：“行！反正船隊明天才走。”
四人跟船隊的頭領一說，那易物長老也不好拗著他們，畢竟知道這幾人身份特殊，尤其是其中還有帝君之子。
於是，四人招呼一聲便上了西岸，往南邊的樹林而去。
般和重都是射箭高手，幾人進了林子，如魚得水，沒多久便已獵得一隻野兔、三隻雉雞和一隻狐狸。
“要是能碰上個大家夥就好了。”般嫌那獵到的狐狸太小，不滿意地嘟囔著。
“大家夥？”黎笑道，“野豬和野牛可不好惹，一箭射不死，它能把你頂飛起來。”
說笑間，顓頊正想提議往回走，不料走在前麵的般忽然貓腰停住腳步，回身做了個噤聲的手勢。
幾人定睛一看，不遠處的蘆葦叢中，竟有一頭玄鹿！
那鹿體型巨大，毛色深灰近乎黑色，正低頭在水窪中喝水。幾人躡手躡腳地接近，那玄鹿似乎察覺到了危險臨近，忽然警惕地抬起頭，豎起耳朵，朝四人的方向張望過來。
此時，般半蹲在蘆葦叢中，緊盯著獵物，手中的大弓早已拉開。
就在那玄鹿後腿一彎即將躍起的瞬間，隻聽錚的一聲彈響，般的箭已離弦激射而去！那玄鹿肋間中箭，跳動的身形在落地時一頓，第二支箭飛來，再次嵌入它的肚腹。鹿疼得四蹄猛蹬，反身一躍，般的第三支箭隻射中了它的後腿。轉眼間，般連著射出了三箭，有兩箭正中要害。
可那玄鹿體型巨大，雖血流不止，卻並沒立刻倒下，而是帶著箭狂奔而走，眨眼間就鑽進了樹林。
“追！”
般哪肯罷休，提著弓飛身追了上去。
重喊了聲“小心”，便同顓頊和黎一起緊跟著追去。
四人循著草葉和樹枝上不時出現的殷紅血跡，穿出樹林，追過蘆葦蕩。般腳下生風，將其他三人遠遠甩在後麵。
不多時，又穿出一片樹林，眼前豁然開朗。
這是一片開闊的草地。般一奔出樹林便看到幾個漢子手執竹矛和木棍，正圍著那頭玄鹿。那鹿已跑得失血力竭，被那幾人連刺帶打，搖晃了幾下，轟然倒在了地上。幾個漢子立刻歡呼著圍了上去。
般往前急奔幾步，晃著手中的大弓，大叫道：“這是我打的鹿！”
幾個漢子這才驚異地朝著般的方向望了過來，其中一個粗壯的黑衣漢子，將手中的竹矛從那鹿的脖頸上拔出，確認那玄鹿已經死透，這才轉頭瞪著大步跑來的般，兩眼一翻，斷喝道：“怎的？你小子要來搶老子的鹿嗎！”
般見那黑衣漢子蠻不講理，也不懼對方人多，高聲道：“我射中這鹿，才追到這裏，怎是搶你的！”
說著話，般已來到了近前，指著鹿身上插著的羽箭道：“看，我的箭還在呢！”
不想那黑衣漢子冷笑一聲，俯身拔下那三支箭，隨手丟在一邊，翻著眼說道：“現在呢？”
“哈哈哈哈！”一旁幾人頓時哄笑起來，“咱們可沒看到你射鹿！這鹿明擺著就是被咱用竹矛戳死的，哈哈哈哈！”
般氣得臉漲得通紅，血往上湧，後退了一步，伸手便向身後的箭袋摸去。
那黑衣漢子臉一沉，端了竹矛，一招手，幾個人各抄起手中的棍棒和竹矛便圍了上來。
“老子今天便是要連鹿帶人一起打，你小子又能怎樣！”黑衣漢子陰惻惻地說著，殺氣騰騰地向前逼來。
“慢著——！”
隨著一聲大喊，顓頊氣喘籲籲地趕到了。
他一個箭步擋在般身前，一邊把般往身後推，一邊向那黑衣漢子露出笑容，用討好的口氣說道：“這位壯士，息怒，大人可是共工氏的頭領？”
那黑衣人上下打量著顓頊，見他穿著不似普通人家子弟，說話卻和氣中聽，便將竹矛拄在地上，斜著眼道：“你這小子倒像是個長眼懂事理的，”說著，他伸手指點著般和顓頊，輕蔑地說道，“共工氏爺爺今天放你們條小命，快滾遠點！”
雙方說話間，重、黎二人也趕到了。
共工氏幾人一看對方隻是四個小青年，自己這邊卻有七個，也就沒把顓頊四人當回事兒，嘴裏叫罵著“快滾，快滾”，隨即鬆懈了下來，有的人已將注意力轉向了地上那白白得來的玄鹿。
般氣得眼中冒火，手卻被顓頊死死按著。
顓頊在身後用力握了般的手臂三下，同時向重遞了個眼色。
重站在一旁，麵無表情，微微點了點頭。
黎看在眼裏，向前湊了兩步，手搭在顓頊的肩頭叩了兩下，然後又跨前半步，笑嘻嘻地朝那黑衣漢子躬身說道：“這位共工氏的大人息怒，小子們人生地不熟，多有得罪，大人您千萬莫怪。”
顓頊心下明了，忙跟著上前一步，滿臉陪笑，躬身說道：“是啊，大人息怒。”說完，他直起身來，忽然抬手一指黑衣漢子背後方向，揚聲叫道：“哎喲，快看！”
共工氏幾人聞言，都不約而同地順著顓頊手指的方向回身去看——
就在這一瞬間，顓頊和黎兩人已經一起從腰間拔出骨匕首，撲向兩步開外的黑衣漢子！
那黑衣漢子回頭張望，卻什麽也沒看到，頓覺有異，想要應變，卻已經晚了——身後一股勁風帶著顓頊的匕首已直刺入他的腰腹！黑衣漢子吃痛，大叫一聲，下意識地一拳揮出，正砸在顓頊的臉上。
顓頊被打得眼前一黑，向後翻倒在地，臉上頓時鮮血橫流。
黑衣漢子不及收拳，致命的一擊已接踵而至——那是黎全力刺出的匕首，由下而上，直接洞穿了他的咽喉。黑衣漢子瞪大了眼睛，喉嚨裏發出“咯咯”的聲音，嘴裏冒著血泡，被黎帶著全身的衝力撲倒在地。
幾個共工氏人這才反應過來，轉回頭，剛舉起手中武器，隻聽連續的弓弦聲響，重和般的勁箭，幾乎同時射出！
重的箭正中一人胸口，那人發出了一聲慘叫。
般則是三箭連發，箭箭取人要害，轉眼間，又有三人應聲倒了下去。
剩下的兩個共工氏人一時愣住，竟不知是該上前一拚還是該轉身逃走。此時，顓頊和黎已從地上跳起。顓頊滿臉是血，卻緊握著匕首，惡狠狠地盯著敵人。兩個共工氏人回過神來，轉身就跑。
可箭矢飛得更快。
重和般的箭從背後追上了他們，兩人撲倒在地，抽搐了幾下，便不再動了。
周圍忽然安靜了下來。顓頊四人幾乎依然站在原地。
他們看著一地的屍體和死鹿，麵麵相覷。
一切發生得太快，從顓頊和黎動手，到重和般射殺最後兩人，前後不過幾息的工夫。此刻驟然停下來，四人都覺得眼前的景象太不真實。亢奮過後，更多的卻是後怕。
尤其是顓頊和黎。
顓頊低頭看著自己手中的骨匕首，上麵全是那黑衣漢子的血。顓頊看著自己的手在顫抖，卻怎麽也止不住。他感到心咚咚跳得像是在擂鼓，甚至有些喘不上氣來。黎也好不到哪裏去，他愣愣地看著倒在地上的黑衣漢子，那人眼睛瞪得老大。黎不由得向後挪了一步，卻一個踉蹌差點摔倒。
“黎？”顓頊看到黎衣服上的血跡，失聲叫道。
黎聽到叫聲回過神來，抬眼看見顓頊滿臉是血，慌忙問道：“你如何？滿臉是血！”
顓頊伸手抹了一把，隻覺得滿嘴腥鹹，才意識到自己的鼻子和嘴唇都破了，那黑衣漢子的最後一拳，力道著實不輕。
“疼不疼？”般上前來問道。
顓頊搖搖頭，又點點頭，噗的一聲，和血吐出一顆牙來。接著，他咧嘴想笑，卻扯動了傷口，疼得倒吸了一口涼氣。
般看著顓頊，不知是害怕還是興奮，聲音卻有些發顫，“他們活該！搶老子的鹿，還要殺人！”
隻有重沒有說話。他警惕地掃視著四周，聽著風聲。
確認四周再無其他人，重才沉聲說道：“快走，這裏是共工氏的地盤。”說完，他迅速走到屍體旁，俯身拔出箭矢，在敵人衣服上擦拭幹淨，才放回箭袋。
四人意識到處境危險，哪敢多做停留，連忙收回箭矢。
般盯著地上的玄鹿，仍還有些不舍，卻被重低喝一聲，一把拽走。
四人轉身退進樹林，接著一路向北狂奔而去。
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