《紅樓夢》寶玉閑來無事去探望寶釵，第一次直接描寫了寶釵的模樣：寶玉掀簾一邁步進去，先就看見薛寶釵坐在炕上作針線，頭上挽著漆黑油光的纂兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華。唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。罕言寡語，人謂藏愚，安分隨時，自雲守拙。
這樣家常的寶姐姐跟寶玉說了兩句話，就提出來要鑒賞下寶玉的玉，可見成日在家聽別人說，在心裏惦記著要看看很久了，這次終於得到了機會。
看寶玉的玉，又反複念了兩遍玉上的字 ，是個頗有點爭議的舉動。寶釵的丫環鶯兒未必識字，聽了兩遍都聽出玉上的字和寶釵金鎖上的話是一對，寶釵肯定一見之下就知道是一對了。寶玉或者還不留心有金玉良緣這一說，寶釵必定心知肚明。
探春占花名抽到“必得貴婿”的簽字第一反應是扔掉簽子，說是混話。同樣是閨中小姐的寶釵發現玉和金鎖上的句子是一對兒，應該想到金玉良緣然後閉口不提才是。這樣一念再念，把心裏的沉吟表現出來，對一貫低調的寶釵來說有點反常。難道她真的是故意念想讓寶玉知道麽？
寶釵當時有望進宮，雖然常聽說寶玉的玉，未必把寶玉當作最佳結婚對象。看到玉上的字寶釵第一感覺應該是納悶，反複念是下意識的反應，是在心裏衡量這個對子預示著什麽。很多時候人對未來將發生的事情都有神奇的預感，可是不事到臨頭絕不會相信。寶釵可能在心裏想到金玉良緣應到寶玉身上，但此時有蟾宮折桂的機會，並不會信以為真。
鶯兒聽到玉上的話，說出了金鎖，寶釵說沒有什麽字，這個反應就對了，她不想寶玉知道金玉上的字是一對。
可是誰都知道勾起了寶玉的好奇心不讓他看是不可能的。寶玉看了，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問：“姐姐這八個字倒真與我的是一對。”鶯兒笑道：“是個癩頭和尚送的，他說必須鏨在金器上……“寶釵不待說完，便嗔他不去倒茶——。鶯兒聽出金玉上的字是一對說出來，是因為寶釵問她為什麽不去倒茶，有情可原，後麵沒人問就說起癩頭和尚就有點多話，會把寶釵和寶玉此時置於尷尬的境地。
寶釵的鶯兒和黛玉的紫鵑相比總顯得小家子氣。
同樣關心自家姑娘的終身大事，紫鵑行所當行、止所當止不失大家身份，鶯兒就總有點孟浪。過年跟賈環擲骰子論輸贏、還有一次幫寶玉打絡子，差一點就跟寶玉說到寶釵世人所無的好處，給人的感覺就是這個丫環不很懂規矩。
後文明確說，薛寶釵因往日母親對王夫人等曾提過“金鎖是個和尚給的，等日後有玉的方可結為婚姻”等語，所以總遠著寶玉。可見正式發布金玉良緣說法的是薛姨媽。
寶釵有機會待選進宮是，金玉良緣的“玉”未必一定指寶玉。後來進宮無望，寶釵又到了談婚論嫁的年紀，薛家的商人身份不容易接觸到別的“有玉”的合適對象，這個“玉”才成了寶玉那塊“玉”。
因為有金玉一說，寶釵遠著寶玉，就如同薛科和邢岫煙訂婚後跟寶釵寶琴在一起就不很自然一樣，有點避嫌的意思。也說明在事態發展未明朗之前，寶釵和寶玉的金玉良緣一直都作為可能性存在著。
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