清朝奇事：人死並不如燈滅 死後為神的清朝巡撫（圖片： 清代繪畫局部）
當我們仰望天空，日月星辰晝夜輪轉；俯瞰人間，四季更迭，生死輪回，一切周而複始的運行著。人死並非如燈滅，歿後的去向，從一些記載來看，頗為奇特。從清朝官員文人的記載中，那些為官清正廉潔的人歿後成為神明，在清人文集中留下不少。
清朝晚期，有一個叫吳少村（1810年—1867年）的中丞（清朝對巡撫的尊稱），少負奇氣，精神振奮，意氣風發。他身材魁偉健碩，猶如武夫。
吳家與陳其元家相距不過一裏。吳、陳二人經常往來，一起談論詩詞文藝，偶有意見不合，必會反複爭辯。有時他們還捋袖伸臂大聲呼叫，爭論不休，驚動鄰裏；有時他們心意相通，談到投緣時，彼此又互相稱讚，為其心有靈犀而叫絕。吳、陳二人在鴛湖書院上課時，常與同儕沈筆山湊錢數百文，一起到酒館喝酒，直到杯盤狼藉，錢也花完了，盡興盡樂方才停止。這樣的日子過了幾年。
吳、陳二人在鴛湖書院上課（示意圖片：明代繪畫局部）
道光二十四年（1844年），陳其元前往金華任校官，此時吳少村也已進士及第，朝廷派他到廣東某地任知縣。從此之後，二人忙於政務，鮮少通訊，也沒能相見。
有人從廣東來，說吳少村政績卓越，在當地享有“吳青天”的美譽。當朝廷擢升他擔任河南巡撫時，百姓哀聲號哭，為此罷市，並且製作萬民傘送給他，數量竟高達一千多柄，甚至就連乞丐也為他製傘。他的美名傳滿天下。由於我懶於寫信，一別就是二十餘年不通音信。
一直到同治六年（1867年），陳其元調任鬆滬厘局（征收厘金的機構），吳少村則奉廣西巡撫之命，到上海乘輪船前往廣東。一天，陳其元在寓所中，家僮仆人都出去了，忽然聽見廚子好像在門外與人爭執。於是把他叫進來，問他發生了什麽事？
廚子說：“有一個好像武官的人，穿得很寒酸，想來見大人。我向他索要手本、名帖，他都沒有。隻說和您是幾十年前的好朋友，卻又不肯說姓名。”陳其元急忙讓他進來，廚子不知對方身份，叫道：“官人叫你”。說著就從側門引他進來。陳其元抬頭一看，原來是吳少村。昔日的好朋友久別重逢，彼此都格外高興。
吳少村詼諧地對陳其元說：“我的腳患有風濕病，隻作長揖，不下拜，可否？”陳其元開玩笑地說：“哪兒有讓中丞大人叩首的禮節呢？”吳少村笑著說：“呼我進來，卻走側門，怎能不行叩首禮呢？”二人彼此相視，開懷大笑。
吳少村說：“原本準備馬上啟程，前往廣東，聽說昔日好友在此，特來拜訪。帶的三個隨從在整理行李，沒有隨我來，因忘了攜帶名帖，才鬧出這般尷尬。”然後又笑著說：“即使帶了名帖，廣西巡撫的手本也沒有啊。”吳、陳二人敘舊，暢談了很久。
陳其元問吳少村：“為什麽在廣東會如此得民心？”吳少村說：“我也沒有什麽好的辦法，惟獨憑心作事，不收百姓錢財罷了。”臨別之際，二人約定年過六十就回家鄉，同作洛社之會（1）。沒想到，吳少村到廣東不到半年就去世了。失去這樣難得的賢臣，朝廷上下都感到很可惜。
臨別之際，二人約定年過六十就回家鄉，同作洛社之會（示意圖片：〔明〕仇英畫作局部）
相傳吳少村去世後，他的生前幕僚俞君在家中，正準備吃午飯，忽然放下筷子站起來，好像在接什麽東西。接著俞君又作出拆信的樣子，然後神情悲傷地說：“這是吳中丞的信。中丞因為公事繁忙，仍舊邀我去幫忙。然而，以前在南方，乘船十分便利。現在到了北方，非得乘車騎馬不可了。這些我都不擅長，怎麽辦？”
俞君的家人好奇地說：“聽說吳中丞已經去世了，怎麽會來請你呢？”俞君告訴他們：“如今中丞已做了冥官。”家人說：“為何不推辭邀請。”俞君說：“不能啊！”家人說：“不行就向城隍神祈禱，請神明代他推辭。”俞君說：“吳中丞的官位非常尊貴，並非城隍所能管的。然而，我過到那邊，還須要某廚子服侍我。”當天晚上，俞君就去世了。次日，某廚子也無疾而終。
吳少村的為人，正如隋朝時期的大將軍韓擒虎，韓擒虎在臨死之前，得知自己將做閻羅，留下一句“生為上柱國，死作閻羅王”，人生能夠如此，足矣！
注釋：
（1） 洛社，即洛社鎮，位於無錫西北。相傳王羲之曾經在此居住。後來，世人就以“洛社之會”表示賢人匯聚，暢談文風與世情。
參考文獻：
〔清〕陳其元《庸閑齋筆記》卷二
